Nico Porteous ganha o ouro na final do halfpipe de freeski masculino. Vídeo / Sky Sport
Quase quatro anos depois que ele entrou em cena com o bronze, o futuro dourado que Nico Porteous prometeu se concretizou.
Porteous tornou-se hoje o mais jovem campeão olímpico individual da Nova Zelândia ao vencer o freeski halfpipe da mesma maneira descomplicada e ascendente com que compete.
Bastou apenas uma corrida exemplar para o jovem de 20 anos somar ouro ao bronze que surpreendeu este país ao conquistar no mesmo evento em 2018, subindo alguns degraus no pódio com uma facilidade sem esforço que desmente sua excelência técnica .
Depois de mantê-lo escondido em sua bolsa de truques enquanto se classificava em segundo lugar na quinta-feira, Porteous imediatamente colocou sua marca registrada em dupla rolha 1620s para registrar uma pontuação inicial de 93,00.
Ao longo de três rodadas, nenhum dos outros 11 pilotos conseguiu superar o que Porteous havia exibido usando uma mistura incomparável de agilidade, força e estilo.
Foi uma combinação espectacular que o viu subir ao primeiro lugar e é aí que se mantém, à frente de David Wise (90,75) em segundo, com o irmão mais velho Miguel a terminar em 11º (63,50).
Porteous, o campeão mundial e dos X Games, acrescentou o título olímpico em condições de vento que irritaram muitos em um campo com os 10 melhores esquiadores de halfpipe do mundo, fazendo ainda mais história no esporte kiwi.
Apenas Simon Dickie, de 17 anos, o cox dos quatro homens que ganhou o ouro nas Olimpíadas de 1968, conquistou o ouro olímpico em uma idade mais jovem.
Como em PyeongChang, quando ele eclipsou Zoi Sadowski-Synnott como o medalhista mais jovem da Nova Zelândia, Porteous novamente repetiu os esforços da outra estrela olímpica de inverno do país, que ganhou o ouro no slopestyle há duas semanas.
Ao contrário de Sadowski-Synnott, no entanto, que triunfou com uma corrida final cheia de pressão no mesmo complexo de Genting Snow Park, Porteous conquistou a terceira medalha da Nova Zelândia nos Jogos de Pequim de maneira direta.
O residente de Wānaka, que admitiu alguns “tremores olímpicos” durante a qualificação, pode ter experimentado alguns momentos de nervosismo enquanto esperava para ver se sua pontuação seria superada.
Wise, o bicampeão em título, foi certamente capaz, tendo colocado a fasquia na final com uma pontuação inicial de 90,75.
Foi uma barra que Porteous logo limpou com a mesma sequência de truques que produziu o ouro dos X Games no mês passado, a primeira vez que o Kiwi fez essa corrida em particular.
O destaque, como em Aspen, foram os gêmeos 1620, manobras ambiciosas e intrincadas que exigem quatro rotações e meia completas, levadas a outro nível girando em uma direção na primeira e o oposto na próxima.
Mas Porteous não conseguiu aumentar esse marcador em uma segunda corrida abandonada, culpando o vento por não conseguir atingir a amplitude necessária para executar seus truques altamente técnicos.
Isso significava que ainda havia a possibilidade de um dos fortes pilotos norte-americanos que ocupavam o topo da tabela de classificação conseguir avançar.
Mas uma aterrissagem desajeitada de Wise em sua última corrida o manteve em segundo e, uma vez que Porteous sofreu um acidente desagradável no início de sua terceira corrida, apenas Aaron Blunck ficou entre o Kiwi e o ouro.
Outro acidente logo confirmou o resultado e, embora as comemorações tenham sido silenciadas enquanto o americano recebeu atendimento médico, Porteous pelo menos aproveitou o momento com seu irmão mais velho.
Miguel terminou em 11º em sua primeira final olímpica, que começou com uma pontuação encorajadora de 63,50, mas terminou com duas quedas.
Todos os vazamentos serviram para enfatizar o quão importante era para Porteous encerrar o evento cedo – e o quão impressionante o jovem se tornou.
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