Jon Zazula, que com sua esposa, Marsha, fundou a Megaforce Records e foi uma figura importante no surgimento do heavy metal, dando origem ao Metallica, Anthrax e outras bandas, morreu na terça-feira em sua casa em Clermont, na Flórida. Ele tinha 69 anos. .
Maria Ferrero, a primeira funcionária do casal na gravadora e mais tarde fundadora da Adrenaline PR, especializada em promover bandas de metal, disse que a causa foi a polineuropatia desmielinizante inflamatória crônica, uma condição neurológica. Marsha Zazula morreu em janeiro do ano passado aos 68 anos.
O Metallica homenageou Zazula em postagens em seu feed do Twitter.
“Em 1982, quando ninguém queria dar uma chance a quatro garotos da Califórnia tocando uma marca louca de metal, Jonny e Marsha fizeram, e o resto, como dizem, é história”, disse a banda.
Naquela época, os Zazulas estavam tentando ganhar alguns dólares vendendo discos de sua coleção de álbuns e discos de imagens difíceis de encontrar em um mercado de pulgas em East Brunswick, NJ. N Roll Heaven, tornou-se um ponto de encontro para os metaleiros. A pedido de seus clientes, eles iniciaram um negócio de promoção de shows DIY para apresentar algumas das bandas cujas músicas estavam vendendo; seu primeiro show, em 1982, contou com a banda canadense Anvil e atraiu quase 2.000 pessoas.
Em algum momento alguém lhes trouxe uma fita demo de uma banda desconhecida da Costa Oeste, Metallica. Os Zazulas gostaram do que ouviram, tanto que entraram em contato com os membros do grupo e os incentivaram a vir para o leste e fazer alguns shows. Logo eles formaram o Megaforce, que lançou os dois primeiros álbuns do Metallica, “Kill ‘em All” em 1983 e “Ride the Lightning” em 1984.
O Megaforce também lançou os primeiros álbuns do Anthrax (“Fistful of Metal”, 1984), Testament (“The Legacy”, 1987) e outros.
O heavy metal estava apenas começando a se firmar nos Estados Unidos quando os Zazulas se envolveram, e às vezes era descartado como mero barulho. Mas em uma entrevista de 1983 ao The Courier-News de Bridgewater, NJ, Zazula explicou a atração.
“É música que é pura emoção”, disse ele. “Heavy metal é super-talento a uma velocidade vertiginosa.”
A música, disse ele, estava destinada a durar.
“A música new wave muda a cada semana”, disse ele. “O metal dá às pessoas algo com que elas podem contar.”
Jonathan David Zazula nasceu em 16 de março de 1952, no Bronx. Seu pai, Norman, era balconista de expedição, e sua mãe, Helen (Risch) Zazula, era diretora de recreação em uma casa de repouso.
Ele cresceu no complexo Eastchester Gardens no Bronx e frequentou o Lehman College. Ele se casou com Lisa Weber em 1972, mas o casamento terminou em divórcio. Em 1979 casou-se com Marsha Jean Rutenberg.
Ele trabalhava em planejamento financeiro e ela em marketing quando deixaram Nova York em 1980 e se estabeleceram em Old Bridge, NJ Sua carreira financeira chegou ao fim no ano seguinte, quando a empresa em que trabalhava, que negociava metais, foi invadida pelo autoridades e todos lá foram acusados de fraude, acusados de passar por sucata como o raro metal tântalo. O Sr. Zazula serviu seis meses em uma casa de recuperação em Newark, e ele e sua esposa começaram a vender no mercado de pulgas durante esse período para tentar fazer face às despesas.
“Foi assim que começamos o Rock N Roll Heaven”, disse ele em uma entrevista para “Moguls and Madmen: The Pursuit of Power in Popular Music”, um livro de 1994 de Jory Farr. “Daquele poço do inferno veio tudo o que fizemos.”
Seu negócio incipiente de promoção de shows – Crazed Management era o nome da empresa – era muito prático; eles pessoalmente cobriam postes telefônicos com panfletos, e os membros da banda frequentemente batiam em sua casa.
“Lembro que tivemos que vender todos os clubes em que trabalhamos para apresentar um show de heavy metal original”, disse Zazula, lembrando os primeiros anos, ao The Home News de New Brunswick, NJ, em 1988. dias todos os clubes queriam bandas cover.”
Criar a Megaforce Records, disse ele, foi um retrocesso, depois que o casal fez mais algumas demos com o Metallica e tentou interessar as gravadoras existentes.
“Eles pensaram que éramos loucos”, disse ele ao The Courier-News em 1987. “‘Que tipo de música é essa?’ E fomos forçados a abrir nossa própria gravadora para promover o Metallica.”
As bandas que começaram pelo Megaforce tendiam a se mudar para selos mais mainstream assim que se tornavam grandes; após seus dois primeiros álbuns, o Metallica assinou com a Elektra.
O casal vendeu sua participação no Megaforce em 2001, embora Zazula continuasse promovendo um show ocasional até se aposentar em 2018.
O Sr. Zazula deixa três filhas, Danielle Zazula, Rikki Zazula e Blaire Zazula Brewer; dois irmãos, Evan e Robert; e cinco netos.
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