Super Rugby Pacific, os Black Caps e White Ferns estão em ação neste fim de semana, enquanto Kate Wells e Elliott Smith do Newstalk ZB antecipam o que está por vir. Vídeo / NZ Herald
OPINIÃO:
Assim como há uma linha tênue entre a loucura e a genialidade, o mundo do rugby também está prestes a ver que as margens são tão pequenas quando se trata de diferenciar entre momentos importantes.
e calamitosa.
O rugby profissional está em um ponto crucial ao perceber que, depois de quase 30 anos, a roda que gira suas finanças saiu de seu eixo e agora todos os tipos de grandes decisões precisam ser tomadas sobre como reconstruir modelos econômicos sustentáveis.
O New Zealand Rugby, como foi anunciado na semana passada, optou por assumir a Silver Lake como parceiro de ações e, embora o gestor de fundos dos EUA esteja prometendo oferecer todos os tipos de oportunidades de investimento inteligentes para revitalizar e reimaginar o jogo nesta parte do mundo, todo o acordo ainda pode ser rebaixado quase discutível por uma decisão iminente da União Sul-Africana de Rugby sobre permanecer parte do Campeonato de Rugby ou mudar de aliança para se juntar às Seis Nações.
Durante anos, os sul-africanos usaram a ameaça de mudar para o norte para alavancar um acordo melhor dentro da aliança Sanzaar.
A ameaça nunca foi real porque as Seis Nações naquela época não queriam os Boks. Eles sabiam que o valor da competição era derivado de sua história, de sua estabilidade e tradição e a presença da África do Sul destruiria tudo isso.
O que é diferente agora é que as Seis Nações assumiram a CVC como um parceiro de capital e, portanto, há uma voz nova e poderosa na mesa – uma que é movida puramente pela necessidade de ganhar dinheiro e, portanto, potencialmente relutante em colocar o mesmo valor em tradição e estabilidade e convencido de que trazer os Boks fará com que o valor de futuros acordos de transmissão e patrocínio aumente. E todos nós conhecemos as conversas sobre dinheiro – muitas vezes gritando por causa do bom senso.
O Rugby da África do Sul se comprometeu com o Campeonato de Rugby até 2025, mas com seu balanço em frangalhos graças ao Covid, eles confirmaram que estão analisando seriamente seu caminho futuro.
O que significa que o destino da Nova Zelândia nunca esteve tão firmemente nas mãos da África do Sul, porque o Campeonato de Rugby entraria em colapso sem os Boks.
A intensidade seria perdida, a credibilidade abalada e o valor financeiro associado reduzido a quase nada, pois quem honestamente ficaria viciado em um torneio com apenas Nova Zelândia, Austrália e Argentina?
Mesmo que o Japão e/ou Fiji fossem apressados para reforçar a competição e tapar o buraco deixado pelos Boks, seria o proverbial curativo sobre uma ferida aberta.
A África do Sul e a Nova Zelândia são os pilares de sustentação do Campeonato de Rugby e, se um sair, tudo desmorona.
O rugby tem muitas grandes rivalidades, mas talvez nenhuma tão especial e tão intensa quanto a dos All Blacks e Springboks.
Há uma história social complexa entrelaçada em seu relacionamento e, embora Escócia e Inglaterra possam dizer o mesmo e apontar para seu recente encontro em Murrayfield como evidência de como uma longa e célebre história fora do campo pode criar a atmosfera mais febril, os All Blacks e Springboks se enfrentando por 80 minutos é sem dúvida o ativo mais valioso que o rugby mundial tem.
Não há dúvida de que o esporte estaria perdendo algo extraordinariamente especial se não pudesse mais ter certeza de quando e com que frequência os All Blacks encontrariam a África do Sul.
A NZR tem o dever agora de fazer o que for preciso para manter a África do Sul na aliança Sanzaar. Eles precisam declarar publicamente, apaixonada e persistentemente seu respeito pelos sul-africanos e seu desejo de permanecer juntos.
Implore a eles, suborne-os, até mesmo exploda-os com Barry Manilow e James Blunt – apenas faça o que for preciso para persuadi-los a não se juntarem às Seis Nações porque o público de rugby da Nova Zelândia não tolerará qualquer administração que prejudique, ou pior, perca o maior dispositivo de teste no jogo.
Também não há dúvida de que, se a África do Sul deixar o Campeonato de Rugby, os All Blacks estarão em sério perigo de ficar para trás das principais equipes do mundo, pois simplesmente não terão competição significativa suficiente em sua dieta básica.
Lutar todos os anos contra Argentina, Austrália e Japão não lhes dará exposição aos melhores do mundo e pode ser que sua melhor aposta seja sair do Campeonato de Rugby e efetivamente se declarar nômades de rugby, imaginando o planeta na esperança de pavimentar juntos alguns testes decentes contra qualquer um que possa encontrar tempo para jogá-los.
O que é inegável agora é que com uma decisão, a África do Sul quase poderia matar seu antigo inimigo e causar danos incalculáveis no Campeonato de Rugby.
De fato, o investimento da CVC nas Seis Nações superará o dinheiro da Silver Lake nos All Blacks e, com muita dor, aqueles que estão argumentando que a chegada do investimento de private equity no rugby é importante, entenderão que foi de fato calamitoso.
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