Após meses de acúmulo de tropas e tanques, de avisos sombrios de violência e vagas garantias de paz e de esforços diplomáticos em Washington, nos salões das Nações Unidas e nas capitais da Europa, a invasão russa da Ucrânia começou na manhã de quinta-feira, com bombardeios e ataques com foguetes em várias grandes cidades, incluindo a capital, Kiev.
Explosões trovejaram na penumbra antes do amanhecer, minutos depois que o presidente Vladimir V. Putin da Rússia declarou o início de uma “operação militar especial” para “desmilitarizar” a Ucrânia, mas não ocupar o país. Seu anúncio veio quando o Conselho de Segurança das Nações Unidas realizou uma reunião de emergência, impressionando os embaixadores que tiveram que apresentar reações improvisadas aos eventos em rápida mudança.
Horas antes do início dos ataques, o presidente Volodymyr Zelensky, da Ucrânia, fez um dramático apelo televisionado ao povo da Rússia, dizendo que queria falar com eles diretamente após Putin ter rejeitado seu telefonema.
“Ouça a voz da razão”, disse Zelensky. “O povo ucraniano quer paz.”
Eles não entenderam.
Aqui está uma olhada no conflito, como chegou a este ponto e o que acontece a seguir:
Qual é o estado da luta?
Os ucranianos esperavam há meses que as previsões de uma invasão da Rússia, uma nação com a qual compartilham muita história e cultura, não pudessem ser verdadeiras. Mas na quinta-feira eles acordaram para sua terrível realidade.
Longas filas de carros saíram de Kiev, muitos indo para o oeste na esperança de encontrar refúgio em uma das poucas partes do país não cercadas por forças russas. Em outros lugares, as pessoas buscavam proteção em estações de metrô e abrigos antiaéreos quando as sirenes de ataques aéreos soavam.
Mísseis russos atingiram as cidades de Dnipro e Kharkiv. Explosões foram relatadas em Kiev, inclusive no aeroporto da capital. A Rússia disse que suas forças desativaram todas as defesas aéreas e bases aéreas da Ucrânia, enquanto os militares da Ucrânia disseram que derrubaram cinco aviões russos e um helicóptero.
No leste, separatistas apoiados pela Rússia lançaram ataques nas regiões separatistas de Luhansk e Donetsk, que eles afirmam controlar apenas parcialmente, informou a mídia estatal russa.
O governo da Ucrânia disse que tropas russas também atacaram da Bielorrússia ao norte, onde foram enviadas para exercícios militares que os Estados Unidos disseram ser uma possível cobertura para a construção de uma força de invasão para atacar Kiev. As tropas atingiram os postos fronteiriços com artilharia, equipamento pesado e armas pequenas.
No sul, tropas russas desembarcaram em Odessa, no Mar Negro, segundo autoridades ucranianas.
Por que a Rússia invadiu?
Há muito tempo Putin procura afirmar algum controle sobre seu vizinho, que já foi parte do império russo e da União Soviética. Ele expressou um sentimento de humilhação pelo colapso da União Soviética e ressentimento pela forma como o Ocidente preencheu o vazio. A OTAN, a aliança militar que inclui os Estados Unidos e as potências europeias, adicionou membros na Europa Central e Oriental que já foram estados soviéticos ou parte de sua esfera de influência, incluindo Hungria, Polônia, Estônia, Letônia, Lituânia e República Tcheca .
Em 2008, a Otan disse que Ucrânia e Geórgia, ambos ex-estados soviéticos, também poderiam aderir, sem detalhar quando ou como isso aconteceria. Para Putin, isso cruzou uma linha vermelha.
Em 2014, depois que o presidente pró-Rússia da Ucrânia foi deposto em gigantescos protestos de rua, Putin mudou-se para anexar a Crimeia. Ele também apoiou as forças separatistas que controlam partes das regiões orientais de Luhansk e Donetsk, onde travaram uma luta prolongada com os militares ucranianos.
A liderança da Ucrânia tem seguido uma política de laços mais estreitos com o Ocidente. O país escreveu em sua constituição o objetivo de ingressar na OTAN. Mas é improvável que isso aconteça tão cedo. Alguns países membros, que devem votar por unanimidade, continuam preocupados com a extensão dos compromissos militares e têm dúvidas sobre a força do Estado de Direito na Ucrânia, uma jovem democracia com extensa corrupção.
Mas mesmo a remota perspectiva de a Ucrânia aderir à Otan enfureceu Putin, que a considera uma ameaça à segurança russa.
O que levou a este ponto?
A partir do outono passado, a Rússia começou a reunir tropas ao longo de sua fronteira com a Ucrânia e na Bielorrússia, um antigo estado soviético alinhado. Os desdobramentos foram descritos como exercícios de treinamento, mas a força continuou a se expandir para até 190.000 soldados. Os Estados Unidos e seus aliados alertaram que Putin parecia prestes a invadir, muitas vezes citando informações que tradicionalmente permaneceriam secretas.
A Rússia rejeitou repetidamente essas afirmações. “As guerras na Europa raramente começam em uma quarta-feira”, disse Vladimir Chizhov, embaixador da Rússia na União Europeia, na semana passada.
Mas na segunda-feira Putin disse que reconheceria as chamadas Repúblicas Populares de Donetsk e Luhansk e orientou os militares russos a enviar tropas para essas regiões para o que chamou de “funções de manutenção da paz”.
Em um longo discurso, Putin apresentou seu caso de agressão contra a Ucrânia, chamando-o de uma criação artificial da União Soviética que foi manipulada para declarar independência. Ele acusou os líderes da Ucrânia de oprimir a população de língua russa do país, fomentar o ódio contra Moscou e planejar hostilidade contra a Rússia, exigindo autodefesa.
Como o mundo reagiu?
Ucrânia, Estados Unidos e outros condenaram a agressão da Rússia e rejeitaram as justificativas de Putin. Os Estados Unidos e aliados da União Européia já anunciaram uma série de sanções limitadas, visando grande parte do círculo íntimo de Putin. Essas medidas incluíam a suspensão de um projeto de gasoduto para a Alemanha, o bloqueio de transações internacionais de alguns bancos russos e o congelamento de ativos no exterior de algumas famílias russas ricas e altos funcionários.
Tanto a América quanto a Europa prometeram medidas muito mais duras se a Rússia chegasse a uma invasão total da Ucrânia. Eles estão negociando os contornos das etapas há semanas e espera-se que avancem rapidamente com novas penalidades.
Mas a probabilidade de uma intervenção militar externa parece pequena, embora os Estados Unidos e alguns aliados europeus tenham fornecido armas à Ucrânia.
Algumas das primeiras respostas à invasão da Rússia vieram do Conselho de Segurança das Nações Unidas, que estava realizando uma reunião de emergência enquanto Putin anunciava uma ação militar.
“Infelizmente, enquanto nos reunimos no Conselho de Segurança esta noite, parece que o presidente Putin ordenou esse último passo”, disse a embaixadora dos EUA, Linda Thomas-Greenfield. “Esta é uma emergência grave.”
O embaixador da Ucrânia, Sergiy Kyslytsya, pediu a seu colega russo que telefonasse para Putin e pedisse que ele parasse com a guerra. “Não há purgatório para criminosos de guerra”, disse Kyslytsya. “Eles vão direto para o inferno, embaixador.”
O embaixador russo, Vasily Nebenzya, respondeu que seu país não estava atacando o povo ucraniano, mas sim “a junta no poder em Kiev”.
O Conselho de Segurança deve se reunir na quinta-feira para considerar uma resolução condenando as ações russas, que a Rússia, um membro permanente do conselho, provavelmente vetará.
O presidente Biden disse que os Estados Unidos e aliados “imporão sanções severas à Rússia” na quinta-feira, após um conjunto inicial de penalidades nesta semana.
Biden disse que conversou com o presidente Zelensky, que, segundo ele, pediu que ele “pedisse aos líderes do mundo que se manifestassem claramente contra a agressão flagrante do presidente Putin e que ficassem com o povo da Ucrânia”.
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