Antes do show do intervalo do Super Bowl de domingo, muito barulho foi feito pelo fato de que este seria o primeiro ano em que o hip-hop ocuparia o centro do show. Foi a cópia de marketing que ignorou o gritante atraso da conquista – aquele rap estava finalmente recebendo os holofotes talvez no ano de 20 e poucos anos do hip-hop ocupando o centro da música pop americana. O progresso tão atrasado ainda conta como um avanço?
Depois de vários anos lutando com uma variedade de controvérsias raciais, a NFL provavelmente queria crédito por apresentar música negra – especialmente hip-hop, a língua franca da cultura pop americana – com destaque. O que alguns dos superstars da geração do rap – Dr. Dre, Eminem, Snoop Dogg, Kendrick Lamar – titãs com pouco medo por suas reputações fariam com essa plataforma mais visível?
As histórias contadas no campo do Estádio SoFi na noite de domingo foram multifacetadas, uma performance dinâmica espalhada no topo de um fosso de potenciais minas terrestres políticas. No geral, havia entretenimento exuberante, uma mistura de sucessos tão centrais para o pop americano que praticamente afastava a dissidência.
Dr. Dre abriu a apresentação atrás de uma mesa de mixagem simulada, um aceno para a raiz de sua celebridade: a capacidade de dominar o som. Nos 12 minutos seguintes, sucessos vívidos e estrondosos se seguiram, incluindo “The Next Episode”, uma colaboração ágil entre Dr. Dre e Snoop Dogg, vestindo um moletom azul com tema de bandana; “California Love” (felizmente, entregue sem um holograma de Tupac Shakur, como alguns rumores); a estremecedora “Lose Yourself” de Eminem; o belicoso e orgulhoso “Alright” de Lamar; e um par de canções de Mary J. Blige, a cantora solitária no projeto.
50 Cent, pendurado de cabeça para baixo no teto do set, foi um convidado não anunciado, apresentando seu hit “In Da Club”, uma das produções seminais de Dr. Dre. (Este foi quase certamente o show do intervalo mais barulhento de todos os tempos.)
As performances foram quase uniformemente excelentes. Lamar estava deslumbrante – extaticamente líquido em fluxo, movendo seu corpo com vigor irregular. Snoop Dogg estava confiante além da medida, um veterano do conforto de alta pressão. Eminem, insular como sempre, ainda emanava uma tensão robusta. Blige estava comandando, ajudando a trazer o segmento intermediário do show para um foco lento com um alegre “Family Affair” e “No More Drama”, rico em dor roxa. E Dr. Dre estava radiante, um maestro examinando os espólios das décadas que passou reorquestrando a forma e a textura do pop.
Mas as verdadeiras batalhas desse show do intervalo foram entre entusiasmo e cinismo, censura e protesto, a amplificação de artistas negros neste palco e o sufocamento de vozes negras em vários estágios de protesto contra a NFL Apenas algumas semanas atrás, a NFL foi processado pelo ex-técnico do Miami Dolphins, Brian Flores, que disse ter enfrentado práticas discriminatórias de contratação.
Este show do intervalo, que foi considerado um oásis de cortesia racial, se não bem progressista, foi o terceiro orquestrado como parte de uma parceria entre a NFL e a empresa de entretenimento e esportes de Jay-Z, Roc Nation, que foi atingida na sequência dos ajoelhados protestos gerados por Colin Kaepernick em 2016.
“É uma loucura que tenha levado todo esse tempo para sermos reconhecidos”, disse Dre na entrevista coletiva oficial do jogo na semana passada, ressaltando que a NFL essencialmente escolheu esperar até que o hip-hop se tornasse música antiga – além de Lamar , todo artista no palco no domingo teve seu pico comercial e criativo há mais de uma década – para garantir total controle em seu maior palco.
A NFL é notoriamente protetora de seu território, e contratempos no show do intervalo – o mau funcionamento do guarda-roupa de Janet Jackson, o dedo médio de MIA – tendem a causar grandes alaridos públicos. O intervalo pode muito bem ser um dos últimos estágios neste país onde o hip-hop ainda parece música de fora, ampliando a sensação de que os interesses da liga e dos artistas podem não estar totalmente alinhados.
O evento deste ano também aconteceu no sul de Los Angeles, a apenas 20 minutos a oeste de Compton, onde Dr. Dre foi fundador do NWA, um dos grupos de hip-hop mais importantes de todos os tempos, padrinhos do gangster rap e lendas do agit-pop. . Compton foi incorporado à configuração do palco: os prédios incluíam placas para seus vários pontos de referência, incluindo Tam’s Burgers, Dale’s Donuts e a boate Eve After Dark, onde Dr. Dre costumava se apresentar com seu primeiro grupo, World Class Wreckin’ Cru. As danças, de Crip-walking a krumping, eram específicas de Los Angeles. Três Chevrolet Impalas vintage serviram como referências visuais à cultura lowrider. Lamar realizou seu segmento em cima de uma enorme fotografia aérea da cidade.
Cada um desses acenos parecia saliente e potente, uma maneira de fazer com que esse evento impossivelmente global parecesse profundamente local. Mas não ficou claro se o espírito político renegado que era uma marca registrada do hip-hop quando Dr. Dre ainda era membro da NWA também faria uma aparição durante o show.
Poucas horas antes do início do jogo, Puck News relatado que Eminem, o único artista branco do show, propôs se ajoelhar durante o set, e foi negado pela NFL. Tinha a sensação de uma controvérsia pré-fabricada, o tipo de vazamento projetado simplesmente para ser refutado.
E então havia Eminem, cantando “Opportunity comes once in a life” no final de “Lose Yourself”, colocando a mão direita na cabeça e caindo no joelho esquerdo enquanto Dr. Dre sentava em um piano branco e batia uma melodia familiar de “I Ain’t Mad at Cha” de Tupac – um lampejo de radicalismo e um choque de elegância, um empurrão e um abraço, um punho erguido implícito e uma piscadela. E depois que o show acabou, um porta-voz da NFL disse que a liga sabia o tempo todo que Eminem se ajoelharia. Ainda é protesto se foi assinado e aprovado?
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