A Austrália nunca havia enviado rolinhos para competir nas Olimpíadas de Inverno. Não exatamente conhecido por sua dominação nos esportes de inverno, o país nem sequer tinha uma instalação dedicada onde uma equipe de curling pudesse treinar.
Então, para se preparar para Pequim, Dean Hewitt e Tahli Gill – o primeiro time de duplas mistas da Austrália – foram para o Canadá. Lá, especialistas como John Morris, duas vezes medalhista de ouro olímpico, poderiam treiná-los para se manterem no mais alto nível.
Essa preparação no Canadá preparou o terreno para um confronto no domingo entre alunos e professor: o jogo final de Hewitt e Gill nas Olimpíadas foi contra a equipe canadense de Morris e Rachel Homan.
No momento, sua amizade e afeição um pelo outro foram ofuscadas por seu desejo de vencer.
“Uma vez que entramos no gelo, somos concorrentes ferozes”, disse Hewitt.
O confronto foi uma ruga final em uma jornada tumultuada para a equipe australiana – que quase chegou ao fim precoce, pois os testes positivos de coronavírus excluíram a equipe antes de um adiamento de última hora.
Gill alternou nos últimos dias entre testes positivos e negativos, que ela atribuiu aos efeitos residuais de contrair o vírus em dezembro. Esforços para evitar mandá-la para casa para que ela e Hewitt pudessem jogar seus dois últimos jogos no domingo pareciam estar falhando no final de sábado. Mas no dia seguinte, as autoridades de saúde descobriram que os níveis de CT de Gill – uma medida de quanto material viral é detectado – estavam dentro de uma faixa aceitável para ela competir.
Até aquele momento, o time havia sofrido uma série de derrotas: o time americano venceu por um ponto, assim como o chinês, o sueco e o britânico. A República Tcheca os venceu por 8 a 2; Noruega, 10-4; e no que parecia ser o último jogo da equipe australiana, se o adiamento não tivesse chegado, a Itália os derrotou por 7 a 3.
Mas então a sorte de Hewitt e Gill mudou. Eles foram capazes de jogar no domingo, por um lado. Eles também conquistaram sua primeira vitória, derrotando a Suíça por 9 a 6.
Mas as derrotas significaram que o jogo de domingo à noite seria de fato o último deles, em um confronto com o Canadá. Foi assustadoramente perto do fim. Mas os australianos acabaram vencendo por 10 a 8.
“Foi uma batalha dura”, disse Morris a repórteres após o jogo. “Foi um jogo difícil de jogar.”
Mesmo com as perdas doendo, ele admitiu um pouco de orgulho. “Sabíamos que eles seriam ótimos”, disse Morris.
De certa forma, disse Hewitt, seu treinador foi vítima de seu próprio sucesso: “Ele provavelmente nos ensinou muito bem agora”.
A Austrália nunca havia enviado rolinhos para competir nas Olimpíadas de Inverno. Não exatamente conhecido por sua dominação nos esportes de inverno, o país nem sequer tinha uma instalação dedicada onde uma equipe de curling pudesse treinar.
Então, para se preparar para Pequim, Dean Hewitt e Tahli Gill – o primeiro time de duplas mistas da Austrália – foram para o Canadá. Lá, especialistas como John Morris, duas vezes medalhista de ouro olímpico, poderiam treiná-los para se manterem no mais alto nível.
Essa preparação no Canadá preparou o terreno para um confronto no domingo entre alunos e professor: o jogo final de Hewitt e Gill nas Olimpíadas foi contra a equipe canadense de Morris e Rachel Homan.
No momento, sua amizade e afeição um pelo outro foram ofuscadas por seu desejo de vencer.
“Uma vez que entramos no gelo, somos concorrentes ferozes”, disse Hewitt.
O confronto foi uma ruga final em uma jornada tumultuada para a equipe australiana – que quase chegou ao fim precoce, pois os testes positivos de coronavírus excluíram a equipe antes de um adiamento de última hora.
Gill alternou nos últimos dias entre testes positivos e negativos, que ela atribuiu aos efeitos residuais de contrair o vírus em dezembro. Esforços para evitar mandá-la para casa para que ela e Hewitt pudessem jogar seus dois últimos jogos no domingo pareciam estar falhando no final de sábado. Mas no dia seguinte, as autoridades de saúde descobriram que os níveis de CT de Gill – uma medida de quanto material viral é detectado – estavam dentro de uma faixa aceitável para ela competir.
Até aquele momento, o time havia sofrido uma série de derrotas: o time americano venceu por um ponto, assim como o chinês, o sueco e o britânico. A República Tcheca os venceu por 8 a 2; Noruega, 10-4; e no que parecia ser o último jogo da equipe australiana, se o adiamento não tivesse chegado, a Itália os derrotou por 7 a 3.
Mas então a sorte de Hewitt e Gill mudou. Eles foram capazes de jogar no domingo, por um lado. Eles também conquistaram sua primeira vitória, derrotando a Suíça por 9 a 6.
Mas as derrotas significaram que o jogo de domingo à noite seria de fato o último deles, em um confronto com o Canadá. Foi assustadoramente perto do fim. Mas os australianos acabaram vencendo por 10 a 8.
“Foi uma batalha dura”, disse Morris a repórteres após o jogo. “Foi um jogo difícil de jogar.”
Mesmo com as perdas doendo, ele admitiu um pouco de orgulho. “Sabíamos que eles seriam ótimos”, disse Morris.
De certa forma, disse Hewitt, seu treinador foi vítima de seu próprio sucesso: “Ele provavelmente nos ensinou muito bem agora”.
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