As vacinas são essenciais para criar imunidade generalizada contra o coronavírus. Mas os medicamentos que podem tratar a Covid-19 também são fundamentais para combater a pandemia. Isso é especialmente verdadeiro para lugares onde um grande número de pessoas permanece não vacinado e sem reforço. Esses indivíduos podem se beneficiar do tratamento se ficarem doentes. Outros, como os imunocomprometidos, podem precisar de ajuda adicional para combater a doença.
Infelizmente, quase todas as etapas do caminho pelo qual os americanos podem obter esses medicamentos parecem projetados para impedir que isso aconteça (o que torna a vacinação ainda mais crucial).
Para começar, as terapias que temos, embora muito útil, não são ideais em algumas formas. Um curso de terapias mais recentes para Covid-19 exige que uma pessoa tome 30 comprimidos de Paxlovid ou 40 comprimidos de molnupiravir, um fardo que muitos podem achar difícil.
Embora o Paxlovid pareça reduzir a chance de morte em mais de 85%, dados recentes mostram que o molnupiravir não parece funcionar tão bem, talvez reduzindo a morte em apenas 30%. Existem também algumas preocupações de que o molnupiravir, devido à forma como funciona, pode levar a novas variantes.
Mas ter drogas, especialmente as altamente eficazes como Paxlovid, é fundamental. E para que esses medicamentos tenham sucesso eles devem ser tomados corretamente. As pessoas precisam iniciá-los dentro de cinco dias após uma infecção e, devido às deficiências do nosso sistema de testes e outros problemas nos cuidados de saúde, iniciar o tratamento rapidamente é difícil.
Comecemos pelo diagnóstico. Se você se sentir doente, precisa de um teste de coronavírus. Um teste de PCR provavelmente levaria pelo menos um dia ou dois para retornar os resultados, e isso se você conseguir encontrar o teste. Uma alternativa seria usar um teste de antígeno caseiro. Como todo o resto, esses testes se tornam escassos quando as pessoas mais precisam deles. O governo está enviando alguns gratuitamente para as famílias se elas se inscreverem em um site, mas você pode obter apenas quatro por família no momento.
Quaisquer testes em casa além disso custam dinheiro. O governo Biden prometeu fazer o seguro cobrir os custos (até oito por mês), mas essa promessa geralmente exige que você pague por eles do próprio bolso e depois seja reembolsado.
E isso se você tiver seguro. Para aqueles que não o fizerem, a administração planeja disponibilizar testes em locais em comunidades carentes, mas conseguir alguns exige que as pessoas saibam quando estão e tenham a capacidade de buscá-los. O não segurado, muito provavelmente, terá mais dificuldade em fazer isso.
Se você testar positivo, você não pode ir direto a uma farmácia para a terapia medicamentosa como fez para o teste. Você precisa de uma receita para o medicamento, o que geralmente requer a visita de um médico. Isso pressupõe que você tenha um médico (muitas pessoas não) e que haja uma consulta disponível. Antes da pandemia, menos da metade das pessoas nos Estados Unidos podiam marcar uma consulta no mesmo dia ou no dia seguinte com seu provedor quando estavam doentes.
Se você tiver sorte o suficiente para atravessar este gantlet com sucesso, agora você precisa obter sua receita preenchida. A maioria dos seguros restringirá onde você pode obter seus medicamentos pagos, e é um sucesso ou um fracasso se essa farmácia terá pílulas em estoque. Se não, espero que cheguem alguns dias depois, mas esses são dias preciosos.
Poucas pessoas entendem que grande parte do sistema de saúde dos EUA está configurado para dificultar o atendimento das pessoas – uma tentativa de reduzir os gastos gerais com saúde. É por isso que seu seguro provavelmente tem franquias mais altas do que costumava, e mais visitas vêm com co-pagamento ou co-seguro. Mas as pessoas mais pobres têm mais dificuldade em cobrir esses custos, então isso agrava as disparidades e torna mais difícil para aqueles que mais precisam de ajuda obtê-la.
Vemos isso acontecer com os tratamentos Covid-19. UMA estudo recente analisou com que eficiência e eficácia os beneficiários do Medicare (todos idosos) receberam terapia de anticorpos monoclonais de 2020 a 2021 para o Covid. Descobriu-se que aqueles com maior risco eram os menos propensos a serem tratados, em grande parte porque era difícil superar esses obstáculos nos 10 dias após a infecção que o tratamento requer.
Não precisa ser assim. O governo poderia continuar a enviar gratuitamente testes de antígenos a todos, como fazem outros países. Os médicos podem prescrever pacotes de pílulas para indivíduos de alto risco com antecedência, como é feito com o EpiPens, para que, se tiverem um teste positivo em casa, possam iniciar a medicação imediatamente. Os farmacêuticos poderiam ter mais poder para conversar com os pacientes sobre se as pílulas são seguras para eles e distribuir pacotes de pílulas sem receita médica se os pacientes se qualificarem. As companhias de seguros podem alterar seus requisitos de compartilhamento de custos para que as pessoas doentes sejam incentivadas a obter cuidados para doenças graves, e não a evitá-las.
Fazer mudanças como essas não será fácil. Antes da pandemia, a possível gravidez era uma das poucas “condições” que permitiam testes e diagnósticos em casa. Tais testes foram fortemente contra pelos médicos e grande parte do resto do sistema de saúde. Grupos de médicos também lutaram repetidamente para capacitar as farmácias a fornecer cuidados. Mesmo se estivéssemos dispostos a fazer mudanças, quem pagaria por elas? Nosso sistema multipagador fragmentado está mal equipado para pensar e agir coletivamente.
Alguns desses tratamentos, como as vacinas, podem salvar vidas. Eles ainda podem não melhorar as coisas o suficiente aqui nos Estados Unidos. Isso não é porque os medicamentos não funcionam bem, no entanto. É porque nosso sistema de saúde não.
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