A CEO da Câmara de Comércio de Queenstown, Ruth Stokes, expressou os medos dos empresários de Queenstown sobre o fechamento devido ao Covid-19. Vídeo / RNZ
As empresas de Queenstown e Wanaka precisam do retorno do subsídio salarial e da introdução do apoio ao aluguel se quiserem sobreviver à onda de casos de Covid-19 que inundam o distrito de Lakes, diz o prefeito Jim Boult.
Boult apresentou seu argumento ao ministro do Turismo, Stuart Nash, ontem.
“Ele ouviu e acenou com a cabeça, mas, no final das contas, é uma decisão do caucus e suspeito que o ministro das Finanças terá um papel importante nisso, mas acho que ele está muito ciente da situação de crise que estamos enfrentando”.
Dos 30 novos casos de Covid-19 relatados na região sul ontem, 22 foram em Queenstown Lakes.
Existem agora 450 contatos próximos isolando em Otago e Southland, 332 deles em Queenstown Lakes.
Outros 12 locais de interesse em Queenstown e Wanaka foram postados ontem, 10 deles locais de hospitalidade ou turismo.
Na segunda-feira, a executiva-chefe da Câmara de Comércio de Queenstown, Ruth Stokes, previu que Queenstown seria fechada para negócios até sexta-feira devido ao número de empresas confirmadas como locais de interesse e ao número de pessoas forçadas a se isolar.
Boult não achava que sua cidade fosse fechar, mas disse que os temores de Stokes eram bem fundamentados.
“Tenho muita simpatia pelas empresas, principalmente as de hospitalidade, que se encontram em uma posição realmente precária.
“Isso vem depois de dois anos de dor absoluta para essas empresas, que vivem de migalhas”, disse ele.
As empresas de Queenstown precisavam urgentemente do subsídio salarial para que pudessem reter funcionários.
Boult também propôs um subsídio de aluguel semelhante ao introduzido na cidade turística de Aspen, Colorado, no auge do surto de Covid-19 nos Estados Unidos.
“O proprietário reduziu o aluguel em um terço, o inquilino pagou um terço e o governo complementou o outro terço – algo assim valeria a pena considerar.”
Boult também pediu a Nash que considerasse a introdução de “empréstimos suaves” de longo prazo para empresas atingidas, que poderiam ser pagos após todos os outros credores quando as condições comerciais voltassem aos níveis pré-Covid.
“Houve esquemas semelhantes no passado, mas então você estava falando algo como US$ 10.000 e isso não vai manter um grande negócio de hospitalidade por muito tempo, então tem que ser realista.”
Nash não pôde ser contatado para comentar ontem.
Stokes disse ontem que a reação a seus comentários foi extremamente positiva, e as pessoas lhe disseram que estavam gratas por alguém ter falado sobre o quão difícil o novo surto havia sido para as empresas de Queenstown.
Stokes ecoou o apelo de Boult para o retorno do subsídio salarial para empresas e outras medidas de apoio para empresas em dificuldades.
“O governo precisa reconhecer que estamos em uma fase diferente da pandemia agora e precisamos gerenciar as coisas de maneira diferente e precisamos de algum apoio financeiro.
“Isso não é mais o ressurgimento da Covid, é a interrupção dos negócios”.
O governo anunciou que em breve oferecerá ajuda pontual às empresas de hospitalidade atingidas, mas exatamente o que será e quando ainda é desconhecido.
O ministro das Finanças, Grant Robertson, disse que a questão do alívio para as empresas era um trabalho em andamento.
“A atividade econômica geral caiu apenas de dois a cinco por cento, mas em alimentos e bebidas é muito mais significativo do que isso, então estamos trabalhando em como podemos fornecer apoio direcionado a esse setor e teremos mais a dizer sobre isso nos próximos futuro.”
A primeira-ministra Jacinda Ardern disse à mídia no briefing pós-Gabinete desta semana que o ministro das Finanças estava constantemente revisando a situação.
Além dos casos relatados em Queenstown Lakes ontem, quatro casos foram relatados em Gore e dois em Invercargill e Dunedin.
Os números de casos de ontem não coincidem com os números divulgados pelo Conselho de Saúde do Distrito Sul.
Pelas cifras de ontem devem haver 81 casos de Covid-19 no Sul, mas a diretoria disse que eram 72.
“Compartilhar nossos números diários de casos é importante para nós, mas também é um processo novo e complexo”, disse uma porta-voz.
“A hora do dia do relatório, o banco de dados usado e a recuperação de casos podem afetar nossos números diários. Estamos trabalhando em nossos sistemas para garantir que reportemos a partir de conjuntos de dados consistentes.”
Uma sala de aula de alunos e vários funcionários da Gore Main School estão em isolamento depois que um aluno deu positivo para Covid-19 no fim de semana, e a Gore Preschool fechou como precaução depois que um visitante deu positivo.
A organização de saúde primária WellSouth disse ontem que os números de testes de Covid mais que dobraram desde sábado, quando 904 pessoas foram testadas.
No dia seguinte, 1.508 pessoas foram testadas e na segunda-feira esse número saltou para 2.307.
A nível nacional, foram notificados ontem 744 casos comunitários de Covid-19.
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