LONDRES – Três policiais de Londres foram acusados criminalmente de enviar “mensagens grosseiramente ofensivas”, anunciou um órgão de vigilância da polícia nesta quinta-feira, após uma investigação que começou após o sequestro, estupro e assassinato de Sarah Everard por um colega policial.
As acusações ocorrem durante um período já tumultuado para o Metropolitan Police Service de Londres: na semana passada, o líder da força renunciou sob pressão depois que outra série de mensagens preocupantes enviadas por policiais surgiram.
Embora sejam produto de uma investigação que surgiu após o assassinato de Everard, as acusações anunciadas na quinta-feira não parecem estar relacionadas a esse caso em particular. As alegações envolvem mensagens que os investigadores dizem ter sido enviadas dois anos antes, entre abril e agosto de 2019. Os investigadores não divulgaram o conteúdo das mensagens.
Do três oficiais acusados na quinta-feira – nenhum dos quais foi nomeado – dois atualmente servem na força e o outro é um ex-oficial, de acordo com o Escritório Independente de Conduta Policial, um cão de guarda oficial. Sua investigação levou às acusações, que foram apresentadas pelo Crown Prosecution Service.
Uma audiência está marcada para março para os oficiais. O Serviço de Polícia Metropolitana disse que os dois policiais ativos foram suspensos.
A agência disse em comunicado que as acusações resultaram de uma investigação sobre os registros telefônicos de Wayne Couzens, o policial que matou Everard em março de 2021. As mensagens foram recuperadas de um celular descoberto durante a investigação policial sobre o assassinato de Everard. a agência de vigilância havia dito anteriormente.
Couzens estava servindo como policial de Londres em março de 2021, quando usou sua carteira de identidade policial e outros equipamentos oficiais para encenar uma prisão falsa e algemar Everard enquanto ela voltava para casa durante um bloqueio pandêmico.
Ele a agrediu sexualmente e, sete dias depois, seus restos carbonizados foram encontrados enfiados em sacos de lixo verdes na floresta a dezenas de quilômetros de Londres. O Sr. Couzens se declarou culpado dos crimes e foi condenado à prisão perpétua.
O assassinato da Sra. Everard galvanizou um movimento nacional exigindo melhor proteção para as mulheres, e levantou pedidos por reformas dentro do serviço policial, particularmente focadas em acabar com a misoginia.
No final do ano passado, o governo anunciou um inquérito público na força, com o objetivo de explorar se as oportunidades de parar o Sr. Couzens foram perdidas e abordar as preocupações sobre o processo de contratação.
O serviço policial, o maior da Grã-Bretanha, também anunciou uma revisão independente de seus próprios padrões e cultura.
Mas o Serviço de Polícia Metropolitana continuou envolvido em controvérsia nos meses seguintes. Ano passado, dois policiais foram condenados a 33 meses de prisão por tirar fotos dos corpos de Bibaa Henry e Nicole Smallman, irmãs que foram mortas em um parque de Londres em junho de 2020, e enviá-las para várias pessoas no serviço de mensagens criptografadas WhatsApp.
Duas semanas atrás, um relatório condenatório detalhou um padrão de misoginia e bullying na força e revelou mensagens mais preocupantes do WhatsApp repletas de racismo e comentários depreciativos sobre as mulheres.
Na esteira do relatório, Cressida Dick, a comissária do Serviço de Polícia Metropolitana, renunciou sob intensa pressão do prefeito Sadiq Khan, de Londres. O Sr. Khan sustentou que mais deve ser feito para livrar a força policial de uma cultura problemática para restaurar a confiança do público.
“Tem que haver um reconhecimento de que existem questões culturais profundas”, disse Khan ao falar à rádio LBC na quinta-feira. “Não estamos falando de preconceito inconsciente, não estamos falando de preconceito involuntário, estamos falando de racismo aberto, sexismo, misoginia, homofobia, discriminação e afins.”
Alguns especialistas em policiamento notaram que o escrutínio renovado sobre o serviço policial após a série de falhas de alto nível significa que mais incidentes como esse provavelmente virão à tona. Outros dizem que as acusações podem ser um sinal de que a misoginia na força está tendo um impacto.
“Em certo nível, essas coisas são profundamente deprimentes”, escreveu Jolyon Maugham, diretor executivo do Good Law Project, um órgão de fiscalização da governança, em um post no Twitter em resposta à notícia. “Em outro nível, sugere que o foco do público e da campanha na misoginia policial pode finalmente estar começando a dar frutos.”
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