Alguns ensinamentos, como “Ame seu próximo” ou “Cuide de sua comunidade”, são compartilhados por quase todas as práticas religiosas ou éticas. Do ponto de vista evolutivo, isso faz sentido: a longo prazo, o grupo se sai melhor que o indivíduo.
Mas acolher o estranho, muito menos cuidar dele, não vem naturalmente. Recentemente, lembrei-me de que nossos cérebros não estão preparados para isso. Estranhos são, por definição, desconhecidos. O desconhecido muitas vezes gera medo. Estranhos, neste contexto, são prejudiciais.
Todas as pessoas devem desfrutar de uma sensação de segurança em seu espaço sagrado. Mas muita gente, de muitos fundos, nem sempre se sente seguro. Meus congregados e eu sabemos bem disso e estamos todos gratos por estarmos vivos.
Em 15 de janeiro, um pistoleiro entrou em nossa sinagoga e exigiu a libertação de uma mulher detida em uma prisão federal próxima. Durante o 10 horas que passei refém desse terrorista, toda a ansiedade e medo que muitos judeus vivem diariamente foram percebidos. Ninguém deveria viver assim – nem os congregantes da Igreja Madre Emmanuel AME em Charleston, SC, nem os membros dos templos sikhs nem as mesquitas que foram vandalizadas, nem a nossa pequena sinagoga no Texas, nem a Sinagoga da Árvore da Vida em Pittsburgh ou a sinagoga Chabad de Poway, Califórnia.
O que aconteceu conosco no Beth Israel em Colleyville é apenas o evento mais recente e dramático. Mesmo antes o ataque de 15 de janeiro à minha sinagogamuitos judeus estavam no limite. Ataques antissemitas aumentaram nos últimos anos. O ódio já levou ao assédio e até derramamento de sangue em muitas casas de culto. Esses problemas estão conosco há muito tempo.
Pelo menos parte do problema é porque nós mesmos somos estranhos. Judeus são estranhos. Os muçulmanos são estranhos. Pessoas com uma tradição religiosa diferente – ou nenhuma tradição religiosa – são percebidas como estranhas. Pessoas de diferentes etnias podem ser consideradas estranhas. Pessoas que têm opiniões políticas diferentes são vistas como estranhas. Somos estranhos porque se pode olhar de longe e fazer julgamentos sem entender a realidade do outro. Somos estranhos porque dá muito trabalho ser curioso, dar aos outros o benefício da dúvida. É muito mais fácil e muito mais confortável ficar com o grupo. “Ame o seu próximo” é difícil o suficiente.
E é por isso que eu, e tantos outros líderes religiosos, temos apontado repetidas vezes a sagrada obrigação de amar o estranho. O comando para cuidar do estranho é mencionado pelo menos 36 vezes na Torá, os primeiros cinco livros da Bíblia — mais do que qualquer outra mitsvá. É mencionado com tanta frequência porque precisamos do lembrete, porque não é natural. É difícil. Apenas superar a noção de temer o estranho é um obstáculo grande o suficiente.
Enfatizo esse ensinamento e tento viver de acordo com esse ethos mesmo depois de passar por uma situação de refém – onde cada minuto parece que pode ser o último. Entendo a tentação de buscar conforto somente naqueles que conhecemos e em quem confiamos. Meus congregados e eu passamos mais de 10 horas com uma arma apontada para nós em nosso lar sagrado.
Aumentando a agonia, abri as portas da minha sinagoga e, sem saber, dei as boas-vindas ao indivíduo que mais tarde atacaria a mim e a meus companheiros de congregação. Que eu abri a porta sempre pesará muito em mim. Ainda assim, continuo comprometido com a ideia de acolher e cuidar do estranho e viver esse valor.
Não ofereço este ensinamento por ingenuidade. Todos nós temos a responsabilidade de compreender o contexto em que vivemos. A compreensão não significa que esperamos calamidade ou vivemos em um estado perpétuo de medo. Temos necessidade de planos de ação de segurança e preparação caso o pior aconteça. Participei e ajudei a organizar muitas vigílias após atos de ódio e violência intencionais; reunião após reunião de luto.
Essa é a nossa realidade atual. Acredito de todo o coração e alma que podemos – e devemos – mudar essa realidade. Isso remonta a cuidar do estranho – cuidar o suficiente para estarmos dispostos a conhecer e conversar com aqueles que são diferentes de nós. Cuidando o suficiente para saber que, embora nossas experiências possam não ser as mesmas, e provavelmente iremos discordar, somos seres humanos com algo a ensinar e algo a aprender. Isso não é fácil. E agora, parece contracultural.
Muitas partes do judaísmo são contraculturais – especialmente a instrução de que fazemos o que é certo, não o que é fácil. Quando se trata do cuidado com que devemos tratar as outras pessoas, esses ensinamentos ultrapassam as fronteiras religiosas e culturais.
Sabemos que nem todos nos encontrarão aqui agora, mas também não podemos nos afastar do trabalho. Todos nós temos uma participação nisso. Significa clérigos e líderes comunitários de todas as origens reunindo-se com curiosidade, para compartilhar nossas tradições e nossas vidas. Significa reunir comunidades de fé com aqueles que não praticam uma religião, com vontade de ouvir, aprender e a oportunidade de construir novas relações. Isso não é apenas teórico. Em Colleyville e arredores, mais de 20 grupos já se reúnem para fazer este trabalho sob o guarda-chuva Paz Juntos. Começamos a nos reunir depois de Charlottesville como um esforço em massa para construir relacionamentos.
Nas últimas semanas, minha congregação e eu recebemos uma manifestação de amor e apoio de estranhos de todo o mundo. Se começarmos com esse amor pelo estranho, mas o oferecermos não em resposta à violência, mas encorajados pela empatia, podemos mudar nosso mundo.
Charlie Cytron-Walker é o rabino da Congregação Beth Israel em Colleyville, Texas.
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