Goucher disse que não planejava prestar muita atenção aos Jogos de Pequim deste ano. A patinação artística e a controvérsia sobre Valieva a sugou. Ela observa com uma careta.
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“Toda essa situação é apenas um tapa na cara de todos os atletas limpos”, disse Goucher, falando esta semana por telefone de sua casa em Boulder, Colorado.
O que ficou claro enquanto conversávamos é algo que vale a pena ser lembrado: o fardo psicológico que pesa sobre os atletas que seguem as regras ao enfrentarem aqueles que não o fazem. “Estamos pedindo aos outros skatistas que sejam mentalmente fortes além do que qualquer um deveria ser solicitado”, disse ela. “Estamos pedindo que eles digam: ‘Ei, essa pessoa teve um teste positivo, mas você sabe, você precisa ignorar isso e entrar lá e ainda acreditar que pode fazer isso. Mesmo que este outro atleta potencialmente tenha uma vantagem que você nunca poderia ter, esteja à altura da ocasião. É ridículo.”
Goucher nunca ganhou uma medalha olímpica. Mas ela teve um desempenho de destaque no campeonato mundial de 2007 em Osaka, Japão, ficando em terceiro lugar na corrida de 10.000 metros, tornando-se a primeira americana a ganhar uma medalha no evento.
O bronze foi saudado pela comunidade de atletismo americana como prova de que corredores de longa distância nascidos e criados nos Estados Unidos podem competir com qualquer um. Mas hoje em dia, ela não consegue deixar de pensar em como teria sido sua carreira se tivesse subido naquele pódio e recebido a medalha de prata em vez do bronze, uma diferença aparentemente pequena, mas que significaria não apenas um prêmio extra. e dinheiro de patrocínio, mas também autoconfiança extra.
Ela não pode deixar de pensar nisso porque, em 2015, um exame de sangue reexaminado mostrou que o segundo colocado na corrida de Osaka, o turco Elvan Abeylegasse, havia se dopado. Após longos apelos de sua rival, o bronze de Goucher tornou-se prata. Os oficiais da pista a enviaram em 2020, 13 anos após a corrida. Ao ver a caixinha chegar pelo correio, sabendo o que havia dentro, ela disse que não conseguia abri-la. Havia muitas emoções: alegria, frustração, raiva, alívio. Goucher e seu marido, Adam, outro ex-maratonista olímpico, junto com seu filho, realizaram uma cerimônia de premiação improvisada em sua sala de estar. Os amigos entraram no Zoom para parabenizá-la.
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