NOVA DÉLHI – O editor de um site de notícias foi preso na Caxemira, no que os críticos chamaram de o mais recente exemplo de uma onda de assédio a jornalistas pelas autoridades da região conturbada.
O editor, Fahad Shah, da A Muralha da Caxemira, foi preso na sexta-feira após ser convocado pela polícia, disse Yashraj Sharma, um colega. Ele havia sido chamado para interrogatório quatro dias antes sobre a cobertura do site de uma operação policial mortal no final de janeiro, disse Sharma.
Esse ataque, no distrito de Pulwama, deixou quatro pessoas mortas. A polícia descreveu três deles como militantes e o quarto, de 17 anos, como “militante híbrido”. A Caxemira Walla entrevistou a família do adolescente, que disse ser um civil inocente e apelou ao governo para devolver seu corpo. O artigo do site de notícias também incluiu as perspectivas da polícia e do exército.
A polícia da Caxemira, em um comunicado na sexta-feira, disse que prendeu Shah por “carregar conteúdo antinacional” e que ele ainda estava sob custódia.
A prisão do Sr. Shah mostrou “total desrespeito pelas autoridades da Caxemira pela liberdade de imprensa e pelo direito fundamental dos jornalistas de informar livremente e com segurança”. disse Steven Butler, o coordenador do programa da Ásia para o Comitê para a Proteção dos Jornalistas.
“As autoridades devem libertar imediatamente Shah e todos os outros jornalistas atrás das grades, e parar de deter e assediar jornalistas por simplesmente fazerem seu trabalho”, disse ele.
As forças de segurança indianas reforçaram seu controle sobre a Caxemira desde que o primeiro-ministro Narendra Modi dissolveu o governo eleito da região em 2019 e a colocou sob o domínio direto de Delhi, com uma presença militar mais pesada.
Cada vez mais, jornalistas e ativistas críticos das forças de segurança têm sido chamados para interrogatório, e vários foram detidos. Em novembro, a polícia prendeu Khurram Parvez, um ativista proeminente que documentou extensivamente os abusos de civis cometidos pelas autoridades indianas, bem como por grupos militantes ativos na Caxemira.
Especialistas em direitos humanos das Nações Unidas expressaram preocupação sobre o Sr. Parvez, que ainda está detido sob uma rigorosa lei antiterrorismo. Eles disseram que sua detenção parecia ser uma “retaliação por suas atividades legítimas como defensor dos direitos humanos”.
No mês passado, a polícia prendeu Sajad Gul, outro jornalista da Caxemira e colaborador do The Kashmir Walla, por causa de postagens nas redes sociais que consideraram censuráveis. O Sr. Gul recebeu fiança em 15 de janeiro, mas a polícia abriu outro caso e continuou sua detenção.
As autoridades também fecharam efetivamente o clube de imprensa da Caxemira, uma base de apoio aos jornalistas, forçando-o a sair do prédio do governo onde funcionava. Isso ocorreu após uma disputa eleitoral obscura dentro do clube, durante a qual policiais ajudaram uma facção a assumir o controle físico do prédio.
As autoridades disseram mais tarde que o clube deixou de existir e que recuperaram o local para evitar uma “potencial situação de lei e ordem”.
“O espaço para a liberdade da mídia e a sociedade civil ativa está se deteriorando constantemente na região”, disse o Editors Guild of India em comunicado após o fechamento do clube. “Em um estado dominado por tais excessos contra a mídia, o Kashmir Press Club era uma importante instituição de luta pela proteção e direitos dos jornalistas.”
Além de dirigir o Kashmir Walla, um canal de uma década que emprega cerca de uma dúzia de jornalistas, Shah contribuiu para publicações internacionais como The Nation, Time e Foreign Policy. Em um comunicado, DD Guttenplan, editor do The Nation, condenou a prisão e disse que “nós apoiamos inequivocamente Fahad Shah”.
Violência e assédio por parte da polícia, grupos políticos e gangues criminosas fazem da Índia “um dos países mais perigosos do mundo para os jornalistas”, segundo a Repórteres Sem Fronteiras. A organização classificou a Índia em 142º lugar entre 180 países em sua índice de liberdade de imprensa 2021, expressando particular preocupação com o agravamento das condições para os repórteres na Caxemira.
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