Durante grande parte da pandemia, a Filarmônica de Viena, reunindo sua riqueza e nome de marca, foi uma das poucas orquestras a ter sucesso em manobrar o coronavírus. O conjunto avançou com turnês no Japão, Coréia do Sul, Egito e Itália, mesmo quando o vírus paralisou grande parte da indústria da música clássica.
Então, assim que a orquestra estava tocando em 2022 com seus concertos de assinatura cheios de valsas, a variante Omicron surgiu. No final de janeiro, várias dezenas de jogadores haviam testado positivo para o vírus, forçando o cancelamento de uma turnê de três cidades na França e na Alemanha. No início deste mês, o maestro russo Valery Gergiev, que estava programado para fazer uma turnê com o conjunto, também testou positivo, colocando os planos da orquestra em desordem.
“Tudo é muito imprevisível”, disse Daniel Froschauer, presidente da Filarmônica, em entrevista. “Sentimos que temos que lutar pela nossa música.”
A experiência da Filarmônica, que deve retornar ao Carnegie Hall esta semana pela primeira vez em três anos, ressalta os desafios enfrentados até mesmo pelos conjuntos mais ágeis e bem financiados que buscam um retorno ao circuito internacional de concertos, um parte do ecossistema da música clássica.
As infecções por coronavírus diminuíram substancialmente em todo o mundo nas últimas semanas, fornecendo um vislumbre de esperança de que as turnês possam se recuperar em breve. Alguns conjuntos, incluindo a Filarmônica de Nova York e a Orquestra da Filadélfia, estão avançando com compromissos na Europa nos próximos meses, suas primeiras viagens ao exterior desde antes da pandemia.
Mas desafios significativos permanecem. As orquestras ainda enfrentam a possibilidade de interrupção por futuras ondas do vírus, dificultando o planejamento. Em alguns mercados internacionais movimentados, incluindo a China, as regras de quarentena são tão rígidas que os passeios são quase impossíveis.
E a turbulência financeira em curso da pandemia, que devastou instituições culturais, levantou novas questões sobre o valor das turnês, em um momento em que muitos grupos estão lidando com vendas mornas de ingressos em casa e uma perspectiva orçamentária incerta. A Orquestra de Minnesota, que planejava turnês no Vietnã e na Coreia do Sul antes da pandemia, disse que não tinha planos para viagens ao exterior em um futuro próximo. Uma porta-voz da orquestra chamou a decisão de “escolha estratégica e filosófica de focar em nossa própria cidade e estado no período pós-pandemia imediato”.
Simon Woods, presidente e executivo-chefe da Liga das Orquestras Americanas, disse acreditar que a indústria de turnês clássicas é resiliente e perdurará. Mas ele acrescentou que alguns conjuntos estão reavaliando os custos das turnês em meio à pandemia, especialmente porque “a situação do Covid pode atrapalhar seus planos a qualquer momento e colocar em risco o alto investimento financeiro”.
“Muitas orquestras estão saindo da pandemia tendo esgotado suas reservas”, disse Woods. “Eles estão perguntando: ‘Esse é o uso correto do dinheiro?’”
As turnês de orquestra têm sido um marco da música clássica desde décadas, quando os maiores conjuntos nos Estados Unidos e na Europa começaram a liderar visitas a capitais globais. As turnês serviam não apenas para fins artísticos, mas também para fins comerciais, dando às orquestras exposição a novos mercados e, ocasionalmente, patrocínios lucrativos.
As turnês não são mais os ganhadores de dinheiro que costumavam ser, exceto por um pequeno número de conjuntos de elite como os vienenses. (Carnegie pagou à Filarmônica US$ 1,4 milhão por quatro apresentações em 2019, de acordo com registros públicos.) Mas eles conferem prestígio internacional às orquestras – uma perspectiva atraente para doadores – e dão aos conjuntos uma oportunidade de construir coesão.
Tudo isso parou no início da pandemia de coronavírus, quando as turnês clássicas foram uma das primeiras indústrias a fechar. A pandemia ressurgiu questões sobre o valor do modelo tradicional de turnê. Alguns jogadores e administradores levantaram preocupações sobre o tempo, energia e dinheiro investidos em turnês e a angariação de fundos que os levaram, aparentemente com pouco impacto duradouro. Outros se preocupavam com as emissões substanciais de carbono envolvidas em viagens de grande escala. As excursões podem envolver grupos de até 100 músicos e membros da equipe, sem mencionar os instrumentos.
Alguns grupos, incluindo a Filarmônica de Nova York – regular no circuito global, visitando mais de 400 cidades em mais de 60 países em sua história – começaram a experimentar residências antes mesmo da pandemia. Em vez de turnês continentais frenéticas, a Filarmônica tentou forjar parcerias de longo prazo em um número menor de lugares, incluindo Xangai, para onde seus músicos viajavam regularmente antes da chegada do vírus.
Deborah Borda, presidente e diretora executiva da Filarmônica, disse que a orquestra ainda está aberta a turnês de grande escala. Mas, citando as mudanças climáticas e outras preocupações, ela disse que era hora de reconsiderar o status quo.
“Não estou convencida de que devemos voltar ao modelo de turnê como era nos velhos tempos”, disse ela. “Não tenho certeza se você pode realmente alcançar programas artísticos profundos por meio dele regularmente.”
A Orquestra Sinfônica de Londres disse que a separação da Grã-Bretanha da órbita regulatória da União Europeia gerou atrasos nas fronteiras e resultou em procedimentos adicionais de triagem de coronavírus, prejudicando sua capacidade de fazer turnês. O conjunto está pressionando o governo britânico para aliviar as barreiras burocráticas relacionadas às turnês para países europeus. E por causa dos limites contínuos do tamanho do público em alguns países, a orquestra teve que cancelar alguns shows porque não gerariam receita suficiente.
“Estamos administrando nosso caminho e a demanda de promotores em toda a Europa está mais forte do que nunca”, disse Kathryn McDowell, diretora administrativa da orquestra, que planeja uma turnê pela Califórnia em março.
Para conjuntos internacionais que desejam fazer turnê nos Estados Unidos, também existem obstáculos. (A Filarmônica de Viena, que começa um estande de três apresentações no Carnegie na sexta-feira, será o segundo conjunto estrangeiro a se apresentar no salão desde o início da pandemia; a Orquestra Filarmônica Real de Londres apareceu no Carnegie no final do mês passado.) Durante a pandemia, dezenas de artistas não conseguiram vistos em meio a um longo acúmulo de pedidos nas embaixadas e consulados americanos, resultando em uma onda de cancelamentos. Embora o atraso tenha diminuído consideravelmente nos últimos meses, ainda há atrasos.
Brian Goldstein, advogado que representa artistas, disse que alguns conjuntos europeus estão reduzindo o número de músicos que participam de turnês, ou cancelando completamente, depois de encontrar dificuldades para conseguir entrevistas para pedidos de visto.
“Esta situação, de fato, melhorou”, disse Goldstein, “mas ainda permanecem atrasos e atrasos significativos nos consulados dos EUA, principalmente para grandes grupos, como orquestras”.
A Ásia costumava ser um mercado popular, principalmente para grupos americanos e europeus. Mas, mais de dois anos após a pandemia, vários países asiáticos permanecem quase totalmente fechados para artistas do exterior.
Na China, o maior mercado, que costumava receber dezenas de artistas e conjuntos viajantes a cada ano, as autoridades ainda precisam relaxar as restrições da Covid, que impõem quarentenas de pelo menos duas semanas para os visitantes. O tempo e o dinheiro necessários para o isolamento inviabilizam as turnês pelo país, mesmo para quem consegue visto.
Os analistas não esperam que a China alivie substancialmente sua política de “zero Covid” até depois de uma importante reunião do Partido Comunista neste outono, tornando as turnês improváveis até pelo menos 2023. Embora as salas de concerto e os apresentadores chineses pareçam ansiosos por artistas internacionais, dizem os gerentes, as regras de quarentena provaram ser um obstáculo.
“Eles estão todos prontos para pegar o que temos a oferecer”, disse Wray Armstrong, que dirige uma agência de música em Pequim. “Tudo o que temos a fazer é tentar aguentar e não perder a esperança.”
A Filarmônica de Viena disse que Gergiev havia se recuperado do vírus e que lideraria a orquestra nos shows de Carnegie. Sua aparição levantou outra complicação para o conjunto: Gergiev é amigo do presidente Vladimir V. Putin da Rússia, que nos últimos dias foi amplamente condenado por seus movimentos contra a Ucrânia. Gergiev já havia oferecido apoio às políticas de Putin, atraindo protestos vocais durante aparições anteriores em Nova York; ativistas estão organizando protestos nos shows do Carnegie esta semana.
Gergiev não respondeu aos pedidos de comentários de seus representantes. Froschauer, um violinista que atua como presidente da orquestra, defendeu a aparência, chamando Gergiev de artista talentoso.
“Ele vai como artista, não como político”, disse Froschauer. “Não somos políticos. Estamos tentando construir pontes.”
Os cerca de 100 músicos em turnê da orquestra, que são testados todos os dias para o vírus, usam máscaras em ensaios e algumas apresentações. O conjunto aproveitou sua grande rede de jogadores para evitar cancelamentos, atraindo substitutos de última hora para músicos infectados. A orquestra viaja em um avião particular.
Froschauer disse que a orquestra não deixaria o vírus atrapalhar a apresentação.
“Essas experiências são muito mais intensas do que eram antes; faz parte da história”, disse. “Os músicos farão o que for preciso para tocar em Nova York. Eles sabem que estamos em uma missão pela música.”
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