As ações asiáticas caíram nesta quinta-feira, quando a Rússia lançou uma invasão da Ucrânia, estendendo um declínio nos Estados Unidos e na Europa, que havia sido impulsionado por temores de um ataque em grande escala.
O Nikkei 225 do Japão caiu pouco mais de 2,1 por cento no início da tarde. Em Hong Kong, o índice Hang Seng caiu 3,1%, enquanto o índice composto Kospi na Coreia do Sul caiu 2,7%.
Os mercados globais estavam em geral azedando nos últimos dias. O Stoxx Europe 600 reverteu os ganhos iniciais para cair 0,3 por cento na quarta-feira. O S&P 500 registrou seu quarto dia consecutivo de perdas, perdendo 1,8 por cento e deslizando mais fundo no território de correção – uma queda de mais de 10 por cento em relação a uma alta recente. Agora está 11,9% abaixo do pico de 3 de janeiro.
As notícias da Ucrânia tornaram-se cada vez mais terríveis na quinta-feira. O presidente russo, Vladimir V. Putin, ordenou o início de uma “operação militar especial”, e o governo da Ucrânia confirmou que várias cidades estavam sob ataque. Os ataques cibernéticos também derrubaram instituições governamentais na Ucrânia.
A bolsa de valores de Moscou interrompeu as negociações e o rublo caiu para uma baixa recorde em relação às principais moedas.
Uma invasão em grande escala pode ter amplos efeitos sobre commodities, incluindo petróleo, gás natural, trigo e metais. A Europa depende enormemente da Rússia para energia, e partes do Oriente Médio e da África recebem a maior parte de seu trigo da Rússia e da Ucrânia. Mesmo que as cadeias de suprimentos permaneçam intactas e as exportações da Rússia não sejam afetadas por sanções, há preocupações de que Putin possa cortar os suprimentos de forma punitiva.
Poucas das exportações da Rússia vão diretamente para os Estados Unidos, mas interrupções em qualquer lugar podem elevar os preços, prolongando a inflação que já se arrasta por mais tempo do que as autoridades previam. O Federal Reserve indicou que está se preparando para aumentar as taxas de juros, com o objetivo de desacelerar a inflação por meio da desaceleração dos gastos, dando tempo à oferta para recuperar o atraso. Mas taxas mais altas também irão reduzir o crescimento, e fazê-lo enquanto os mercados já estão em declínio corre o risco de prolongar a desaceleração.
As ações dos EUA vinham flertando com uma correção há semanas, com os investidores preocupados com a rapidez com que o Federal Reserve aumentaria as taxas. O S&P 500, o índice de referência dos EUA, havia ultrapassado o limite de 10 por cento várias vezes nas negociações intradiárias, mas havia subido no final das negociações. As ações de tecnologia, em particular, caíram muito acima de suas máximas, e o composto de alta tecnologia da Nasdaq está 18,8 por cento abaixo do recorde de novembro. Está se aproximando de uma queda que indica uma mudança ainda pior no sentimento em Wall Street: um mercado em baixa ou um declínio de 20%.
Anton Troianovski relatórios contribuídos.
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