Mais de duas décadas atrás, tive a grande sorte de passar partes de vários anos viajando com o Dr. Paul Farmer para o Haiti, Peru, Cuba, Rússia e México para meu livro sobre sua vida. Ele era um bom companheiro, engraçado e falador e quando eu fiquei doente de uma noite de muito rum em Cuba, ele cuidou de mim.
Nos aeroportos, ele comprava presentes para as pessoas que visitava na próxima parada. Ele comprava presente após presente até que mal conseguia carregar todos eles. Seus itinerários não estavam em nenhuma das listas usuais de passeios turísticos. Na Rússia, por exemplo, ele não viu o Bolshoi Ballet, mas foi aconselhar médicos sitiados em uma prisão onde os presos estavam morrendo de tuberculose multirresistente.
A crença básica de Paulo era que todo os seres humanos merecem igual respeito e cuidado, especialmente quando estão doentes. Seu sonho, ele me disse uma vez, era iniciar um movimento que se recusasse a aceitar e se esforçasse para reparar as grotescas desigualdades de saúde entre e dentro dos países do mundo. Quando o conheci – no Haiti, em 1994 – ele já havia criado um sistema de saúde crescente em uma área desesperadamente empobrecida. Achei que ele já tinha feito muito. Agora, olhando para trás, percebo que ele estava apenas começando.
Em 1987, ele e vários amigos fundaram a organização Partners In Health. Os membros passaram a incluir milhares de jovens, muitos dos quais Paul ensinou e orientou, e legiões de amigos e colegas nos países onde a Partners In Health trabalha. Paul foi a principal inspiração para tantos esforços: educação médica e construção de hospitais em países como Haiti e Ruanda; campanhas contra doenças como tuberculose multirresistente, AIDS e Ebola; fornecer cirurgia e quimioterapia em locais onde todos os tipos de doenças e lesões normalmente não são tratadas.
Do meu tempo com ele, lembro-me mais vividamente de um momento em Lima, Peru, quando ele acabara de se reunir com um menino que ele havia tratado e que sofria de um caso de tuberculose multirresistente tão grave que havia quebrado os ossos longos de suas pernas. Paul estava visitando um hospital para se encontrar com médicos peruanos sobre um paciente diferente quando encontrou a mãe e o pai do menino e viu o menino vindo correndo em sua direção pelo corredor do hospital, na verdade correndo. O menino não foi apenas curado, ele foi restaurado. Depois de gritos de alegria e abraços, Paul se encontrou com os médicos peruanos e depois foi para o estacionamento. Senti que alguém estava nos seguindo. Eu me virei, e Paul também, e vimos a mãe do menino se aproximando com a cabeça baixa. Ela se aproximou de Paul e disse em espanhol: “Quero agradecer muito”.
Paul imediatamente pegou as mãos dela e disse, também em espanhol: “Para mim, é um privilégio”.
Paul não era um ser humano perfeito, não mais do que você ou eu. Ele nem sempre tratava a todos tão bem quanto deveria, mas ser paciente dele era um grande privilégio. Ele era um médico talentoso e profundamente compassivo, o tipo de médico que todos gostaríamos de ter. E acredito que o amor pela medicina foi a fonte suprema de sua força e perseverança diante de intermináveis obstáculos e decepções. Ele queria fazer do mundo inteiro seu paciente, e ele fez um bom começo nisso.
Paulo descreveu o que ele fez como “acompanhamento”, trabalhando ao lado de outros como membro de uma grande empresa cooperativa. Com seus colegas ruandeses, ele concebeu e executou um grande projeto médico em um distrito rural onde nunca houve um hospital. Essa equipe criou uma bela instalação de serviço completo, que agora serve como um centro de tratamento de câncer para todo o país e como o campus da Universidade de Equidade em Saúde Global. Paulo tinha ido lá para ensinar e celebrar a cerimônia do jaleco branco de sua primeira coorte de estudantes de medicina. Ele morreu no campus na segunda-feira.
Disseram-me que ele estava acordado até tarde na noite anterior, atendendo pacientes, o que, na minha experiência, era para ele o equivalente a uma noite na cidade. Na manhã seguinte, cansado, deitou-se para tirar uma soneca e não acordou.
Muitas pessoas sentem profunda tristeza por sua morte. Falando apenas por mim, acho difícil imaginar um mundo sem ele, especialmente neste momento em que o cinismo e a cobiça parecem ter se tornado virtudes cardeais, e a compaixão e a decência são consideradas uma busca de otários. Mas os planos e sonhos de Paulo vivem na mente de milhares de pessoas, que estão preparadas e ansiosas para seguir seu exemplo. Gosto de pensar que ele morreu feliz.
Tracy Kidder é uma escritora vencedora do Prêmio Pulitzer e autora de “Mountains Beyond Mountains: The Quest of Dr. Paul Farmer, A Man Who Would Cure the World”.
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