Kathy Stephens (de jaqueta rosa) se esconde atrás da advogada Christina Hallaway antes de uma audiência no ano passado no Supremo Tribunal de Auckland para abordar a supressão de nomes. Foto / NZ Herald
Uma mãe solteira de três filhos que foi presa um mês depois que a sede da estilista de moda Dame Trelise Cooper em Auckland foi alvo de um assalto de US$ 750.000, diz que ela também é uma vítima, apesar de a polícia ter encontrado alguns dos itens roubados em sua casa.
“Sou uma pessoa bastante crédula”, testemunhou Kathy Yu-Jen Stephens na tarde de quarta-feira, quando seu julgamento começou no Tribunal Distrital de Auckland. “Eu acredito no que as pessoas me dizem.”
Stephens, que é um investigador particular e ex-decorador de bolos, é acusado de ter recebido bens roubados.
Durante uma busca em sua casa em Onehunga, em novembro de 2020, a polícia localizou oito itens de vestuário que haviam desaparecido no roubo – incluindo um pacote cheio de itens de Trelise Cooper que deveriam ser enviados para o Canadá.
No ano passado, o ex-funcionário da indústria de televisão Nicholas James Bush se declarou culpado do roubo do escritório de Cooper em Newmarket, durante o qual forçou a abertura de uma porta de serviço depois que o local fechou para o fim de semana e saqueou a sala de estilo do designer.
Apenas uma parte dos 2.000 itens roubados foi recuperada, e os promotores reconheceram na quarta-feira que as roupas encontradas na casa de Stephens representavam apenas uma pequena porcentagem do que Bush roubou.
Stephens disse aos jurados que Bush era amigo de longa data de seu ex-colega de quarto, mas ela o conhecia apenas de passagem. Ela admitiu que foi estranho quando ele apareceu aleatoriamente em sua porta em uma noite de outubro de 2020 com duas malas cheias de roupas de grife. Mas ela sentiu pena dele, disse ela, explicando que ele tinha arranhões no rosto e disse que havia brigado com a namorada.
“Ele disse: ‘Ela me expulsou e eu peguei essas duas malas e saí'”, explicou ela, acrescentando que ele se ofereceu para vender as roupas para que ele pudesse ter dinheiro suficiente para conseguir um quarto de hotel.
“Onde diabos você conseguiu tudo isso?” ela se lembrou de perguntar a ele.
Ela reconheceu a marca Trelise Cooper, já tendo possuído um casaco de pele do designer.
“Ele disse que, por trabalhar na indústria da TV, sua ex-namorada comprou a faixa de amostra”, disse ela.
Naquela noite, ela deu US$ 600 a Bush. Mais tarde, ela pagaria por seus quartos de hotel em troca de itens, disse ela.
Ela “ficou bastante animada” com as roupas porque o aniversário de 70 anos de sua mãe estava chegando e ela ainda não teve tempo de comprar um presente, disse ela. Os itens que a polícia mais tarde encontraria embalados e prontos para enviar ao Canadá teriam sido um presente para sua tia “viciada em compras”, que sempre a provocava dizendo que a Nova Zelândia não valia a pena visitar porque não tinha lojas sofisticadas, explicou Stephens. .
Stephens insistiu no banco das testemunhas que ela não tinha ideia de que a sede de Trelise Cooper havia sido assaltada até o dia em que a polícia revistou sua casa. Como mãe solteira de três meninos, ela não teve o “luxo do tempo” para acompanhar as notícias, disse ela.
“Ele parecia um cara normal”, disse Stephens sobre Bush. “Eu simplesmente nem pensei que algo assim fosse possível – nem passou pela minha cabeça.”
Para Stephens ser considerada culpada do suposto crime, os promotores teriam que provar que ela sabia que as peças de roupa foram roubadas ou ela foi imprudente sobre se elas eram, fechando os olhos de propósito.
“Era óbvio que eles vinham de uma fonte pouco legítima”, disse a promotora Frances Gourlay em seu discurso de abertura na quarta-feira, explicando que a etiqueta de “costura” nas roupas deixaria evidente suas origens de alta moda.
“Ficaria claro para qualquer um que eles suspeitavam.”
As advogadas de defesa Christina Halloway e Natasha Murden apontaram que seu cliente não tinha antecedentes criminais.
A polícia obteve um mandado de busca para a casa depois que Bush a listou como seu endereço de fiança. Stephens, no entanto, disse que Bush “me enganou” e que ele nunca viveu lá.
O julgamento começou tarde na quarta-feira porque um oficial de segurança do tribunal testou positivo para Covid-19, disse a juíza Brooke Gibson aos jurados antes que testemunhas fossem chamadas.
Stephens deve continuar seu depoimento na quinta-feira.
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