A única ópera de Beethoven, “Fidelio”, dificilmente é um texto fixo. Ele escreveu várias aberturas possíveis para ele e reformulou a partitura substancialmente ao longo de uma década. Mas seu significado nunca mudou: o heroísmo que se encontra na devoção, no amor e na liberdade diante da injustiça.
Em 2018, a ousada e imaginativa Heartbeat Opera – uma empresa que, embora pequena e ainda jovem, já contribuiu mais para a vitalidade da ópera do que a maioria das grandes companhias americanas – levou a história maleável de “Fidelio” um passo adiante, adaptando a obra como um comovente acusação de encarceramento em massa.
Essa produção foi revisada para um revival que estreou no Grace Rainey Rogers Auditorium no Metropolitan Museum of Art no último fim de semana, antes de uma turnê que continua até o final do mês. Já inspirado no movimento Black Lives Matter, este “Fidelio” agora é permeado por ele, e a adaptação é ainda mais poderosa.
No singspiel original de Beethoven – uma forma de teatro musical em que os números cantados são montados por cenas faladas – uma mulher chamada Leonore se disfarça de homem, Fidelio, para se infiltrar na prisão onde seu marido, Florestan, está detido por motivos políticos. Ela pretende libertá-lo da execução enquanto expõe os crimes de seu captor, Pizarro.
Ethan Heard, fundador da Heartbeat, adaptou “Fidelio” para a empresa e colaborou com o dramaturgo Marcus Scott no novo livro. Sua revisão conta a história de um ativista do Black Lives Matter chamado Stan – cantado por Curtis Bannister, um tenor de resistência impressionante – que está preso há quase um ano e cuja esposa, Leah, recebeu um tom mais grave agonizante da soprano Kelly Griffin, está em um ponto de ruptura enquanto ela luta para libertá-lo.
Ela consegue um emprego como guarda na prisão; sua estratégia para alcançar Stan em confinamento solitário (como no original de Beethoven) é agradar a um guarda sênior (aqui Roc, cantado com charme e complexidade dramática pelo baixo-barítono Derrell Acon) e cortejar sua filha (aqui Marcy, voz suave, mas forte no retrato da soprano Victoria Lawal). Neste relato, não há necessidade de travestismo: Marcy e Leah são ambas queer. E, crucialmente, todos esses personagens são negros, fato que se avizinha antes de guiar os despertares de Marcy e seu pai ao enfrentarem sua cumplicidade em um sistema racista que, diz Leah, visa punir “pessoas cujo único erro foi ser pobre”. e preto.”
O texto falado está todo em inglês, enquanto as árias permanecem em seu original alemão – um testemunho da atemporalidade de Beethoven, embora as legendas da produção tomem algumas liberdades com a tradução. (Como uma desculpa para deixar brevemente os prisioneiros no sol, Roc canta que é o dia do nome do rei, mas os títulos dizem que é o dia de Martin Luther King Jr.)
Radicalmente transformada, também, é a partitura, arranjada por Daniel Schlosberg para dois pianos, duas trompas, dois violoncelos e percussão, com o multitarefa (e quase roubo de cena) Schlosberg no palco, conduzindo do teclado. Violoncelos expressivos revelam os pensamentos dos personagens, e os chifres adicionam uma aura de musculosidade e honra. As intervenções mais substanciais estão na percussão, com batidas de bateria empregadas para efeitos dramáticos e um tapa em forma de chicote acrescentando terror à trama de assassinato de Pizarro “Ha, welch’ ein Augenblick”.
Nem todas as mudanças de 2018 foram necessárias ou sábias. Começando com o local: Esta produção se originou em um espaço de caixa preta no Baruch Performing Arts Center, que se encaixava na escala de câmara da música e enfatizava a claustrofobia de blocos de concreto do set de Reid Thompson. No Met, o show flutua em um palco expansivo e luta com a acústica ruim.
E o texto perdeu um pouco de sua graça, com referências favoráveis à insurreição de 6 de janeiro de 2021 e ao infame pedido do presidente Donald J. Trump para que os Proud Boys “afastem-se e aguardem”. Uma vítima desses lapsos é o Pizarro do barítono Corey McKern, que é uma espécie de substituto de Trump, uma caricatura entre personagens humanos matizados.
Você quase poderia perdoar isso em “O welche Lust”, o famoso coro dos prisioneiros, ainda o ponto alto emocional da produção e agora um coup de théâtre. Para o número emocionante, Leah abre um baú – uma metáfora para os portões da prisão – para liberar uma tela branca, na qual um vídeo é projetado, apresentando 100 cantores encarcerados e 70 voluntários de seis conjuntos prisionais. A câmera muitas vezes permanece em rostos individuais, para um efeito não muito diferente do cinema de Barry Jenkins, a maneira como seus close-ups sustentados convidam à intimidade e, sobretudo, à simpatia.
Para os curiosos do público, Heartbeat compartilhou cartas de alguns dos participantes. Eles variam de cativantes – Michael “Black” Powell II “Alemão foi difícil !!” – a profundo, como este de Douglass Elliott: “A maioria de nós é vítima de nossas circunstâncias que, quando confrontadas com adversidades, escolheram a direção errada com nossas ações. Este coro nos faz sentir aquela sensação ‘normal’ por um curto período de tempo todas as semanas. Somos aceitos como humanos, não vistos como números.”
O final triunfante de Beethoven poderia ter sido um insulto à realidade contemporânea que a produção de Heartbeat pretende evocar. Então, depois que Stan é libertado e Pizarro derrotado, Leah acorda na mesma mesa onde, na abertura, ela teve um telefonema frustrante com um advogado. Essa reviravolta, que foi tudo um sonho, é claro que é um tropo cansado, mas o que se segue não é.
Depois de um momento de desespero – sua felicidade parecia tão real – ela se levanta, caminha para um holofote no centro do palco e segura o telefone, assumindo a pose de ativismo do marido, com o qual a produção começou. Uma cena final ambivalente, é um reflexo honesto do nosso tempo: dos sucessos mistos de Black Lives Matter, sim, e do único caminho possível a seguir.
Fidelio
Apresentou-se no Grace Rainey Rogers Auditorium, Manhattan, e excursionou até 27 de fevereiro; heartopera.org.
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