“Julia”, que durou três temporadas a partir de 1968, era sobre uma enfermeira registrada negra, interpretada por Diahann Carroll em seu estilo imperturbável. Sua personagem era uma mulher profissional, uma mãe solteira de um filho adorável e viúva de um veterano da Guerra do Vietnã, que negociou um mundo branco no qual ela ocasionalmente encontrou preconceito e o despachou com desdém. (Embora, deve-se notar, muitos episódios trataram inteiramente de outras questões.) Para a NAACP do final da década de 1950, “Julia” teria sido apenas o bilhete, retratando uma mulher negra, financeiramente independente e autoconfiante.
Mas como Donald Bogle documentos em “Primetime Blues: African Americans on Network Television”, Carroll lembrou que Harry Belafonte, o ator e ativista dos direitos civis, “lançou um ataque em grande escala a ‘Julia’ e depois me pediu para não fazer isso”. Bogle observa que Robert Lewis Shayon, crítico de TV do The Saturday Review, escreveu que o cenário de classe média do seriado estava “muito, muito longe das amargas realidades da vida negra no gueto urbano, o poço do potencial de explosão da América”. Depois que Carroll respondeu às críticas de Shayon, observando que, para muitos, assistir TV pode ser uma forma de escapismo no final de um dia típico de provação, Shayon escreveu mais tarde que o programa:
distorce a realidade e lida com a verdade dupla. O negócio da comédia de TV não é principalmente fazer as pessoas rirem: é administrar o consumo; e se, ao fazê-lo, entorpece a sensibilidade crítica das pessoas que “tiveram um dia bastante sombrio”, contribui com sua parte para a rigidez de um modo de vida em que os americanos negros sofrem mais severamente do que outros.
Shayon era branco e sua opinião sobre um programa sobre o contentamento negro da classe média era o que agora poderíamos chamar de acordado, de certa forma mais intuitivo para muitos do que a resposta da NAACP a “Amos ‘n’ Andy”.
O que me leva à maneira como a corrida é tratada no novo programa da HBO Max, “The Gilded Age”. Como Dave Itzkoff do The New York Times relata, o criador, Julian Fellowes (da fama de “Downton Abbey”), considerou ter a personagem feminina negra central da série, Peggy Scott, interpretada por Denée Benton, ser apresentada a outros personagens como empregada doméstica. Esta teria sido uma descrição honesta da posição de alguns negros em meio a ricos nova-iorquinos brancos em 1882, mas incompleta. Benton pediu que os criadores considerassem uma concepção diferente de sua personagem, e eles o fizeram – Peggy começa como secretária pessoal de Agnes Van Rhijn, a matrona da sociedade interpretada por Christine Baranski. E à medida que o programa avança, aprendemos que para Peggy, uma aspirante a escritora, um cargo de secretária é uma espécie de degrau, pois ela evita o caminho pronto que seus pais querem para ela: assumir a farmácia de seu pai e seu lugar prescrito na sociedade negra.
Milagre dos milagres, “The Gilded Age” está retratando em cores vivas (pelo menos através do episódio lançado mais recentemente da série) a burguesia negra da época do Brooklyn e um pouco de sua história. Ou seja, muitos negros nova-iorquinos, aterrorizados pelos motins de 1863 – que incluíram o incêndio de um orfanato negro na Quinta Avenida – e pelas condições geralmente opressivas para os negros em uma Manhattan abertamente intolerante, atravessaram o East River para o Brooklyn, onde uma comunidade de prósperas famílias negras se estabeleceu. Quem diria que veríamos, em alta definição, esse afluente Black Brooklyn, com personagens interpretados por atores tão augustos como Audra McDonald e John Douglas Thompson? (De nota, também, é uma das produtoras executivas do programa, Salli Richardson-Whitfield, conhecida por seus papéis em filmes como “Antwone Fisher”, que dirige quatro episódios de “Gilded Age” nesta temporada.)
A vitória aqui é do tipo que os críticos de “Amos ‘n’ Andy” teriam saudado, mesmo que os críticos de “Julia” fossem mais céticos. Isso quer dizer que “A Era Dourada”, pelo menos até agora, não está contando com os nova-iorquinos negros do século 19 que estavam indo para o bairro sufocantemente superlotado de Five Points, no centro da cidade (retratado de forma memorável por Martin Scorsese em “Gangs de Nova York”). Ou em prédios apertados em San Juan Hill, no Upper West Side, onde se passa “West Side Story”, um bairro posteriormente demolido para dar lugar ao Lincoln Center. Em uma cena, porém, “Gilded Age” acena para a estratificação racial da época, independentemente da classe: enquanto Peggy e seu pai estão na calçada, pedestres brancos passam, e ela e seu pai sabem que devem ficam de lado e abrem caminho, e eles o fazem – seu status endinheirado e porte elegante não oferecem isenção de serem tratados como cidadãos de segunda classe.
“Julia”, que durou três temporadas a partir de 1968, era sobre uma enfermeira registrada negra, interpretada por Diahann Carroll em seu estilo imperturbável. Sua personagem era uma mulher profissional, uma mãe solteira de um filho adorável e viúva de um veterano da Guerra do Vietnã, que negociou um mundo branco no qual ela ocasionalmente encontrou preconceito e o despachou com desdém. (Embora, deve-se notar, muitos episódios trataram inteiramente de outras questões.) Para a NAACP do final da década de 1950, “Julia” teria sido apenas o bilhete, retratando uma mulher negra, financeiramente independente e autoconfiante.
Mas como Donald Bogle documentos em “Primetime Blues: African Americans on Network Television”, Carroll lembrou que Harry Belafonte, o ator e ativista dos direitos civis, “lançou um ataque em grande escala a ‘Julia’ e depois me pediu para não fazer isso”. Bogle observa que Robert Lewis Shayon, crítico de TV do The Saturday Review, escreveu que o cenário de classe média do seriado estava “muito, muito longe das amargas realidades da vida negra no gueto urbano, o poço do potencial de explosão da América”. Depois que Carroll respondeu às críticas de Shayon, observando que, para muitos, assistir TV pode ser uma forma de escapismo no final de um dia típico de provação, Shayon escreveu mais tarde que o programa:
distorce a realidade e lida com a verdade dupla. O negócio da comédia de TV não é principalmente fazer as pessoas rirem: é administrar o consumo; e se, ao fazê-lo, entorpece a sensibilidade crítica das pessoas que “tiveram um dia bastante sombrio”, contribui com sua parte para a rigidez de um modo de vida em que os americanos negros sofrem mais severamente do que outros.
Shayon era branco e sua opinião sobre um programa sobre o contentamento negro da classe média era o que agora poderíamos chamar de acordado, de certa forma mais intuitivo para muitos do que a resposta da NAACP a “Amos ‘n’ Andy”.
O que me leva à maneira como a corrida é tratada no novo programa da HBO Max, “The Gilded Age”. Como Dave Itzkoff do The New York Times relata, o criador, Julian Fellowes (da fama de “Downton Abbey”), considerou ter a personagem feminina negra central da série, Peggy Scott, interpretada por Denée Benton, ser apresentada a outros personagens como empregada doméstica. Esta teria sido uma descrição honesta da posição de alguns negros em meio a ricos nova-iorquinos brancos em 1882, mas incompleta. Benton pediu que os criadores considerassem uma concepção diferente de sua personagem, e eles o fizeram – Peggy começa como secretária pessoal de Agnes Van Rhijn, a matrona da sociedade interpretada por Christine Baranski. E à medida que o programa avança, aprendemos que para Peggy, uma aspirante a escritora, um cargo de secretária é uma espécie de degrau, pois ela evita o caminho pronto que seus pais querem para ela: assumir a farmácia de seu pai e seu lugar prescrito na sociedade negra.
Milagre dos milagres, “The Gilded Age” está retratando em cores vivas (pelo menos através do episódio lançado mais recentemente da série) a burguesia negra da época do Brooklyn e um pouco de sua história. Ou seja, muitos negros nova-iorquinos, aterrorizados pelos motins de 1863 – que incluíram o incêndio de um orfanato negro na Quinta Avenida – e pelas condições geralmente opressivas para os negros em uma Manhattan abertamente intolerante, atravessaram o East River para o Brooklyn, onde uma comunidade de prósperas famílias negras se estabeleceu. Quem diria que veríamos, em alta definição, esse afluente Black Brooklyn, com personagens interpretados por atores tão augustos como Audra McDonald e John Douglas Thompson? (De nota, também, é uma das produtoras executivas do programa, Salli Richardson-Whitfield, conhecida por seus papéis em filmes como “Antwone Fisher”, que dirige quatro episódios de “Gilded Age” nesta temporada.)
A vitória aqui é do tipo que os críticos de “Amos ‘n’ Andy” teriam saudado, mesmo que os críticos de “Julia” fossem mais céticos. Isso quer dizer que “A Era Dourada”, pelo menos até agora, não está contando com os nova-iorquinos negros do século 19 que estavam indo para o bairro sufocantemente superlotado de Five Points, no centro da cidade (retratado de forma memorável por Martin Scorsese em “Gangs de Nova York”). Ou em prédios apertados em San Juan Hill, no Upper West Side, onde se passa “West Side Story”, um bairro posteriormente demolido para dar lugar ao Lincoln Center. Em uma cena, porém, “Gilded Age” acena para a estratificação racial da época, independentemente da classe: enquanto Peggy e seu pai estão na calçada, pedestres brancos passam, e ela e seu pai sabem que devem ficam de lado e abrem caminho, e eles o fazem – seu status endinheirado e porte elegante não oferecem isenção de serem tratados como cidadãos de segunda classe.
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