PEQUIM – Enquanto os fãs de esportes em todo o mundo se maravilham com as contorções aéreas da esquiadora Eileen Gu, muitos na China estão professando sua admiração por uma “princesa sapo”.
Os americanos que assistiram Nathan Chen girar seu caminho para uma medalha de ouro podem ficar confusos ao ver os aficionados da patinação artística chinesa se referirem conscientemente a alguém chamado “Chen nº 3”.
E embora o nome da estrela russa de patinação artística Anna Shcherbakova possa ser um bocado para alguns de seus fãs de língua chinesa, um apelido que se traduz como “Filha de uma família rica” sai muito mais facilmente de suas línguas.
“Apelidos são fáceis de lembrar”, disse Zhou Yuyao, 22, fã de patinação artística da província de Hebei. “Nomes russos são muito longos.”
Todas as culturas e países inventam apelidos, mas poucos o fazem hoje em dia com a ingenuidade e o entusiasmo dos fãs de esportes chineses na internet. Esse impulso transformou as Olimpíadas de Pequim em uma lição de uma semana de jogos de palavras interculturais.
A motivação por trás desse fenômeno, como Zhou observou, é bastante simples. As transliterações fonéticas oficiais de nomes internacionais para o chinês – uma língua cujos caracteres escritos transmitem sons, mas também conceitos e coisas distintas – podem ser longas, difíceis de manejar e produzir sequências de caracteres não relacionados, basicamente sem sentido.
Mas essa mesma complexidade linguística torna o processo de criação de apelidos, tanto para figuras públicas nacionais quanto internacionais, proveitoso e divertido para os fãs chineses.
Explorar os jogos
As metodologias para fazê-los variam, do simples ao intrigantemente referencial: as pessoas se concentram em características físicas ou traços de personalidade; brincar com trocadilhos fonéticos e visuais; ou brinque com referências a declarações públicas, eventos de notícias ou um pouco de história obscura.
Eteri Tutberidze, que treina várias estrelas russas da patinação artística, tem um apelido excêntrico – “Instant Noodle Sister” (方便面姐) – que faz muito mais sentido quando você vê seus cachos loiros e densos.
Esse tipo de apelido evocativo tem profundas raízes culturais na China, de acordo com Shaohua Guo, professor de língua chinesa no Carleton College. As crianças recebem apelidos para compensar a seriedade embutida nos significados de seus nomes próprios. Mesmo para adultos, o número relativamente baixo de sobrenomes comuns na China, bem como nomes próprios que normalmente têm apenas um ou dois caracteres, fornecem mais incentivos para diferenciar os pseudônimos.
“Os chineses quase competem para ver quem pode ser mais criativo com isso”, disse Guo.
O apelido de Gu de “Princesa Sapo” (青蛙公主), que ela usa em suas contas de mídia social chinesas, deriva de um capacete verde que ela usou uma vez na competição. Embora essa origem pareça bastante simples, os fãs chineses online também usaram outros apelidos este mês que podem exigir mais explicações para pessoas de fora.
Veja “Guai Ling” (拐凌): Aqui, os fãs criaram uma suavização fonética das duas primeiras sílabas do nome chinês de Gu, Gu Ailing, para fazer uma piada bem-intencionada sobre o fato de ela falar chinês com sotaque de Pequim. (O sotaque é muitas vezes o assunto de nerds suaves na China por suas contrações e sílabas emperradas.)
“É uma maneira de os fãs expressarem seu carinho pelos atletas”, disse Yao Jiahui, 23 anos, fã de patinação artística da província de Hunan.
Yao, referindo-se a Chen por seu nome chinês, Chen Wei, observou que alguns fãs o chamavam de “Tigger” (跳跳虎), usando a tradução chinesa para o personagem Winnie the Pooh.
“Isso vem do reconhecimento popular de sua aptidão física superior e excelente capacidade de salto”, disse Yao sobre Chen (que foi chamado de alguns nomes mais desagradáveis online este mês por detratores).
Um dos outros apelidos de Chen, “Chen No. 3” (陈三), requer alguma compreensão da história internacional da patinação artística. Aos olhos dos fãs de patinação chineses, ele é o terceiro patinador de destaque da América do Norte com o sobrenome chinês Chen, que, em inglês, também pode ser escrito Chin, Chan ou Tan, dependendo do dialeto original. Antes dele vieram Tiffany Chin, que foi campeã nacional dos EUA em 1985, e Patrick Chan, o medalhista de ouro olímpico de 2018 do Canadá.
Seguindo essa lógica, o apelido de “Chen No. 4 Little Sister” (陈四妹), foi dado a outra patinadora americana atual, Karen Chen.
“Minha mãe me contou sobre isso porque às vezes ela gosta de ler os fóruns chineses”, disse Karen Chen. “É fofo que eles nos dão apelidos skatistas. Eu gosto de apelidos. Meu identificador do Instagram é @karebearsk8. Não é profissional – é literalmente de um apelido que um amigo me chamaria.”
Na América, os obituários para apelidos esportivos foram escritos há muito tempo.
Considere os tristes apelidos que cobrem a paisagem colorida da NBA O que resta é uma coleção de códigos alfanuméricos vazios (KD, LBJ, CP3), acenos nada inspiradores para pelos corporais (The Beard, The Brow) e abreviações vagas (Melo, D-Rose).
Compare isso com o jogo de palavras de alto nível que alimenta os nomes que as estrelas da NBA recebem dos fãs chineses. Por exemplo, Nick Kapur, professor de história do leste asiático em Rutgers, apontou que Klay Thompson era conhecido por alguns fãs chineses como “Deus da Sopa” (汤神). Os fãs chineses costumam usar “Deus” para se referir a qualquer pessoa altamente qualificada em algum campo. O caractere chinês para sopa também é o primeiro caractere da transliteração oficial do nome de Thompson.
“Alguns são mais diretos”, acrescentou Kapur, que escreveu um tópico viral no Twitter em apelidos de basquete alguns anos atrás. “Charles Barkley era chamado de ‘Porco Voador’. Ele era meio corpulento, mas também podia pular alto. Então eles estão dando adereços, mas também: ‘Você é gordo.’”
Kapur disse que os apelidos podem ser irônicos, afetuosos e provocadores ao mesmo tempo.
Tomemos, por exemplo, “Balde de Cebolinha” (葱桶), um apelido dado à dupla olímpica chinesa de patinação artística Sui Wenjing e Han Cong. Sui uma vez zombou de seu próprio físico, dizendo que sua cintura parecia um balde. E em chinês, a palavra para cebolinha é semelhante ao nome Cong. Então os fãs, naturalmente, os colocam juntos.
A lógica por trás de “Filha de uma família rica” (千金) para Shcherbakova é poética e literal.
“Seu desempenho geral é elegante”, disse Peng Minjian, 27, fã de patinação artística da província de Jiangxi, sobre Shcherbakova. “E ela veio de uma família bastante rica.” Peng administra uma conta de notícias de patinação artística verificada no WeChat e tem vários apelidos em seu crédito.
E depois há “K Baby” (K宝), o apelido amplamente usado de Kamila Valieva, um fenômeno da patinação artística russa de 15 anos, que acena para seu virtuosismo juvenil. O nome estava ecoando nas mídias sociais esta semana após a revelação de que Valieva havia testado positivo para uma substância proibida na preparação para os Jogos.
Os nomes, disseram fãs e acadêmicos, tendiam a ser criados e divulgados por fãs obstinados em plataformas de mídia social e quadros de mensagens – como parte do que Xin Yang, professor de idiomas do Macalester College, descreveu como a “cultura juvenil on-line carnavalesca da China”. ” – antes de cristalizar para uso mais amplo.
O patinador chinês de velocidade em pista curta Ren Ziwei, que ganhou uma medalha de ouro na corrida de 1.000 metros, é apelidado de “Elefante” (大象), seja por sua grande estrutura ou por sua presença imparável, dependendo da versão do folclore.
Mas são os russos, com seu domínio na patinação artística – o esporte olímpico de inverno mais popular na China – e, sim, seus nomes às vezes longos, que parecem inspirar os nomes mais criativos.
Zhou apontou, por exemplo, para Alexandra Trusova, outra patinadora russa. Fãs chineses na internet se referem a ela como “Shasha” (莎莎) por causa da transliteração básica de seu apelido russo, Sasha. Mas eles também a chamam carinhosamente de “Czar” (莎皇).
“A maneira como ela patina é muito dominante e mandona”, disse Zhou. “As mulheres patinadoras artísticas são limitadas pela estética tradicional – elegância e suavidade. Mas Shasha não é assim.”
Claire Fu contribuíram com pesquisas.
Fotografias de Hiroko Masuike/The New York Times (Nathan Chen); James Stukenberg para o New York Times (Gu); Gabriela Bhaskar/The New York Times (Karen Chen); Cary Edmondson/USA Today Sports (Thompson); Doug Mills/The New York Times (Sui e Han). Ilustrações fotográficas do The New York Times.
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