Durante todos os Jogos de Pequim, a arrogância descontrolada do time de hóquei feminino do Canadá foi visível para todos verem – e admirarem, fumegarem e temerem.
Havia as humilhações das equipes que disputariam a medalha de bronze, as críticas nervosas aos rivais, as críticas sutis das estratégias fracassadas para desafiar Ann-Renée Desbiens, o goleiro que fez do vinco canadense uma fortaleza.
Os canadenses provaram na quinta-feira que tudo isso era justificado: venceram os Estados Unidos no jogo da medalha de ouro, por 3 a 2, e recuperaram a coroa olímpica que os americanos conquistaram surpreendentemente há quatro anos.
Foi uma demonstração de jogo forte e fervilhante do Canadá, misturado com algumas doses de sorte e um impulso angustiado e furioso que começou com uma derrota olímpica e depois cresceu por um quadriênio.
O resultado foi quase esterlina, e um que os canadenses tinham previsto na ponta dos pés. Para eles, uma medalha de ouro era menos sobre redenção e mais sobre simplesmente cumprir um padrão incessantemente alto.
O Canadá pareceu marcar aos sete minutos de jogo, quando o goleiro americano Alex Cavallini desviou um puck e viu Natalie Spooner zerar com um chute forte que cruzou a linha do gol. Os Estados Unidos, no entanto, alegaram que o Canadá estava impedido – uma avaliação que as autoridades mantiveram após uma contestação dos americanos.
Foi uma pausa que manteve o jogo sem gols por apenas mais 35 segundos, quando, após o Canadá vencer um confronto, Sarah Nurse recebeu um passe de Claire Thompson, girou e marcou, o disco chocalhando no lado direito da rede.
O Canadá marcou seu segundo gol no final do período, quando Marie-Philip Poulin, a capitã canadense que estava jogando em sua quarta Olimpíada e praticamente incontestada naquele momento pelos americanos, patinou perto da borda do banco dos Estados Unidos e montou um chute que ganhou força e velocidade e depois subiu para a rede. O Canadá abriu a vantagem de 2 a 0 no intervalo.
Poulin alimentou o crescente desespero americano no meio do segundo, quando ela marcou depois que outro chute bateu em Cavallini.
Hilary Knight marcou um gol de mão curta para os Estados Unidos no final do segundo, quando pegou um disco desviado e jogou na rede, prometendo que os americanos pelo menos evitariam a indignidade de uma exibição sem gols quando uma medalha de ouro era para a tomada.
Mesmo que os Estados Unidos tenham adicionado um gol de power-play com cerca de 13 segundos para jogar no terceiro, nenhum dos dois gols seria o suficiente.
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