Uma tenaz tempestade de inverno que já cancelou voos, fechou escolas e criou estradas escorregadias no Sul e no Centro-Oeste deve despejar neve, granizo e gelo no Nordeste nesta sexta-feira.
A neve pesada é projetada em partes do norte de Nova York e Nova Inglaterra, com o gelo a principal preocupação mais ao sul, disse Rich Otto, meteorologista do centro de previsão do Serviço Nacional de Meteorologia.
O Serviço Meteorológico disse na sexta-feira que entre 4 e 8 polegadas de neve acumulado até agora em bolsões do estado de Nova York. Seu escritório em Albany, NY, disse na manhã de sexta-feira que a cidade começou a ver alguns granizo e chuva gelada, e aconselhou as pessoas a evitar dirigir se pudessem.
Buffalo e o norte de Vermont podem ver um acúmulo de neve de até 14 polegadas, de acordo com o Serviço de Meteorologia, com 6 a 12 polegadas esperados no centro de North Hampshire.
É improvável que a cidade de Nova York veja neve, disse Otto, mas pode receber um pouco de gelo misturado com chuva. “Parece que eles serão poupados do pior”, disse ele.
Espera-se que até uma polegada de granizo se acumule em partes do norte de Connecticut, sudeste de Massachusetts e norte de Rhode Island, enquanto Portland, Maine, pode receber até duas polegadas. Na área de Boston e no sul da Nova Inglaterra, a chuva se transformará em chuva congelante e depois granizo, resultando em condições de estrada com gelo, o Serviço de Meteorologia disse na manhã desta sexta-feira.
As temperaturas baixas nos próximos dias manterão as estradas geladas. Mais de 2.700 voos de entrada, saída e dentro dos Estados Unidos foram cancelados na sexta-feira, com o maior número de cancelamentos no Aeroporto Internacional de Dallas Fort Worth, Aeroporto Internacional Boston Logan e Aeroporto La Guardia em Nova York, segundo a Flight Aware.
“Aquele granizo vai ser um pouco mais difícil de limpar porque não receberíamos muita ajuda das temperaturas quentes”, disse Sarah Thunberg, meteorologista do Serviço de Meteorologia em Portland.
Os alertas de tempestade de inverno nesta semana afetaram mais de 54 milhões de pessoas em todo o país, disse o Serviço Meteorológico. Na manhã de sexta-feira, a tempestade havia cortado a energia de mais de 300.000 residências e empresas, principalmente em Ohio e Tennessee.
Uma pessoa foi morta em um tornado perto de Sawyerville, Alabama, ao sul de Tuscaloosa, de acordo com Russell Weeden, diretor de gerenciamento de emergências do condado de Hale. Ele disse a repórteres locais que oito pessoas ficaram feridas, incluindo três em estado crítico.
Em Memphis, o gelo começou a se acumular por causa de uma chuva congelante contínua na quinta-feira, levando a acidentes de trânsito, árvores derrubadas e falta de energia. Alertas de tempestade de gelo foram emitidos mais a leste, inclusive em partes do oeste do Tennessee e Kentucky.
A situação nas rodovias era mais terrível em Illinois, onde uma parte da Interestadual 57 era bloqueado por várias horas na quinta-feira, depois de vários reboques de trator serem canivetes.
No Texas, o governador Greg Abbott chamou a tempestade de “um dos eventos de gelo mais significativos que tivemos no estado do Texas em pelo menos várias décadas”. Na manhã de sexta-feira, três a cinco polegadas de neve haviam caído em algumas áreas ao norte e oeste de Fort Worth, Texas, de acordo com o Serviço de Meteorologia.
A chegada de temperaturas de um dígito, neve e granizo no norte do Texas ocorreu quase um ano depois que um congelamento de oito dias causou quedas de energia generalizadas, mergulhando o estado na escuridão e ceifando a vida de mais de 240 pessoas.
Edgar Sandoval, Mike Ives e Jenny Gross relatórios contribuídos.
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