FOTO DO ARQUIVO: Jogos Olímpicos de Pequim 2022 – Esqui Cross-Country – Clássico 15km Masculino – Centro Nacional de Cross-Country, Zhangjiakou, China – 11 de fevereiro de 2022. Thomas Maloney Westgaard da Irlanda comemora após competir. REUTERS/Marko Djurica/File Photo
18 de fevereiro de 2022
Por Philip O’Connor
ZHANGJIAKOU, China (Reuters) – Poucas pessoas ficaram surpresas quando o finlandês Iivo Niskanen venceu a corrida clássica de 15 km nas Olimpíadas de Pequim, mas aqueles que olharam além do pódio podem ter ficado chocados ao ver a Irlanda como a sexta nação na lista com seu homem em 14º lugar.
Thomas Maloney Westgaard pode ter nascido no mesmo país que o medalhista de bronze Johannes Klaebo, da Noruega, mas esquia no verde irlandês e chegou a manter a liderança na corrida vencida por Niskanen, um sinal do progresso do jovem de 26 anos. fez desde sua estreia olímpica em 2018.
No final, ele acabou atrás de uma variedade de atletas de nações mais tradicionais como Noruega, Finlândia, Comitê Olímpico Russo, França e Suécia, mas seu top 15 foi uma vitória para os países menores que muitas vezes são uma mera nota de rodapé em esqui cross-country.
“Não ganhei um ouro olímpico, mas o 14º lugar, quase parece uma medalha para mim”, disse Westgaard à Reuters enquanto se preparava para a icônica corrida de 50 km que encerrará o programa de cross-country masculino nos Jogos. no sábado.
“Você sente que nós (Irlanda) temos mais respeito no circuito de esqui, então foi um momento fantástico, chegando representando uma nação menor.”
Como muitos atletas olímpicos de inverno, Westgaard precisa lutar pelos recursos para se dedicar ao esporte.
“É muito difícil em termos de financiamento e esse tipo de coisa, especialmente quando eles nos comparam com as nações maiores. Para que a nossa seja a sexta melhor nação nos 15k, atrás das nações que estão levando medalhas olímpicas no esqui cross-country durante essas Olimpíadas, isso é fantástico”, disse ele.
MAIS ALTO NÍVEL
O sensato Westgaard combinou estudo e esqui desde o ensino médio, mas participar do circuito da Copa do Mundo e treinar para competir no mais alto nível requer apoio.
Com a Irlanda tendo apenas alguns dias de neve por ano e os esportes de inverno não sendo uma prioridade, ele acredita que os recursos devem vir do Comitê Olímpico Internacional e da Federação Internacional de Esqui (FIS) como um incentivo para os países menores.
“É sempre a primeira coisa que você sempre pede, mais apoio, e acho que há potencial para cuidar melhor das nações menores”, disse ele.
“A Irlanda melhorou muito no ranking mundial de esqui cross-country, estávamos na 20ª posição no ano passado – quer dizer, isso é uma grande conquista por si só. Você realmente espera agora que as coisas possam ser resolvidas um pouco melhor”, acrescentou.
Com seu histórico de emigração, a Irlanda tem um grande contingente de pessoas, como Westgaard, sediado no exterior, e metade de sua equipe de seis pessoas em Pequim nasceu fora do país.
Westgaard vem da pequena ilha norueguesa de Le, onde os 600 moradores costumavam esperar que seu pai esculpisse pistas de esqui clássicas usando uma scooter quando a primeira neve do ano caía.
“Aproveitamos ao máximo e, quando eu tinha 16 anos, mudei para o ensino médio, que era uma escola de esqui, e a partir daí fui all-in para esqui cross country”, lembrou ele.
Com a Noruega como superpotência no esporte, a competição foi dura e Westgaard começou a lenta e árdua escalada que até agora resultou em duas Olimpíadas com a Irlanda, e esperamos uma terceira em quatro anos.
Mas primeiro é a corrida de 50 km de estilo livre de sábado, onde várias nações menores tradicionalmente têm uma rara participação olímpica.
“As Olimpíadas são a maior conquista que você pode fazer como atleta, então representar a Irlanda é um momento de muito orgulho”, disse Westgaard, determinado.
“Estou muito honrado por estar aqui na China e esquiar pela Irlanda.”
(Reportagem de Philip O’Connor; Edição de Ken Ferris)
FOTO DO ARQUIVO: Jogos Olímpicos de Pequim 2022 – Esqui Cross-Country – Clássico 15km Masculino – Centro Nacional de Cross-Country, Zhangjiakou, China – 11 de fevereiro de 2022. Thomas Maloney Westgaard da Irlanda comemora após competir. REUTERS/Marko Djurica/File Photo
18 de fevereiro de 2022
Por Philip O’Connor
ZHANGJIAKOU, China (Reuters) – Poucas pessoas ficaram surpresas quando o finlandês Iivo Niskanen venceu a corrida clássica de 15 km nas Olimpíadas de Pequim, mas aqueles que olharam além do pódio podem ter ficado chocados ao ver a Irlanda como a sexta nação na lista com seu homem em 14º lugar.
Thomas Maloney Westgaard pode ter nascido no mesmo país que o medalhista de bronze Johannes Klaebo, da Noruega, mas esquia no verde irlandês e chegou a manter a liderança na corrida vencida por Niskanen, um sinal do progresso do jovem de 26 anos. fez desde sua estreia olímpica em 2018.
No final, ele acabou atrás de uma variedade de atletas de nações mais tradicionais como Noruega, Finlândia, Comitê Olímpico Russo, França e Suécia, mas seu top 15 foi uma vitória para os países menores que muitas vezes são uma mera nota de rodapé em esqui cross-country.
“Não ganhei um ouro olímpico, mas o 14º lugar, quase parece uma medalha para mim”, disse Westgaard à Reuters enquanto se preparava para a icônica corrida de 50 km que encerrará o programa de cross-country masculino nos Jogos. no sábado.
“Você sente que nós (Irlanda) temos mais respeito no circuito de esqui, então foi um momento fantástico, chegando representando uma nação menor.”
Como muitos atletas olímpicos de inverno, Westgaard precisa lutar pelos recursos para se dedicar ao esporte.
“É muito difícil em termos de financiamento e esse tipo de coisa, especialmente quando eles nos comparam com as nações maiores. Para que a nossa seja a sexta melhor nação nos 15k, atrás das nações que estão levando medalhas olímpicas no esqui cross-country durante essas Olimpíadas, isso é fantástico”, disse ele.
MAIS ALTO NÍVEL
O sensato Westgaard combinou estudo e esqui desde o ensino médio, mas participar do circuito da Copa do Mundo e treinar para competir no mais alto nível requer apoio.
Com a Irlanda tendo apenas alguns dias de neve por ano e os esportes de inverno não sendo uma prioridade, ele acredita que os recursos devem vir do Comitê Olímpico Internacional e da Federação Internacional de Esqui (FIS) como um incentivo para os países menores.
“É sempre a primeira coisa que você sempre pede, mais apoio, e acho que há potencial para cuidar melhor das nações menores”, disse ele.
“A Irlanda melhorou muito no ranking mundial de esqui cross-country, estávamos na 20ª posição no ano passado – quer dizer, isso é uma grande conquista por si só. Você realmente espera agora que as coisas possam ser resolvidas um pouco melhor”, acrescentou.
Com seu histórico de emigração, a Irlanda tem um grande contingente de pessoas, como Westgaard, sediado no exterior, e metade de sua equipe de seis pessoas em Pequim nasceu fora do país.
Westgaard vem da pequena ilha norueguesa de Le, onde os 600 moradores costumavam esperar que seu pai esculpisse pistas de esqui clássicas usando uma scooter quando a primeira neve do ano caía.
“Aproveitamos ao máximo e, quando eu tinha 16 anos, mudei para o ensino médio, que era uma escola de esqui, e a partir daí fui all-in para esqui cross country”, lembrou ele.
Com a Noruega como superpotência no esporte, a competição foi dura e Westgaard começou a lenta e árdua escalada que até agora resultou em duas Olimpíadas com a Irlanda, e esperamos uma terceira em quatro anos.
Mas primeiro é a corrida de 50 km de estilo livre de sábado, onde várias nações menores tradicionalmente têm uma rara participação olímpica.
“As Olimpíadas são a maior conquista que você pode fazer como atleta, então representar a Irlanda é um momento de muito orgulho”, disse Westgaard, determinado.
“Estou muito honrado por estar aqui na China e esquiar pela Irlanda.”
(Reportagem de Philip O’Connor; Edição de Ken Ferris)
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