Quando um menino de 4 anos, Wilhelm Ducatl, morreu de uma estranha doença estomacal no Brooklyn em maio passado, parecia que ele havia falecido tragicamente de causas naturais. Mas quando um médico realizou um exame post-mortem, ele descobriu uma estranha erupção cutânea no menino e pediu um exame toxicológico.
Detetives que mais tarde investigaram a vizinhança do menino descobriram uma conexão surpreendente: apenas alguns meses antes, a avó de 63 anos de Wilhelm, Tofoon Man, também havia morrido após ser internada no hospital por estranhas dores de estômago – e uma erupção semelhante.
Agora, os investigadores dizem que as semelhanças entre a morte da mulher e a de seu neto não foram coincidência – e que ambos foram mortos, provavelmente por um material encontrado no envenenamento de roedores que pode ter sido colocado em sua comida enquanto estava na casa do menino no bairro de Bensonhurst. do Brooklin.
Depois que o escritório do legista da cidade descobriu que Wilhelm pode ter sido envenenado, o corpo da Sra. Man foi exumado e os investigadores determinaram que os dois não morreram de causas naturais.
A polícia disse que ninguém havia sido preso em conexão com o caso até a manhã desta quinta-feira. A filha de Man, que também é mãe de Wilhelm, foi entrevistada por investigadores duas vezes no ano passado em conexão com as mortes, mas não foi acusada de nenhum crime.
No início deste inverno, o escritório do médico legista da cidade determinou que a causa oficial da morte de Man e seu neto foi envenenamento agudo por tálio. O Departamento de Polícia anunciou essas descobertas na quinta-feira – exatamente um ano após a morte da Sra. Man.
A polícia disse que Man também tinha um endereço no Lower East Side de Manhattan, mas não ficou claro se ela estava morando em tempo integral na casa do Brooklyn ou estava apenas visitando no momento de sua morte.
Do lado de fora do prédio de seis andares no Brooklyn, onde Man e seu neto adoeceram, equipes de reportagem da televisão se reuniram nas calçadas na tarde de quinta-feira, enquanto os vizinhos passavam. Alguns disseram que se lembravam da atividade policial do lado de fora do prédio há cerca de um mês.
O tálio foi usado como material em venenos de roedores até 1972, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, mas desde então foi proibido nos Estados Unidos porque a exposição acidental pode causar danos significativos às pessoas. Os efeitos incluem dor de estômago e vômitos, “seguidos pela falha de vários órgãos do corpo, lesão cerebral e morte”.
O tálio, um metal pesado, não é mais produzido nos Estados Unidos, mas ainda é importado para fabricar certos eletrônicos e materiais médicos.
Pode ser espalhado através da contaminação de alimentos ou liberado como partículas no ar. E por ser insípido e inodoro, o CDC diz que “tem sido usado por assassinos como um veneno difícil de detectar”.
Karen Zraick relatórios contribuídos. Susan C. Beachy contribuíram com pesquisas.
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