Um candidato a prefeito de Wellington diz que se a polícia não agir para encerrar o protesto no Parlamento, então o prefeito precisa ‘intensificar’ e encontrar uma solução.
Na sexta-feira, o comissário de polícia Andrew Coster anunciou que a polícia não executaria nenhuma ação de fiscalização contra os manifestantes, apesar do local de protesto crescer a cada dia.
Ele também voltou atrás em uma promessa anterior de começar a rebocar veículos de ruas ocupadas ao redor do Parlamento, dizendo que isso só aumentaria as tensões.
“Precisávamos explorar essa opção e testar qual seria a reação. Essa abordagem teria sido provocativa e inútil”.
Coster, em vez disso, disse que um plano de gerenciamento de tráfego, juntamente com táticas de desescalada, seria o foco da polícia.
E o principal chefe da polícia teve que emitir avisos de que um número “significativo” de manifestantes adicionais deve aparecer no Parlamento neste fim de semana.
O candidato a prefeito de Wellington, Tory Whanau, disse que, na ausência de um plano da polícia, o prefeito Andy Foster precisa agora intensificar e defender os habitantes de Wellington e apresentar uma solução.
“A polícia retratou nossas opções como escalada total ou apaziguamento total. Na realidade, há um meio termo pragmático que o prefeito e a polícia poderiam estar buscando.
“O prefeito precisa mostrar alguma liderança e defender os habitantes de Wellington, cuja liberdade de circular com segurança pela cidade, acesso à universidade e locais de trabalho está sendo negada.”
Whanau disse que uma ‘opção intermediária’ é a polícia impor um perímetro ao redor do protesto para impedir que ele se espalhe ainda mais em Thorndon e na cidade.
“Também quero ver a polícia mirando na fiscalização para recuperar o acesso à universidade e à principal estação de ônibus da cidade. Isso deixaria o principal acampamento de protesto no local, mas criaria um corredor “livre de assédio” para os moradores de Wellington das estações de trem e ônibus até o cidade.
“Os manifestantes têm o direito de protestar, mas os estudantes também têm o direito de ir às aulas, nossos negócios locais devem poder abrir suas portas sem medo de que seus clientes sejam incomodados e os moradores de Wellington têm o direito de se movimentar pela cidade sem serem abusados e assediado.”
Whanau disse que conversou com muitos moradores de Wellington esta semana que ficaram bastante chocados com a completa falta de liderança.
Ela disse que o prefeito tem poderes particulares que podem ser usados para resolver uma situação como esta. Isso inclui a capacidade de declarar um ‘estado de emergência local’ sob a Lei de Emergência da Defesa Civil.
Whanau disse que isso capacitaria a polícia a remover veículos e emitir multas de até US$ 5.000 por descumprimento – significativamente maior do que as multas de estacionamento de US$ 60 que a Câmara Municipal de Wellington pode emitir atualmente. Isso permitiria que a polícia requisitasse caminhões de reboque de propriedade privada para remover veículos, se necessário.
“Não quero ver essa situação se transformar em violência desnecessária. Eu, como muitos habitantes de Wellington, tenho amigos e familiares que estão ou apoiam o protesto e queremos mantê-los seguros.
“Mas não podemos enviar uma mensagem de que, se você estacionar carros suficientes na rua e ameaçar com violência, de repente ficará imune a qualquer consequência social”.
O comissário de polícia Andrew Coster negou ter abandonado os moradores de Wellington depois que sua explosão de caminhão de reboque saiu pela culatra em relação ao fim do protesto.
Coster perdeu credibilidade depois de fazer uma ameaça para rebocar veículos de manifestantes que não podiam ser apoiados, disse o porta-voz da polícia do Partido Nacional, Mark Mitchell.
Um grupo de 29 prefeitos de Wellington, diretores de escolas, conselheiros e parlamentares pediram o fim das atividades ilegais de protesto dentro e ao redor do Parlamento.
Mas a personalidade de reality show Gilda Kirkpatrick, o músico Jason Kerrison e o ex-atleta da equipe da Nova Zelândia e Oracle Sir Russell Coutts expressaram apoio ao protesto.
Em uma coletiva de imprensa na tarde de ontem, Coster disse que a maioria dos manifestantes era pacífica e que os grupos de protesto haviam estabelecido alguma disciplina interna.
O comissário admitiu que sua ameaça no início da semana de rebocar veículos de comboio de protesto levou a um aumento no número de manifestantes e disse que mais manifestantes chegariam neste fim de semana.
“O número de pessoas, estruturas e veículos continuou a crescer nas últimas 24 horas”, disse Coster.
“A polícia também prevê que um número significativo de pessoas se junte ao protesto no fim de semana”.
Coster disse que alguns líderes de protestos têm um “reconhecimento genuíno” de que um protesto legal pode ser desejável.
E ele disse que medidas positivas foram tomadas depois que todos os partidos no Parlamento pediram que o protesto operasse dentro da lei se as negociações fossem consideradas.
Os parlamentares se opuseram amplamente ao estacionamento ilegal nas estradas locais e à construção de barracas e outras estruturas nas dependências do Parlamento.
Sobre se a polícia abandonou os Wellingtonians, Coster disse: “De modo algum… a polícia precisa administrar isso de uma maneira que não contribua para uma situação já tensa”.
“Na minha opinião, ele perdeu toda a credibilidade”, disse Mitchell sobre o comissário.
Embora não tenha pedido explicitamente a renúncia de Coster, Mitchell disse que era provável que pelo menos um assistente ou vice-comissário fosse qualificado o suficiente para assumir o cargo.
Mitchell disse que simpatizava com os policiais, mas o Partido Trabalhista “policiando por consentimento mumbo-jumbo” criou uma cultura de impunidade.
O ministro da polícia, Poto Williams, foi abordado para comentar e respondeu brevemente: “Continuo confiando na polícia da Nova Zelândia”.
Milhares de pessoas se reuniram em Wellington desde 8 de fevereiro, transmitindo uma série de pontos de vista e queixas, mas a oposição à vacina contra o Covid-19 exige um tema importante.
O policial detetive sargento Ryan Yardley estava no protesto e disse ao Newstalk ZB que ele tinha a opção de se vacinar ou perder o emprego.
“O impacto emocional que isso causou a mim e à minha família é muito do que me motiva”, disse ele.
“É assustador. Todo mundo conhece alguém que foi afetado por esses mandatos.”
Yardley disse a ZB que era necessária uma solução política ou de saúde para o protesto, não uma solução de policiamento.
“É um protesto pacífico e todos parecem felizes. Acho que tudo o que eles querem fazer é serem ouvidos.”
Ele disse que a oposição aos mandatos de vacinas por meio do sistema legal também vale a pena.
O manifestante Mark Pavlovich viajou ontem do Lago Hāwea e o Herald perguntou o que ele achava da abordagem de não intervenção de Coster.
“Acho que eles não têm escolha. Acho que o que eles experimentaram no outro dia os surpreendeu”, disse ele, referindo-se às prisões em massa na quinta-feira, 10 de fevereiro.
“Acho que a polícia esperava uma reação violenta, que poderia ter dado uma desculpa para ir mais longe, mas não aconteceu.”
Pavlovich disse que não achava que as pessoas responderiam com violência a qualquer intervenção, mas não seguiriam em frente voluntariamente.
Líderes cívicos de South Wairarapa a Wellington, incluindo prefeitos e o vice-chanceler da Universidade de Victoria, disseram que estradas bloqueadas representam um risco para os serviços de emergência e prejudicam severamente os negócios.
Moradores locais, trabalhadores e estudantes foram assediados e abusados ao tentar se locomover pela área, disse o grupo de 29 pessoas.
“Houve intimidação para moradores de Wellington e trabalhadores da cidade, e alguns moradores relataram estar muito assustados ou angustiados para deixar suas casas”.
O grupo acrescentou: “Há um direito de protesto pacífico na Nova Zelândia que é importante defender. No entanto, esse protesto foi muito além desse ponto”.
A juíza Helen Winkelmann disse que a recente atividade de protesto impediu o acesso de veículos ao Tribunal Superior de Wellington e ao Tribunal de Apelação.
“Os tribunais funcionais são fundamentais para a manutenção da lei e da ordem e para a salvaguarda dos direitos humanos. Os tribunais devem poder continuar a fazer o seu trabalho.”
Uma petição do Change.org exigindo que os manifestantes deixem Wellington equiparou o comboio com os distúrbios do Capitólio dos EUA no ano passado.
A petição criticando “um grupo díspar de teóricos da conspiração, membros de cultos religiosos, anti-vaxxers, crentes anti-mandato e terraplanistas” recebeu mais de 32.000 assinaturas ontem.
Enquanto isso, seis grupos de protesto emitiram uma declaração pedindo desculpas pelo tratamento que alguns jornalistas receberam ao tentar cobrir o protesto de Wellington.
“Reunimos a equipe de segurança interna e continuaremos a implementar nossa estratégia de comunicação interna – na qual os palestrantes falarão com a multidão ao longo do dia sobre a necessidade de tolerância e respeito contínuos a todos, incluindo a mídia”.
Uma pesquisa da Curia realizada para a Family First descobriu que 39% das pessoas concordaram que os empregadores deveriam demitir funcionários não vacinados, mas 38% se opuseram a essas medidas.
Max Whitehead, defensor do emprego, disse que estava recebendo muitas perguntas sobre os direitos dos trabalhadores não vacinados e sobre as pessoas que cumprem mandatos no local de trabalho.
Ele disse que os funcionários que participam de protestos antimandato podem enfrentar ações disciplinares, mas as chances de ganhar um caso variam de acordo com o setor e as nuances da ação de protesto.
“O protesto é uma coisa legalmente autorizada a fazer”, disse Whitehead ao Herald.
“Se, no entanto, o funcionário estava violando a lei e trouxe descrédito à organização … o empregador pode tomar uma ação disciplinar contra o funcionário.”
O Conselho de Sindicatos condenou o protesto e disse que não apoia os apelos antimandato.
Richard Wagstaff, presidente da NZCTU, disse que o protesto estava repleto de “teorias da conspiração e afirmações não científicas que circulavam em um esforço para minar nossa resposta à saúde pública”.
Ontem, um recorde de 1.929 casos de Covid-19 foram registrados na comunidade. A maioria dos casos ocorreu em Auckland.
– Por John Weekes, Michael Neilson
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