O presidente Biden anunciou vários investimentos públicos e privados na terça-feira com o objetivo de expandir a oferta doméstica de minerais necessários para fabricar veículos elétricos, computadores, painéis solares e outros produtos, mas atualmente são adquiridos no exterior.
“Não podemos construir um futuro feito nos Estados Unidos se nós mesmos dependermos da China para os materiais que alimentam os produtos de hoje e de amanhã”, disse Biden em um evento na Casa Branca.
A iniciativa faz parte de um esforço da Casa Branca para tornar os Estados Unidos menos dependentes de produtos estrangeiros, dadas as interrupções na cadeia de suprimentos que resultaram em escassez de mercadorias, ajudando a alimentar a inflação. Os investimentos anunciados na terça-feira visam aumentar a oferta doméstica de minerais – incluindo lítio, cobalto e terras raras, muitos dos quais normalmente vêm da China – que são usados em uma ampla gama de tecnologias.
O Pentágono concedeu à MP Materials, uma mineradora americana, US$ 35 milhões para expandir um projeto de terras raras em Mountain Pass, Califórnia, com a empresa a investir mais US$ 700 milhões na cadeia de suprimentos até 2024. O projeto estabeleceria o primeiro fornecimento completo cadeia nos Estados Unidos para ímãs permanentes, que são usados em motores de veículos elétricos, turbinas eólicas e aplicações de defesa, de acordo com um comunicado da Casa Branca.
A Berkshire Hathaway Energy Renewables anunciou planos para iniciar nesta primavera uma instalação na Califórnia para testar a viabilidade comercial de um processo que extrai lítio da salmoura geotérmica. Se o teste for bem-sucedido, a empresa poderá iniciar a produção comercial de hidróxido de lítio e carbonato de lítio até 2026.
A Redwood Materials disse que discutirá um projeto piloto com a Ford Motor e a Volvo para extrair lítio, cobalto, níquel e grafite de baterias de íons de lítio aposentadas usadas em veículos elétricos, de acordo com o comunicado da Casa Branca.
A administração Biden Advertiu que a dependência de lítio, cobalto, níquel e outros minerais estrangeiros, principalmente da China, representa uma ameaça à economia e à segurança dos Estados Unidos. Prometeu expandir o fornecimento doméstico de semicondutores, baterias e produtos farmacêuticos, bem como a mineração, processamento e reciclagem de minerais críticos.
A lei de infraestrutura aprovada no ano passado continha financiamento para projetos para recuperar terras raras e outros minerais críticos de cinzas de carvão e resíduos de minas, refinar materiais de baterias e reciclar baterias de veículos elétricos.
Biden disse na terça-feira que os Estados Unidos precisam importar cerca de 100% dos minerais essenciais de que precisam de outros países, principalmente China, Austrália e Chile. “Eu estava determinado a mudar isso e vimos o que acontece quando nos tornamos dependentes de outros países para bens essenciais”, disse ele.
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