Um dia depois que o chefe de polícia da capital do Canadá disse que sua cidade estava “sitiada” por milhares de caminhoneiros e outros manifestantes irritados com as políticas do governo, o prefeito no domingo declarou estado de emergência e pediu ajuda externa.
“Estamos no meio de uma emergência séria, a emergência mais séria que nossa cidade já enfrentou”, disse o prefeito de Ottawa, Jim Watson, em um comunicado. entrevista na televisão após declarar a emergência. “E precisamos nos mover muito mais rapidamente e de forma muito mais proativa para trazer a ordem de volta às ruas.”
“Alguém vai ser morto ou gravemente ferido por causa do comportamento irresponsável de algumas dessas pessoas”, alertou o prefeito.
Em todo o Canadá neste fim de semana, milhares de manifestantes foram às ruas pela segunda semana consecutiva, atrapalhando o trânsito, interrompendo negócios e bairros residenciais. Os caminhoneiros, cujo comboio de cross-country provocou o protesto, paralisaram o centro de Ottawa e a área ao redor do Parlamento, estacionando seus veículos em cruzamentos e em vias movimentadas.
Protestos ocorreram em Ottawa, Toronto e Quebec City, enquanto comboios de caminhões de tamanhos variados se reuniam perto de legislaturas provinciais em Saskatchewan, Manitoba e Colúmbia Britânica.
Os protestos foram inicialmente desencadeados por mandatos de vacinas para caminhoneiros que cruzam a fronteira dos Estados Unidos, mas desde então se expandiram para atrair milhares de outros manifestantes da direita política do Canadá descontentes com uma mistura de questões, incluindo a liderança do primeiro-ministro Justin Trudeau.
Os protestos também estão aumentando as tensões entre o direito à liberdade de expressão e protesto no Canadá e o imperativo das autoridades de manter a ordem pública.
Trudeau, que está em isolamento após testar positivo para Covid-19 na semana passada, chamou os manifestantes de “pequena minoria marginal” e na semana passada atacou manifestantes em Ottawa por profanar memoriais de guerra, empunhar símbolos nazistas, espalhar desinformação e roubar comida de sem-teto.
Ele e sua família deixaram sua casa no centro da cidade no último fim de semana e sua localização não foi divulgada.
Trudeau disse repetidamente que 90 por cento dos caminhoneiros do Canadá são vacinados, uma avaliação compartilhada pela Canadian Trucking Alliance, um grupo comercial que se opõe ao protesto. Além disso, pesquisas de opinião demonstraram consistentemente forte apoio no Canadá a medidas de saúde pública para limitar a propagação do coronavírus.
No entanto, os manifestantes aproveitaram a exaustão, a frustração e a raiva da pandemia no Canadá após meses de bloqueios e vidas truncadas.
A atmosfera das manifestações deste fim de semana foi turbulenta e em geral pacífica, até mesmo festiva.
Mas em Ottawa, a capital canadense, as autoridades disseram estar sobrecarregadas. No domingo, o prefeito disse que a cidade ficou com poucas opções. Os protestos paralisaram o centro da cidade com trânsito, barulho e queixas de assédio e alguns moradores disseram ter medo de deixar suas casas.
“Declarar um estado de emergência reflete o sério perigo e ameaça à segurança e proteção dos moradores representados pelas manifestações em andamento”, disse Watson em comunicado.
A polícia de Ottawa também iniciou várias investigações criminais sobre a profanação de monumentos e outros atos, ocorridos no último fim de semana, quando os protestos começaram.
Trudeau descartou usar os militares para dissolver os protestos. Mas a polícia planeja tentar sufocar o suprimento de óleo diesel dos caminhoneiros para evitar que eles fiquem constantemente em ponto morto e poluam o ar.
“É uma vergonha absoluta quando eles trazem castelos infláveis, banheiras de hidromassagem e saunas”, disse Watson na entrevista à TV. “Completa insensibilidade com as pessoas que estão vivendo essa terrível situação nos bairros residenciais.”
Uma vereadora, Catherine McKenney, disse na semana passada que estava sendo inundada de reclamações.
“Estou recebendo centenas – e não estou exagerando – centenas de e-mails me dizendo: ‘Saí para fazer compras, fui xingado, fui assediado. Fui seguida na rua, estou com tanto medo que não posso sair’”, disse ela.
Em Ottawa, as autoridades alertaram que os protestos barulhentos e perturbadores representavam uma ameaça real.
“Este é um cerco – é algo que é diferente em nossa democracia do que eu já experimentei em minha vida”, disse Peter Sloly, chefe da polícia de Ottawa, no sábado. “Não temos recursos suficientes para lidar de forma adequada e eficaz com esta situação” enquanto tendemos ao policiamento de rotina, disse ele
Em toda a área, muitas empresas foram forçadas a fechar suas portas na semana passada, resultando em dezenas de milhões de dólares em vendas perdidas. Aqueles que permaneceram abertos lutaram para aplicar as regras provinciais de máscaras.
Outras cidades também foram atingidas pelos protestos no fim de semana. Em Toronto, a maior cidade e capital financeira do Canadá, dezenas de carros, picapes e caminhões pesados no sábado estavam estacionados ao longo do centro comercial da cidade. Alguns ou os manifestantes buzinaram e gritos de “liberdade” ecoaram.
E na cidade de Quebec, dezenas de táxis de trator foram estacionados em dois quarteirões por três quarteirões ao longo de uma das principais artérias do centro da cidade, adjacente à legislatura provincial. Milhares de pessoas se alinhavam nas calçadas, torcendo pelos caminhoneiros que chegavam ou passavam.
Emmett Lindner relatórios contribuídos.
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