Duane Simon foi esta semana condenado a quatro anos de prisão, depois de roubar quantidades significativas de eletricidade para ajudar uma operação de cannabis em larga escala. Foto / Andrew Warner
Trabalhando como gerente sênior, ganhando mais de US$ 100.000 por ano, possuindo sua própria casa e cuidando diligentemente de seus filhos, Duane Simon, de 42 anos, estava vivendo o que poderia ser considerado um estilo de vida normal e respeitável.
O homem de Rotorua trabalhava para a empresa de linhas Unison há 10 anos e era um capataz sênior em uma equipe que gerenciava a rede elétrica nos distritos de Rotorua e Taupō.
Mas nos bastidores, Simon estava secretamente usando seu conhecimento e acesso para fraudar seu empregador de milhares de dólares em eletricidade com o único propósito de cultivar cannabis.
Simon foi um dos 19 réus acusados de vários crimes relacionados a uma operação de cannabis em larga escala que abrangeu três cidades e produziu milhões de dólares em cannabis para fornecimento.
Na quinta-feira, Simon foi condenado a quatro anos de prisão no Tribunal Distrital de Rotorua por 12 acusações; cinco de cultivo de cannabis, cinco de roubo de eletricidade e um de tentativa de cultivo de cannabis e conspiração para vender cannabis.
A saga em torno da Operação Morepork começou originalmente em 2019, quando um grupo do que o tribunal descreveu como “principais réus” estabeleceu três empresas, que foram usadas para filtrar dinheiro e assinar arrendamentos de várias propriedades comerciais.
O anel era um grande fornecedor de cannabis nos distritos de Waikato e Lakes, operando grandes instalações de cultivo em edifícios comerciais em Taupō, Hamilton e Rotorua.
Na época, Simon estava trabalhando para a Unison como capataz sênior, ganhando um salário decente gerenciando a rede elétrica em Rotorua.
Seu amigo, Macarthur Atkins, desempenhou um papel central no estabelecimento e operação contínua do anel de cannabis, eventualmente recrutando ajuda para ajudar o grupo com a oferta de uma recompensa financeira significativa.
Embora não esteja completamente claro quando Simon se envolveu na operação em larga escala, a vigilância policial registrou 130 telefonemas entre Simon e Atkins entre junho e agosto de 2020.
De acordo com o resumo dos fatos acordado, 57 dessas ligações envolveram um pedido de Atkins para que Simon modificasse a fiação elétrica das propriedades, na tentativa de evitar o pagamento de energia e impedir que as autoridades descobrissem a grande quantidade de energia consumida nos locais de cultivo.
Simon usou as redes de computadores da Unison para identificar para onde a energia poderia ser redirecionada, bem como a localização dos medidores e como contorná-los. Ele então foi em frente e conduziu o trabalho.
“Seu papel era garantir que a eletricidade fosse desviada com segurança e isso, por sua vez, significava que o risco de detecção foi reduzido”, disse o juiz Greg Hollister-Jones.
“Você esteve envolvido no acesso ao fornecimento de eletricidade em cada um desses locais e ignorou os medidores de eletricidade.”
Simon recebeu um pagamento de US$ 25.000 por seu trabalho na fiação. Mais tarde, ele se envolveu em discussões com Atkins sobre a venda de oito onças de cannabis, que não prosseguiram.
Atkins, 30, morreu logo após as acusações serem feitas.
Ao proferir sua sentença, o juiz Hollister-Jones concedeu a Simon um desconto de 25% por se declarar culpado das 12 acusações.
A advogada de Simon, Moana Dorset, argumentou durante a audiência de sentença que seu cliente deveria receber descontos adicionais por outros fatores atenuantes.
Isso incluiu o que Dorset descreveu como o bom caráter de Simon, bem como sua difícil criação com um pai violento e falta de comida.
No entanto, o juiz Hollister-Jones não conseguiu encontrar uma conexão entre essa educação e sua eventual ofensa, recusando-se a conceder um desconto.
Mas o juiz concedeu um desconto adicional de 5% pelo remorso de Simon.
.
Discussão sobre isso post