WASHINGTON – O Internal Revenue Service planeja parar de usar o software de reconhecimento facial para identificar os contribuintes que acessam suas contas no site da agência em meio a preocupações com privacidade e segurança de dados.
A decisão ocorre quando o IRS está lidando com uma temporada de impostos assustadora, enfrentando atrasos de declarações fiscais antigas, escassez de pessoal e complexidade adicional relacionada ao pagamento de incentivos e créditos fiscais para crianças. Agora, em meio a esses desafios, a agência deve mudar a forma como verifica a identidade dos contribuintes.
O IRS disse na segunda-feira que “desviará” de usar um serviço de terceiros para reconhecimento facial para ajudar a autenticar pessoas que criam novas contas online. A transição ocorrerá nas próximas semanas para evitar interrupções adicionais na temporada de declaração de impostos, que termina em 18 de abril.
No centro da controvérsia está a ID.me, uma empresa de verificação de identidade que recebeu um prêmio Contrato de US$ 86 milhões pelo Departamento do Tesouro no ano passado para tornar as contas dos contribuintes mais seguras em um momento em que vazamentos de dados têm sido uma preocupação crescente. Mas o serviço, que exige que os contribuintes tirem selfies em vídeo como parte do processo de verificação, frustrou os contribuintes e levantou preocupação com a coleta de dados biométricos confidenciais.
“O IRS leva a sério a privacidade e a segurança do contribuinte, e entendemos as preocupações que foram levantadas”, disse Charles P. Rettig, comissário da agência. “Todos devem se sentir confortáveis com a forma como suas informações pessoais são protegidas, e estamos buscando rapidamente opções de curto prazo que não envolvam reconhecimento facial”.
A Receita Federal está desenvolvendo outro processo de autenticação que não envolve reconhecimento facial e está trabalhando com outras agências para criar ferramentas para proteger os dados dos contribuintes. A agência disse que a mudança não afetaria a capacidade dos contribuintes de arquivar suas declarações.
Um grupo de senadores republicanos expressou alarme na semana passada em carta a Rettig, questionando o uso do software, que eles descreveram como “intrusivo”.
O senador Ron Wyden, do Oregon, presidente democrata do Comitê de Finanças do Senado, expressou preocupações semelhantes em uma carta ao Sr. Rettig na segunda-feira.
“Há muito defendo que os americanos não deveriam sacrificar sua privacidade por segurança”, disse Wyden. “O governo pode tratar os americanos com respeito e dignidade enquanto protege contra fraudes e roubo de identidade.”
O ID.me não abordou o assunto diretamente na segunda-feira, mas pareceu se defender no Twitter.
“O reconhecimento facial é apenas um dos componentes que usamos para seguir os padrões federais”, disse a empresa. “Sem isso, os ladrões de identidade por trás dessas máscaras teriam muito mais sucesso.”
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