Às 4:45 da tarde de quinta-feira, Alex Rodriguez levantou-se na cabine de transmissão da ESPN no Yankee Stadium e fez um gesto para o campo ensolarado, com os braços estendidos e as palmas das mãos voltadas para cima – a aparência universal de confusão.
O Yankees tirou seus jogadores do campo às pressas e cancelou o treino de rebatidas, mas o visitante Boston Red Sox estava se mexendo. Alex Cora, o empresário do Boston, viu Rodriguez e fez um movimento cortante alguns centímetros à frente de seu pescoço. Sem jogo esta noite.
A Liga Principal de Beisebol agendou apenas um jogo para quinta-feira, colocando os Yankees e os Red Sox no centro das atenções nacionais para iniciar a segunda metade da temporada. Então, um intruso indesejável entrou no caminho: o coronavírus.
A MLB adiou o jogo porque três arremessadores dos Yankees – Nestor Cortes Jr., Jonathan Loaisiga e Wandy Peralta, cada um deles vacinado – tiveram teste positivo para o coronavírus. O gerente geral Brian Cashman disse que três outros jogadores tiveram resultado positivo em vários testes rápidos e que a equipe esperava que os resultados dos testes de laboratório desses jogadores também fossem positivos.
Os Yankees atingiram a taxa de vacinação de 85 por cento que a MLB exige para operar sob os protocolos relaxados da Covid, mas Cashman disse que a equipe teve novamente casos de avanço, dois meses após um surto de nove casos, principalmente dentro da equipe técnica.
“Estamos em uma situação muito fluida agora”, disse Cashman. “As vacinas que encorajamos a todos a obter garantem não ficar hospitalizado e não ter óbito vindo da Covid, o que é importante, mas não impede de contrair a Covid; ele evita os graves efeitos do pior cenário de Covid. Agradecemos por sermos vacinados na maioria dos casos – não em todos os casos – e, portanto, em última análise, estamos protegidos. ”
Os Red Sox são uma das sete equipes da MLB que não atingiram o limite de vacinação de 85 por cento. Outro desses times, o Philadelphia Phillies, colocou quatro jogadores na lista de lesionados da Covid-19 antes do jogo de domingo em Boston, mas o jogo foi disputado. Este foi adiado, disse a liga, para permitir a continuação dos testes e rastreamento de contato.
Os Yankees colocaram Loaisiga na lista de lesionados da Covid-19 no sábado, em Houston, e ele não viajou com o time após a série, que levou ao intervalo do All-Star. Cortes e Peralta foram colocados na lista na quinta-feira.
Cashman não sabia o status dos jogos restantes do fim de semana dos Yankees com os Red Sox, que estão programados para estar em Nova York até domingo. Dados os dois surtos que a equipe já experimentou, ele disse que o Yankees consideraria uma mudança nos protocolos.
“Certamente iremos reavaliar tudo o que fizemos e se houver algo em que possamos melhorar à medida que avançamos, essas são perguntas justas a serem feitas”, disse Cashman. “Eu não tenho uma resposta para isso agora. Eu sei que contamos com muita orientação de especialistas médicos e tentamos implementar o melhor de nossas habilidades. Temos uma população de pessoal que a maioria está vacinada, alguns optaram por não se vacinar, têm os seus motivos para isso. Certamente estamos tentando criar – a Major League Baseball é, assim como o New York Yankees – um ambiente seguro para ir trabalhar e viajar. ”
Os Yankees enviaram três jogadores para o All-Star Game em Denver na terça-feira – Aroldis Chapman, Gerrit Cole e Aaron Judge – mas Cashman não disse se eles estavam entre os outros três jogadores que tiveram resultados positivos em testes rápidos.
Ele disse que nem todos os jogadores que poderiam dar positivo foram vacinados. E Rafael Devers, de Boston, que também estava no All-Star Game, disse a Marly Rivera da ESPN que estava fazendo o teste do vírus porque um Yankee All-Star havia testado positivo. Cora confirmou aos repórteres que os cinco All-Stars de seu time – Devers, Xander Bogaerts, Matt Barnes, Nathan Eovaldi e JD Martinez – estavam todos sendo testados e que nem todos esses jogadores haviam sido vacinados.
“Obviamente, estou preocupada agora”, disse Cora. “Alguns deles são vacinados e outros não.”
Se um jogador for vacinado, ele não precisa ser testado, a menos que mostre sintomas ou seja identificado como um contato próximo de alguém com teste positivo. Quanto mais jogadores vacinados, menor a chance de identificar positivos assintomáticos – e, criticamente, menor a chance de espalhar o vírus.
O beisebol faz muitas coisas para garantir a segurança do jogador. A liga exige que os jogadores usem capacetes de batedura com proteção frontal. Os estádios têm paredes externas acolchoadas. Cada abrigo com degraus tem uma grade na frente. São regras sensatas, assim como a regra que exige que os repórteres apresentem comprovante de vacinação para entrevistar os jogadores pessoalmente.
Mas a liga não pode forçar os jogadores a tomar a vacina, e os jogadores de toda a liga têm medo de revelar publicamente seu status. Alguns que foram vacinados espalharam dúvidas entre outros; Os analgésicos de Phillies, Archie Bradley e Brandon Kintzler, questionaram abertamente se tomar a vacina contribuiu para os ferimentos subsequentes.
“Tenho pessoas na minha vida que tomaram decisões de ambas as maneiras e, no final das contas, respeito isso”, disse o gerente do Yankees, Aaron Boone. “Eu escolhi ser vacinado. Eu os incentivei a. Mas, no final das contas, essa é uma decisão profundamente pessoal, na minha opinião. ”
Tony Clark, o diretor executivo do sindicato dos jogadores, disse no All-Star Game que, embora tivesse tomado a vacina, não estava pressionando todos os jogadores a fazerem o mesmo.
“Empurrar? Não ”, disse Clark. “Incentivar? Nós encorajamos desde o início e continuamos a fazê-lo. Portanto, se vocês perguntarem, colocaremos os jogadores em contato direto com especialistas e garantiremos que eles tenham acesso a essas informações. Não empurre, mas incentive. ”
Talvez seja hora de começar a empurrar.
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