LONDRES – O primeiro-ministro britânico, Boris Johnson, deve suspender na segunda-feira as restrições restantes ao coronavírus na Inglaterra, incluindo uma exigência legal de que aqueles que testam positivo se auto-isolam, tornando o país uma exceção no tratamento da pandemia.
A declaração de Johnson, marcada para a tarde de segunda-feira, ocorre em um momento de queda no número de casos, mas um dia depois que o Palácio de Buckingham anunciou que a rainha Elizabeth II havia testado positivo e estava com sintomas leves de resfriado.
Alguns críticos dizem que as notícias ressaltam os riscos de se agir rápido demais para eliminar as restrições, enquanto os oponentes políticos dizem que as decisões estão sendo tomadas em Downing Street para desviar a atenção de uma investigação policial sobre se Johnson violou as leis de coronavírus que ele próprio estabeleceu.
Antes do anúncio, os assessores de Johnson disseram que o primeiro-ministro estabeleceria uma estratégia para viver com o coronavírus, em vez de declarar o fim da pandemia.
“A pandemia não acabou, mas graças ao incrível lançamento de vacinas, estamos agora um passo mais perto do retorno à normalidade e, finalmente, devolvendo às pessoas suas liberdades enquanto continuamos a proteger a nós mesmos e aos outros”, disse Johnson em comentários divulgados por seu escritório.
Ele acrescentou que o anúncio “marcaria um momento de orgulho após um dos períodos mais difíceis da história do nosso país, à medida que começamos a aprender a conviver com o Covid”.
As regras se aplicariam apenas à Inglaterra. Escócia, País de Gales e Irlanda do Norte têm seus próprios poderes sobre questões de saúde e fazem suas próprias regras.
O governo de Johnson disse que, embora pretenda descartar a exigência legal na Inglaterra para aqueles que testaram positivo para se auto-isolar, ainda os exortará a ficar em casa para impedir a propagação do vírus e proteger os vulneráveis.
O governo também planeja reduzir o caro programa de testes de coronavírus do país, uma medida sobre a qual até alguns dos próprios legisladores de Johnson expressaram preocupação, temendo que isso possa restringir a disponibilidade de testes gratuitos. Na segunda-feira, uma discussão do gabinete sobre os detalhes dessa medida foi adiada no último momento em meio a notícias de tensão sobre os custos contínuos das medidas de coronavírus.
Tim Loughton, membro conservador do Parlamento, disse que o país tinha que “aprender a viver com o Covid e não trancar tudo e recuar até que ele desapareça”. Mas ele disse à BBC que tinha “pequenas apreensões, pois acho que ainda precisamos ter testes amplamente disponíveis, porque acho que é a garantia que as pessoas podem ter de que tomaram todas as precauções possíveis e não querem infectar outras pessoas.”
As restrições atuais estavam programadas para expirar em 24 de março e, dada sua posição política precária, Johnson pode ter lutado para persuadir os legisladores de seu próprio Partido Conservador a concordar com qualquer extensão da exigência legal de auto-isolamento, com multas para aqueles que quebram as regras.
Alguns da ala libertária do partido de Johnson provavelmente pressionarão para que o governo retire sua orientação atual para que as pessoas usem coberturas faciais em espaços lotados e confinados, devido à queda no número de casos.
As últimas estatísticas disponíveis mostram 25.696 casos diários e 74 mortes em 28 dias após um teste positivo.
Não ficou claro como a nova estratégia lidaria com a questão da vacinação e se uma quarta dose seria oferecida e, em caso afirmativo, a quais britânicos.
O Partido Trabalhista de oposição pediu ao governo que publique as evidências científicas por trás de sua tomada de decisão.
“Agora não é hora de começar a cobrar por testes ou enfraquecer o auxílio-doença, quando as pessoas ainda estão sendo solicitadas a se comportar com responsabilidade”, disse Wes Streeting, que fala pelo Partido Trabalhista sobre questões de saúde.
Ele também acusou o primeiro-ministro de fazer o anúncio esperado de segunda-feira para distrair a atenção de uma crise sobre sua liderança e uma investigação policial sobre alegações de que festas foram realizadas em Downing Street durante o bloqueio.
“Boris Johnson está declarando vitória antes que a guerra termine, em uma tentativa de distrair a polícia que bate à sua porta”, disse Streeting em um comunicado.
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