Os números de empregos mensais são baseados em duas fontes de dados, que usam definições de emprego sutilmente diferentes. Para janeiro, mais do que para a maioria dos meses, essas diferenças podem resultar em algumas mensagens confusas.
O número que geralmente recebe mais atenção, a contagem de empregos ganhos ou perdidos, é baseado em uma pesquisa do governo que pergunta a milhares de empregadores quantos funcionários eles têm em suas folhas de pagamento em um determinado período de pagamento. As pessoas que faltam ao trabalho – porque estão doentes, em quarentena por causa da exposição ao coronavírus ou estão cuidando de crianças porque suas creches foram alteradas – podem não ser contadas, mesmo que não tenham perdido o emprego.
O valor da folha de pagamento deve incluir qualquer pessoa que tenha trabalhado uma única hora em um período de pagamento, portanto, as pessoas que perderem apenas alguns dias de trabalho ainda serão contadas. Os funcionários que tiram folga remunerada também são contados como trabalhando. Ainda assim, a grande escala da onda Omicron significa que as ausências quase certamente cobraram seu preço.
O relatório de empregos também inclui dados de uma pesquisa de domicílios, que usa uma medida diferente: considera as pessoas empregadas se informarem ter um emprego, mesmo que estejam doentes ou ausentes por outros motivos.
Os economistas normalmente prestam mais atenção à pesquisa de empresas, que é maior e vista como mais confiável. Mas alguns disseram que estariam prestando mais atenção do que o normal desta vez aos dados da pesquisa de domicílios, porque isso fará um trabalho melhor ao distinguir entre ausências temporárias e efeitos mais duradouros da Omicron, como demissões ou expansões adiadas.
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