OTTAWA – Uma cavalgada de grandes plataformas invadiu a capital canadense, bloqueou as principais ruas, atraiu milhares de apoiadores, enfureceu moradores e capturou a atenção de uma nação chocada por três semanas. Agora eles se foram, deixando os canadenses para lidar com algumas questões de alto risco sobre o futuro político de seu país.
A ocupação foi uma aberração ou foi o início de uma mudança mais fundamental no cenário político do país? Seu bloqueio caótico alienou tanto o público que o movimento não tem chance de futuro, ou formou a base para uma organização política duradoura?
“Há uma preocupação, e foi expressa de todas as formas, que esse movimento de protesto se torne algo muito mais significativo e muito mais sustentado”, disse Wesley Wark, membro sênior do Centro de Inovação em Governança Internacional, um órgão público canadense. grupo de política. “Ele recebeu um oxigênio incrível para espalhar sua mensagem.”
O momento está exclusivamente ligado à pandemia: os manifestantes exigiram o fim de todas as medidas pandêmicas do governo. Mas também faz parte de uma tendência mais ampla.
A mídia social foi uma força motriz por trás dos protestos de rua da última década, unindo multidões em ocupações do Zuccotti Park, em Nova York, ao Gezi Park, em Istambul. Mas a pesquisa mostrou que esses movimentos geralmente têm dificuldade em converter sua energia em mudança real.
Na tarde de domingo, as ruas de Ottawa que estavam entupidas de caminhões, cantinas improvisadas e manifestantes barulhentos estavam praticamente vazias, exceto por veículos da polícia. Uma faixa do centro da cidade foi cercada. Um complexo de manifestantes que ocupou o estacionamento de um estádio de beisebol foi esvaziado – embora cerca de duas dúzias de caminhões pesados e um grupo de outros veículos tenham se reunido a cerca de 100 quilômetros da cidade.
Durante sua ocupação de três semanas, muito sobre os protestos alienou os canadenses. Em um bloqueio de fronteira em Alberta, a polícia apreendeu um grande esconderijo de armas e acusou quatro manifestantes de conspiração para assassinar policiais.
Mas os manifestantes também viram grande parte da perturbação que causaram como uma vitória tática.
Um contingente em Windsor, Ontário, bloqueou uma importante ponte entre o Canadá e os Estados Unidos por uma semana, forçando as fábricas de automóveis a reduzir a produção e interrompendo cerca de US$ 300 milhões por dia no comércio.
Desde o início, eles pegaram a polícia de surpresa. Alguns caminhoneiros disseram em entrevistas que ficaram surpresos por serem autorizados a ficar em primeiro lugar, e o chefe de polícia da cidade renunciou em resposta à raiva pública sobre o ritmo lento em que as autoridades se moveram para desalojá-los.
O fim da manifestação ocorreu depois que o primeiro-ministro Justin Trudeau, que se autoproclamou um defensor dos direitos humanos, invocou uma medida de emergência que deu à polícia a capacidade de apreender os veículos dos manifestantes e permitiu que os bancos congelassem suas contas. A decisão de Trudeau levou a uma ação legal para anular a ordem da Associação Canadense de Liberdades Civis, que a chamou de “inconstitucional”.
A líder do Partido Conservador, Erin O’Toole, havia se inclinado cada vez mais para o centro, mas foi forçada a sair e temporariamente substituída por um defensor ferrenho dos protestos. E Doug Ford, o primeiro-ministro de Ontário, suspendeu a exigência de comprovação de vacinação e os limites de capacidade para empresas um pouco antes do planejado.
Nenhuma das medidas estava diretamente ligada à ocupação – Ford disse explicitamente que não estava respondendo às demandas dos manifestantes, mas às tendências de saúde pública – mas ambas foram celebradas como vitórias pelos ocupantes.
Talvez mais conseqüente, sob o olhar de câmeras de televisão onipresentes e celulares com transmissão ao vivo, os protestos dominaram as ondas de rádio por semanas e geraram conversas sobre restrições ao coronavírus.
“A grande lição de tudo isso é que todos aprenderam que não somos realmente impotentes”, disse BJ Dichter, porta-voz oficial do comboio, em uma discussão online entre apoiadores na semana passada. Muito “aconteceu como resultado de todas essas pessoas se unindo”, disse ele.
Mas os manifestantes não canalizaram a energia acumulada ao longo de semanas em uma força política clara, disseram especialistas.
Maxime Bernier, líder do Partido Popular do Canadá, um grupo de direita que não tem assentos no Parlamento, compareceu aos protestos – mas não atraiu muito mais atenção do que qualquer outro orador.
E embora houvesse bolsões de simpatia pela frustração dos manifestantes com as regras da pandemia, a maior parte dos canadenses se ressentiu de suas táticas e queria que eles voltassem para casa, mostram pesquisas. Em Ottawa, os moradores ficaram furiosos porque as autoridades demoraram tanto para agir.
“Essa coisa foi um movimento verdadeiramente marginal que teve sorte, na minha opinião, em termos de falhas no policiamento”, disse Wark. “Acho que este foi um momento extraordinário e um flash na panela.”
Havia elementos de extremismo de direita ligados aos protestos em todo o país, onde bandeiras confederadas, QAnon e Trump surgiram. Os teóricos da conspiração também podem ser encontrados circulando pelo Parlamento: pessoas que acreditavam que as grandes empresas farmacêuticas criaram o coronavírus para ganhar dinheiro com vacinas ou que os códigos QR permitem que o governo policie nossos pensamentos.
Mas os protestos atraíram milhares de pessoas em alguns fins de semana, muitos deles apenas frustrando canadenses que não queriam ser forçados a tomar uma vacina ou estavam fartos da pandemia e suas restrições. A maioria dos mais de US$ 8 milhões doados aos caminhoneiros por meio da GiveSendGo veio do Canadá, mostrou um vazamento de dados.
Em entrevistas, caminhoneiros após caminhoneiros disseram que este era seu primeiro protesto. Michael Johnson, 53, estacionou seu caminhão vermelho-bombeiro em frente ao Parlamento depois que seu filho sugeriu que eles entrassem com o comboio. Ficou lá até o fim.
“Quando viramos os faróis para Ottawa, acho que nenhum de nós sabia para onde estávamos indo”, disse Johnson. “Eu não percebi o quão ruim era até chegar aqui.”
Entenda os protestos dos caminhoneiros no Canadá
Expressando queixas. Uma manifestação de caminhoneiros protestando contra os mandatos de vacinas se transformou em um movimento nacional que desacelerou a economia e paralisou a vida em partes do Canadá. Aqui está o que saber:
O Sr. Johnson nunca foi vacinado e não precisou – transportar sucata ao redor do norte de Ontário não requer cruzar a fronteira. E ele disse que recentemente se tornou um apoiador do Partido Popular do Canadá, de direita. Mas ele acredita que o coronavírus é real e quando as pessoas bateram na porta de seu táxi para falar sobre teorias da conspiração, ele se recusou a se envolver.
“Não é por isso que estou aqui”, disse ele. “É uma distração.”
A cada dez minutos, mais ou menos, alguém parava para deixar dinheiro, dar um abraço ou agradecer.
O Sr. Johnson ouviu histórias de pessoas que perderam seus empregos porque não querem ser vacinadas. Seu táxi está cheio de cartas de agradecimento de pessoas que lhe disseram que o movimento as fez sentir, pela primeira vez, que não estavam loucas ou sozinhas.
“Dizer às pessoas que você recebe isso ou perde seus empregos ou não pode ir a lugares – é segregação”, disse Johnson.
Carmen Celestini, pós-doutoranda do Projeto de Desinformação da Universidade Simon Fraser em Burnaby, Colúmbia Britânica, disse que esse tipo de manifestante, “as pessoas genuínas que são antivacinas”, foi negligenciado durante a ocupação.
“Suas vozes foram ignoradas em grande parte disso”, disse Celestini, acrescentando que, “porque continuamos empurrando isso por baixo de xingamentos e não engajados, vai apodrecer”.
A caminhonete do Sr. Johnson é a coisa mais valiosa que ele possui, e é seu sustento. O risco de perdê-lo o deixou ansioso. Quando a polícia começou a se aproximar, seu tio e sua tia imploraram que ele fosse para casa.
“A percepção do que posso perder com tudo isso”, disse ele, “é assustador.” Havia uma parte dele que queria que a vigilância acabasse. Mas ele se recusou a fazer as malas mais cedo.
“Estou muito adiantado agora”, disse ele, “se mostrarmos medo, todos os outros perderão o impulso”.
No sábado, a polícia finalmente chegou à sua porta. Um homem se aproximou para apertar sua mão pela janela mais uma vez. O Sr. Johnson saiu com as mãos no ar, entregando a si mesmo e seu caminhão às autoridades. Uma multidão de torcedores soltou um grito. “Nós te amamos”, várias pessoas gritaram.
O Sr. Johnson foi forçado a sair do protesto junto com todos os outros reunidos em frente ao Parlamento. Mas ele prometeu continuar lutando.
“Agora”, disse ele, “eles me acordaram”.
Vjosa Isai contribuiu com reportagem de Toronto e Sarah Maslin Nir de Ottawa.
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