Os esforços para reduzir as mortes por câncer de mama em mulheres há muito se concentram na detecção precoce e no tratamento pós-cirúrgico com medicamentos, radiação ou ambos para ajudar a manter a doença sob controle. E ambas as abordagens, usadas sozinhas ou em conjunto, resultaram em uma redução dramática na mortalidade por câncer de mama nas últimas décadas.
A taxa média de sobrevivência de cinco anos é agora de 90%, e ainda mais alta – 99% – se o câncer estiver confinado à mama, ou 85% se se espalhar para os linfonodos regionais.
No entanto, embora uma porcentagem crescente de mulheres agora sobreviva ao câncer de mama, a doença ainda assusta muitas mulheres e seus entes queridos. Afeta uma em cada oito mulheres e continua sendo a segunda principal causa de morte por câncer, fatos que sugerem que pelo menos o mesmo tempo deve ser dado ao que poderia ser uma estratégia ainda mais eficaz: a prevenção.
Estudos de longo prazo envolvendo dezenas de milhares de mulheres destacaram muitas medidas de proteção que, se amplamente adotadas, poderiam reduzir significativamente as chances de as mulheres terem câncer de mama. Mesmo as técnicas agora usadas para rastrear um possível câncer de mama podem ajudar a identificar as mulheres que podem ser escolhidas para medidas especiais de proteção.
Por exemplo, a Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos Estados Unidos recomendações atualizadas recentemente por oferecer medicamentos de redução de risco para mulheres cuja história pessoal ou familiar ou achados em uma mamografia sugerem que elas enfrentam um risco maior do que a média de desenvolver câncer de mama.
A força-tarefa encontrou “evidências convincentes” de benefícios preventivos pelo menos moderados de três medicamentos bloqueadores do câncer bem estabelecidos: tamoxifeno, raloxifeno e inibidores da aromatase.
A Dra. Lydia E. Pace, do Brigham and Women’s Hospital, disse que “muitos estudos de medicação preventiva mostraram uma redução moderada no risco de desenvolver câncer de mama”. Mas, ela acrescentou, as drogas reduzem o risco de câncer de mama que geralmente é o mais curável e menos provável de causar a morte e ainda precisam ser demonstrados para reduzir o risco geral de morrer da doença.
“Para muitas mulheres, esses medicamentos são uma opção importante, mas a decisão de tomá-los é muito individual”, disse o Dr. Pace. “Algumas mulheres não querem tomar remédios todos os dias por cinco anos. Para algumas, a falta de um benefício de mortalidade é realmente importante, mas outras mulheres querem fazer tudo o que puderem para reduzir o risco de contrair câncer de mama”. Além disso, nenhum dos medicamentos é isento de efeitos colaterais, e a probabilidade de desenvolvê-los é muitas vezes difícil de prever, disse ela.
No início deste ano, a força-tarefa recomendou o uso do Calculadora de Risco do Consórcio de Vigilância do Câncer de Mama (BCSC) identificar mulheres que possam se beneficiar desses medicamentos.
Ele disse que as mulheres devem receber tratamento preventivo com medicamentos se houver estimativa de 3% ou mais de risco de desenvolver câncer de mama invasivo dentro de cinco anos e o risco de danos causados pelos medicamentos for baixo. A estimativa de risco é baseada em cinco fatores: idade; raça/etnia; história familiar de câncer de mama em mãe, irmã ou filha; história de biópsia de mama; e densidade mamária.
Dr. Karla Kerlikowske da Universidade da Califórnia em San Francisco, um dos desenvolvedores da calculadora, disse que, embora metade das mulheres tenha seios densos, nem todos eles são de alto risco. Combinar o grau de densidade com os resultados da calculadora pode ajudar identificar mulheres que se beneficiariam de medidas de triagem mais intensivas bem como medicamentos de redução de risco.
Para mulheres com histórico de radioterapia no tórax ou câncer de mama pré-invasivo, “a quimioprevenção é uma opção importante”, disse o Dr. Pace. “Para as mulheres que têm duas a três vezes o risco médio de desenvolver câncer invasivo, os medicamentos podem reduzir o risco para a média”.
Infelizmente, as realidades da vida moderna muitas vezes contrariam fatores conhecidos por reduzir o risco de câncer de mama, e nem todos os fatores de risco conhecidos são modificáveis, o que torna especialmente importante que as mulheres adotem aqueles que estão ao seu alcance para praticar.
Novos desenvolvimentos na pesquisa do câncer
Progresso no campo. Nos últimos anos, os avanços nas pesquisas mudaram a forma como o câncer é tratado. Aqui estão algumas atualizações recentes:
A principal característica não modificável é a idade, o maior fator de risco para esta doença, e as mulheres hoje vivem quase 30 anos a mais do que há um século. A puberdade começa mais cedo, as mulheres têm suas primeiras gestações a termo mais tarde, menos de uma mãe em cada cinco amamenta por seis meses ou mais e algumas mulheres entram na menopausa mais tarde do que a média, o que aumenta o número de anos em que as mamas estão expostas ao câncer -promoção de hormônios.
Mais mulheres hoje bebem álcool e em maiores quantidades do que nas décadas passadas, e o risco de câncer de mama aumenta na proporção direta de quanto e com que frequência uma mulher bebe. A exposição aumentou a poluentes ambientais que podem perturbar o equilíbrio normal dos hormônios e colocar os seios em risco. (No entanto, nem beber café nem usar pílulas anticoncepcionais afeta negativamente o risco.)
Para agravar os efeitos dessas mudanças está a alta taxa de sobrepeso e obesidade em meninas e mulheres adultas. A gordura corporal produz estrogênio e também armazena poluentes ambientais. Os benefícios de evitar o excesso de peso vão muito além da prevenção do câncer.
A atividade física está associada a um risco reduzido de câncer e, embora meninas e mulheres hoje sejam mais propensas a praticar exercícios recreativos, para muitas a capacidade de ser fisicamente ativo é limitada por demandas esmagadoras da escola, trabalho e vida doméstica.
Ainda assim, as mulheres devem fazer o possível para incorporar a atividade física em suas rotinas, pois isso pode ajudar a diminuir o risco de doenças cardíacas, a principal causa de morte das mulheres, bem como o câncer de mama. A maioria dos estudos indicou que, em comparação com mulheres inativas, para aquelas que praticam atividade de moderada a alta intensidade por 30 a 60 minutos por dia, o risco de desenvolver câncer de mama é 20% a 80% menor. O exercício é benéfico mesmo para as mulheres que não começam a se exercitar até depois da menopausa.
Para mulheres previamente tratadas de câncer de mama, caminhar de três a cinco horas por semana em um ritmo médio pode reduzir o risco de recorrência e morte em 40 a 50%.
O que, bem como quanto, você come também pode afetar o risco de câncer de mama. A American Cancer Society recomenda comer menos carne vermelha, especialmente carne processada como bacon, salsichas e carnes de almoço, e mais vegetais, frutas, grãos integrais e alimentos tradicionais de soja, como tofu, para diminuir o risco de câncer de mama e também reduzir as chances de desenvolver doenças cardíacas. , diabetes, acidente vascular cerebral e outros tipos de câncer.
No entanto, uma mulher que contrai câncer de mama nunca deve ser responsabilizada por contrair a doença; mesmo os praticantes mais conscientes de medidas preventivas podem desenvolver câncer. Ainda assim, é aconselhável considerar a adoção do maior número possível de fatores de proteção dentro das demandas da vida, especialmente porque várias dessas medidas também podem reduzir o risco de recorrência caso uma mulher tenha câncer de mama, apesar de seus melhores esforços.
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