O início da década de 1990 foi, em muitos aspectos, o mais terrível dos primeiros anos da epidemia de AIDS nos Estados Unidos. A pesquisa sobre a doença estava em alta velocidade, mas droga após droga não conseguiu parar o HIV Funerais para amigos e familiares em seus 20, 30, 40 e 50 anos continuaram inabaláveis, e muitos de nós em risco de ficar doentes perderam a esperança de um normal vida. Meus amigos e eu, a maioria de nós apenas alguns anos fora da faculdade, vivíamos o momento porque não tínhamos certeza de quanto tempo nos restava.
Meu primo Carl morreu de linfoma relacionado à AIDS em julho de 1995. Esse também foi o ano em que descobri que eu também era HIV positivo. Eu me perguntei se o destino de Carl poderia ser o meu em breve.
Mas então tivemos sorte. Em 1996 surgiu uma nova geração de tratamentos chamados inibidores de protease que foram capazes de controlar o HIV Os médicos falaram sobre o efeito Lázaro: ver seus pacientes passarem da quase morte para a saúde. Inscrevi-me em um ensaio clínico e comecei a tomar os medicamentos naquele ano. Estou vivo por causa deles.
Em 1996, o escritor Andrew Sullivan veio a uma reunião de um grupo de ativistas contra a AIDS que eu co-fundei alguns anos antes para impulsionar o desenvolvimento e a pesquisa de medicamentos contra a AIDS. Foi logo depois que os dados sobre esses inibidores de protease foram revelados em uma grande conferência científica. Éramos conhecidos como um grupo de céticos radicais das alegações de empresas farmacêuticas e cientistas, mas os dados mostraram claramente que essas drogas eram revolucionárias. Eles mudariam a trajetória da epidemia para muitas pessoas, inclusive para mim. O Sr. Sullivan passou a escrever um artigo para a revista The New York Times intitulado “When Plagues End”, que foi publicado em novembro daquele ano e corretamente observou que a AIDS não era mais uma sentença de morte para todos os infectados pelo vírus, mas uma doença crônica. doença controlável.
Claro que, como o Sr. Sullivan reconheceu, a pandemia de AIDS não terminou completamente. De certa forma, acabou para muitos gays brancos de classe média como nós; tivemos acesso a esses medicamentos e a bons cuidados médicos em geral e poderíamos começar a pensar em voltar ao normal. Mas a AIDS ainda persistia e florescia nos Estados Unidos em lugares que eram fáceis para pessoas como nós ignorarmos.
Questões em torno da vacina Covid-19 e seu lançamento.
O vírus se enraizou nas comunidades afro-americanas e latinas, principalmente entre os jovens gays. Mudou-se da cidade de Nova York e São Francisco para o sul e para as áreas rurais, traçando a geografia das disparidades de saúde neste país. O HIV também continuou a devastar a África, e as pílulas que eu estava tomando não estariam amplamente disponíveis lá por vários anos, até que os ativistas envergonharam o mundo a tomar conhecimento. Em vez de reconhecer que os altos preços dos medicamentos estavam mantendo as pílulas fora do alcance de outras pessoas, um funcionário dos EUA disse que os africanos não sabiam dizer as horas e, portanto, os medicamentos contra a AIDS não fariam bem lá.
Quase três décadas depois, estamos no meio de uma pandemia diferente. E tivemos sorte novamente: temos vacinas para Covid-19, e elas também são revolucionárias. A pandemia mudou.
E mais uma vez, o desejo de voltar ao normal e declarar o fim de mais uma pandemia, pelo menos para alguns de nós, é palpável após mais de dois anos de morte, sofrimento e dificuldades. O recente levantamento dos mandatos de máscaras pelos governadores reflete isso. Há uma desmobilização que muitos sugerem que depende do que pode acontecer com novas variantes, mas pode facilmente se tornar permanente. Grande parte, se não a maioria, do país seguiu em frente ou quer seguir em frente com o Covid-19.
Também está claro que o SARS-CoV-2 estará conosco no futuro próximo e que também seguirá as falhas da desigualdade social e econômica na América. Persistirá em países – provavelmente muitos na África – onde as pessoas têm acesso insuficiente a vacinas para Covid-19. Alguns culparão as baixas taxas de vacinação a hesitação dos residentes dessas nações ao invés de empresas farmacêuticas retendo sua tecnologia de vacinas para permitir a expansão global.
Tem que haver uma maneira melhor de sair dos escombros dos últimos dois anos. O que significaria avançar para um futuro em que um destino comum importasse tanto quanto o nosso? Isso significaria que ninguém era descartável.
A lição da pandemia de AIDS é que é fácil deixar as pessoas para trás, mesmo que seja à custa de nosso perigo coletivo. Variantes de coronavírus podem se desenvolver em pessoas com sistema imunológico enfraquecido que lutam para eliminar infecções por conta própria, como aquelas com HIV não tratado Pense no lar que criamos para vírus como o SARS-CoV-2, impedindo o acesso a vacinas e permitindo milhões ficar sem tratamento de AIDS mesmo agora. Variantes podem surgir devido ao nosso desejo de deixar tudo para trás. Ninguém está verdadeiramente seguro até que todos estejamos. No entanto, podemos agir para salvar milhões de pessoas não apenas no interesse da autopreservação, mas também simplesmente porque é a coisa certa a fazer? Isso seria um sinal de que essa pandemia nos mudou. Para o bem.
Discussão sobre isso post