Em setembro de 2019, Lydia Okello, uma criadora de conteúdo que trabalha principalmente com marcas de slow fashion, recebeu um e-mail de uma pequena empresa de roupas íntimas se oferecendo para enviar uma embalagem de seus produtos, sem pressão para postar sobre eles. Mx. Okello concordou e, em duas semanas, um pacote reciclável contendo um bralette lilás macio e um par de calcinhas de cintura alta que combinava chegou à sua porta em Vancouver, British Columbia.
“Fiquei surpreso que as roupas íntimas pudessem ser tão confortáveis imediatamente”, disse Mx. Okello, que estava tão entusiasmado com as roupas íntimas que, desde então, adquiriu mais oito pares, pagou completamente do bolso.
A marca, ARQ, em McMinnville, Oregon, vende apenas um estilo de roupas de baixo: uma paródia limítrofe de calcinhas de vovó com uma subida tão íngreme que passa a centímetros do umbigo. (A empresa também oferece três estilos de bralette, um top e um body em uma variedade de cores alegres.)
A US $ 28 por par, as calcinhas não são exatamente econômicas. No entanto, apesar da silhueta fora de moda e do preço roxo, ARQ conseguiu colecionar seguidores de culto que promete fidelidade total aos íntimos exagerados com base em sua cobertura formidável, conforto e apelo sexual contra-intuitivo.
“Nunca me senti melhor com um par de cuecas na minha vida”, disse Miriam Salamah, especialista em locais de trabalho em Los Angeles. Salamah descobriu o rótulo dois anos atrás, depois de rastejar o perfil do Instagram da nova namorada de um ex-namorado e admirou um conjunto de xadrez amarelo e vermelho mostarda que ela postou – até saber o preço.
“Eles querem $ 28 por um par de cuecas?” disse ela, usando um palavrão. “Eu não posso pagar isso.”
Só no início de 2021 a Sra. Salamah se sentiu financeiramente confortável o suficiente para comprar um par e, desde então, adquiriu mais dois. “É incrível tirar uma cueca 3XL da embalagem e dar um suspiro de alívio sabendo que vai caber em mim”, disse ela.
Kate Resler, uma estrategista de conteúdo digital em Albany, NY, adquiriu seu primeiro par de calcinhas ARQ no início da pandemia e desde então se tornou uma colecionadora fervorosa. “A cada período de pagamento, comprarei outros pares”, disse ela.
Para Resler, as calcinhas hiperbólicas valem mais do que o preço. “Eles não tendem a subir ou descer, não se esticam durante o dia e cobrem toda a minha bunda”, disse ela. “Ainda uso meus Hanes de cintura alta, mas eles são muito mais restritivos.”
Como algumas “Sisterhood of the Travelling Pants” baseadas em skivvies, ARQ conseguiu alcançar o verdadeiramente milagroso: um único estilo de roupa íntima que se adapta a todas as formas do corpo e a favorece.
“A maioria das poucas pessoas com quem eu estava trabalhando na produção em LA me disseram que elas eram ridículas”, disse Abigail Quist, a fundadora da ARQ. “Eu estava tipo, ‘Não, eles têm uma aparência incrível, confie em mim.’”
Ex-professora de balé, a Sra. Quist fundou a empresa em 2016. Inicialmente, ela vendia roupas infantis, mas mudou para roupas íntimas de adulto em 2018. O ajuste estranho da roupa íntima não foi alcançado por meio de testes rigorosos. Em vez disso, a Sra. Quist costurou um par para ela e os amou tanto que decidiu produzir mais.
Ela atribui o conforto e ajuste da ARQ às suas costuras, um acabamento incomum em roupas íntimas. Em vez de elástico, as bordas são um tecido dobrado e costurado para criar uma bainha.
Desde 2018, o crescimento tem sido rápido. Em 2020, a ARQ faturou US $ 7,5 milhões em vendas brutas, em comparação com US $ 1 milhão em 2019, disse Quist. Sem dúvida, a pandemia, em que as pessoas abandonaram suas roupas normais em favor de moletons e vestidos de noite tie-dye aconchegantes, desempenhou um papel importante.
“Esta silhueta está ligada à mensagem dos dias atuais de usar coisas para vocês,”Disse Cora Harrington, fundadora e editora da O viciado em lingerie. “Eu arquivaria ARQ sob a égide desta estética anti-Victoria’s Secret, anti-erótica que se concentra nas mulheres sendo elas mesmas.”
Surpreendentemente, o crescimento da ARQ parece ser impulsionado em grande parte pelo boca a boca, com uma pitada de propagação de produtos estratégicos entre influenciadores da slow fashion misturados. Uma rede de sussurros online foi formada na qual mulheres aconselham umas às outras sobre as propriedades das calcinhas.
“Alguns amigos me perguntaram: ‘Reparei que você tem ARQ. Você gosta deles? Eles valem o dinheiro? ‘”Mx. Okello disse.
Muitas vezes, essas conversas casuais levam a uma compra. E depois outro. “Nossa taxa de retorno de clientes é louca”, disse Quist, que acrescentou que mais de 48 por cento dos clientes acabam fazendo uma segunda compra.
O preço principesco é baseado no peso do tecido de spandex de algodão, que Quist disse ser duas vezes mais grosso que um par médio de Fruit of the Looms. O algodão é orgânico e a empresa trabalha com uma fábrica em Los Angeles que paga aos trabalhadores US $ 14,25 a hora. Os salários no depósito de remessa e entrega da ARQ começam em US $ 15 por hora, e a empresa cobre assistência médica para todos os funcionários.
Além de seus discípulos imediatos, diz-se que ARQ recebe críticas positivas de um grupo demográfico menos óbvio. “Se eu tivesse alguém com quem estava saindo e colocasse um par de ARQ, até os caras iriam elogiá-lo”, disse Mary Niamh McGettigan, uma estudante em Halifax, Nova Escócia.
A Sra. Quist insiste que não há nada de encantado em sua calcinha – “Não podemos fazer roupas mágicas que se transformam para caber em todos os corpos” – mas as evidências sugerem o contrário.
“Durante toda a minha vida adulta, tentei encontrar uma cueca que eu sei que será confortável e servirá perfeitamente”, disse Mx Okello. “Eu nunca tinha encontrado isso até que encontrei isso.”
Discussão sobre isso post