Aleksei A. Navalny, o mais proeminente desafiante ao governo do presidente Vladimir V. Putin da Rússia, compareceu a uma audiência na terça-feira para enfrentar acusações de peculato e desacato ao tribunal que podem estender sua prisão por 15 anos.
O julgamento está começando quando Putin chamou a atenção do mundo ao se envolver em um impasse de alto risco com o Ocidente sobre a Ucrânia. Os partidários de Navalny disseram acreditar que o julgamento foi deliberadamente programado para coincidir com a crise para desviar a atenção de seu caso.
O processo foi realizado em uma prisão nos arredores de Moscou, onde Navalny, que acusou Putin de ordenar que suas agências de segurança o assassinassem, está cumprindo uma sentença que termina no próximo ano. O Kremlin negou as acusações de Navalny.
De pé em um tribunal improvisado em seu uniforme de prisão, Navalny visivelmente mais magro acusou o tribunal de deliberadamente realizar o julgamento em uma colônia penal a horas de distância de Moscou para reduzir a atenção da mídia e obstruir o trabalho de seus advogados, que não foram autorizados a trazer seus laptops com materiais de caso.
“As pessoas que ordenaram este julgamento estão com medo”, disse Navalny, de acordo com MediaZona, um site de notícias russo. “Eles estão com medo do que eu digo aqui, que as pessoas vejam que o julgamento foi claramente fabricado.”
Investigadores russos acusaram Navalny e seus associados de criar sua fundação anticorrupção com o objetivo de desviar as doações das pessoas, documentos judiciais diziam. Os investigadores disseram que Navalny havia publicado inquéritos sobre “suposta corrupção entre funcionários do governo em vários níveis” para atrair essas doações. Eles disseram que Navalny tentou participar das eleições presidenciais de 2018 para esse fim. (O Sr. Navalny foi impedido por funcionários eleitorais russos de concorrer à presidência.)
Em particular, os investigadores acusaram Navalny de roubar US$ 35.000 de quatro pessoas, que testemunharam contra ele. Dentro um vídeo publicado antes do julgamento, o aliado de Navalny, Ivan Zhdanov, acusou duas das quatro vítimas mencionadas no caso de cooperar com o governo russo para “caluniar uma pessoa inocente em troca de dinheiro”.
“São pessoas que foram trazidas pela mão, receberam o dinheiro de outra pessoa e foram instruídas a fazer um pagamento”, disse Zhdanov, acrescentando que o processo criminal foi aberto apenas um dia depois que uma das quatro vítimas enviou uma doação para a fundação. .
As outras duas pessoas que testemunharam contra Navalny foram pressionadas a fazê-lo, disse Zhdanov. Um pode pegar até 10 anos de prisão e o outro está sob investigação por sonegação de impostos, disse ele.
Na última década, Navalny construiu uma organização política com escritórios nas principais cidades. Apesar da crescente pressão da polícia e do governo, a organização de Navalny conseguiu consolidar alguns dos críticos mais expressivos de Putin e ajudou a organizar alguns dos maiores protestos de rua contra seu governo.
Em 2013, quando o governo russo permitiu que Navalny concorresse ao cargo de prefeito de Moscou, ele esteve perto de derrotar o candidato pró-Kremlin, conquistando mais de 630.000 votos.
No entanto, a popularidade de Navalny cresceu de mãos dadas com a diminuição da tolerância do Kremlin por suas atividades.
Navalny foi preso por violar a liberdade condicional em um aeroporto de Moscou depois de retornar à Rússia no ano passado vindo da Alemanha, onde estava se recuperando de um envenenamento que, segundo ele, foi organizado pelo governo russo. Desde seu retorno e posterior condenação, Navalny e seus associados e simpatizantes têm enfrentado crescente pressão do governo russo.
Vários processos criminais foram abertos contra ele e seus aliados. Sua fundação anticorrupção e sua organização política foram declaradas extremistas e banidas. Muitos de seus aliados tiveram que fugir da Rússia. Alguns foram presos e continuam presos.
“Já que insultei seu Putin não apenas sobrevivendo, mas retornando, isso significa que estarei na prisão, haverá este caso”, disse Navalny ao juiz e aos promotores durante a audiência, segundo a MediaZona. “O verdadeiro crime que eu poderia cometer é se eu ficar com medo de você e de quem está atrás de você.”
A próxima audiência em seu caso está marcada para segunda-feira.
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