BERLIM – Com o número de mortos ultrapassando 160 e os esforços de resgate se intensificando, as enchentes que atingiram a Alemanha e grande parte da Europa Ocidental nesta semana, até o sábado, colocaram a questão das mudanças climáticas no centro da política alemã e de sua campanha para eleições fundamentais neste outono que substituirão a chanceler Angela Merkel após 16 anos no poder.
O recuo das águas revelou não apenas danos extensos – casas destruídas, empresas perdidas, sistemas de eletricidade e esgoto quebrados e centenas de veículos destruídos – mas também amargas divisões políticas na política climática em uma semana quando a União Europeia lançou as propostas mais ambiciosas do mundo para cortar as emissões de carbono na próxima década.
Embora as autoridades alemãs tenham dito que ainda é muito cedo para definir os danos, sua escala mudou o debate de apelos para não politizar a catástrofe para a compreensão de que as políticas por trás dela agora devem desempenhar um papel central na decisão de quem assumirá liderança após a eleição em 26 de setembro.
“The Weather is Political”, disse a televisão pública alemã ARD em seu editorial no noticiário da noite de sexta-feira.
“Por muito tempo, conversar sobre o tempo foi sinônimo de trivialidade. Isso acabou agora ”, dizia. “O clima é altamente político; dificilmente há qualquer clima apolítico mais, especialmente durante uma campanha eleitoral. ”
O número de mortos na Alemanha subiu para pelo menos 143 no sábado, enquanto o número de mortos na fronteira com a Bélgica foi de 24, disseram as autoridades locais.
No sábado, equipes de resgate ainda vasculhavam as ruínas da região. A mídia alemã estava repleta de imagens de casas ainda submersas em água marrom lamacenta até o segundo andar e de pontes reduzidas a montes de pedra desintegrados ou postes de metal emaranhados.
Contos de tragédia surgiram, também, talvez nenhum mais comovente do que em Sinzig, onde os vizinhos se lembram de ter ouvido os gritos de residentes deficientes presos nas águas que jorraram nos andares inferiores da casa residencial, onde um vigia noturno solitário foi incapaz de salvá-los. O evento levantou vividamente questões difíceis sobre se as autoridades estavam preparadas e por que os alertas de enchentes não foram executados de forma mais agressiva pelas autoridades locais.
Mais de 90 dos que morreram na Alemanha viviam em cidades e vilarejos no vale do rio Ahr, no estado da Renânia-Palatinado, disse a polícia. Autoridades locais configuradas uma linha direta para os cidadãos da área afetada que precisam de apoio, seja material ou psicológico, e emitiu uma chamada para equipamentos para ajudar a fornecer infraestrutura básica e até mesmo água potável.
Merkel, que fez 67 anos no sábado e disse que deixará a política após a eleição, deve visitar o distrito no domingo para examinar o escopo da destruição, disse seu gabinete. Ela falou com o governador da Renânia-Palatinado por link de vídeo na sexta-feira, horas depois de pousar em Berlim de sua viagem a Washington.
Enquanto nos Estados Unidos, o chanceler e o presidente Biden assinaram um pacto que incluiu um compromisso de “tomar medidas urgentes para enfrentar a crise climática”, que inclui uma colaboração mais forte “nas políticas e tecnologias de energia necessárias para acelerar a transição global líquida zero”.
O ambicioso plano da União Europeia, anunciado na quarta-feira, faz parte dos planos para tornar o bloco de 27 países neutro em carbono até 2050 e, sem dúvida, afetará nenhum país europeu mais do que a Alemanha, a maior economia do continente e sua potência industrial.
Chegando um dia depois, as extensas inundações, que afetaram a Bélgica, Suíça e Holanda, além da Alemanha, imediatamente traçaram paralelos entre a calamidade e os efeitos da mudança climática de ativistas ambientais e diversos políticos.
Armin Laschet, 60, o governador conservador da Renânia do Norte-Vestfália, que busca suceder Merkel, elogiou seu governo regional por aprovar uma legislação sobre mudança climática, mas os críticos apontam para as minas de carvão a céu aberto no estado que ainda estão ameaçando as vilas locais e sua ênfase repetida na importância da Alemanha permanecer uma potência industrial.
Quando pressionado na quinta-feira durante uma entrevista na televisão pública local WDR sobre se as enchentes seriam um catalisador para ele tomar uma posição em relação à mudança climática, Laschet ralhou com o moderador.
“Eu sou um governador, não um ativista”, disse ele. “Só porque tivemos um dia como este não significa que mudamos nossa política.”
Mas em 2011, Merkel fez exatamente isso.
Depois de ver a usina nuclear de Fukushima, no Japão, derreter após um tsunami, a chanceler voltou atrás na decisão de seu governo de estender a dependência do país da energia nuclear até 2033. O desastre a levou a redefinir a data de desligamento para 2022, enquanto aumentando a quantidade de energia gerada por fontes renováveis.
As inundações têm um histórico de influenciar campanhas políticas na Alemanha. Em 2002, as fotos do chanceler Gerhard Schröder andando com botas de borracha pelas ruas inundadas nas águas lamacentas do Elba inchado, enquanto seu rival conservador continuava de férias, foram creditadas por ajudá-lo a ganhar a eleição daquele ano.
Talvez desconfiada dessa lição, Annalena Baerbock, 40, que é a candidata do Partido Verde à chanceler e a maior rival de Laschet, interrompeu suas férias para visitar áreas afetadas na Renânia-Palatinado na sexta-feira.
Ela pediu ajuda imediata para as pessoas afetadas, mas também fez um apelo para melhor proteger “áreas residenciais e infraestrutura” de eventos climáticos extremos, que ela vinculou às mudanças climáticas.
“A proteção climática é agora: em todas as áreas de proteção climática, precisamos acelerar nosso jogo e tomar medidas eficazes de proteção climática com um programa de proteção climática imediato”, disse Baerbock.
Resta saber se as enchentes serão suficientes para levantar o apoio aos verdes. Depois de desfrutar de uma onda inicial de empolgação em torno do anúncio da campanha de Baerbock – ela é a única mulher concorrendo para substituir a primeira chanceler do país – o apoio aos verdes caiu para cerca de 20 por cento nas pesquisas.
Isso coloca o partido em segundo lugar, atrás dos conservadores de Laschet, que alcançaram cerca de 30% de apoio, mostram as últimas pesquisas.
“Nos próximos dois meses, sempre haverá eventos climáticos extremos em algum lugar do mundo”, disse Thorsten Faas, cientista político da Universidade Livre de Berlim. “O foco está definido após a catástrofe na Renânia-Palatinado e na Renânia do Norte-Vestfália. O assunto determinará a campanha eleitoral. ”
Olaf Scholz, 63, o ministro das Finanças de Merkel que está concorrendo à chance de substituí-la e devolver seu Partido Social Democrata à chancelaria, também se dirigiu na sexta-feira às regiões inundadas da Renânia-Palatinado, onde prometeu ajuda rápida do governo e ligou o desastre às mudanças climáticas.
“Estou firmemente convencido de que nossa tarefa é impedir a mudança climática causada pelo homem”, disse Scholz à televisão pública ZDF. Ele elogiou o papel de seu partido na aprovação de algumas das primeiras leis climáticas da Alemanha, quando os social-democratas governaram com os verdes de 1998 a 2005, mas pediu um esforço mais forte para avançar em direção a uma economia neutra em carbono.
“O que ainda temos que fazer agora é reunir todos aqueles que resistiram até o fim para que aumentemos as metas de expansão para as energias renováveis de forma que também funcione com uma indústria neutra de CO2 para abrir mão dessa resistência, ” ele disse.
Embora o foco no momento seja o papel que as questões ambientais terão na campanha eleitoral, também se questionam se a chanceler, que foi campeã no combate às mudanças climáticas desde 1995, quando presidiu as Nações Unidas ‘Primeira Conferência do Clima em Berlim, na verdade empurrou seu próprio país com força suficiente.
Depois que ela assumiu o poder, ficou mais difícil persuadir os poderosos lobbies industriais e automobilísticos de seu país – principais apoiadores de seu partido conservador – a fazer sua parte.
O resultado foi a legislação que o mais alto tribunal da Alemanha julgou em abril não foi agressiva o suficiente em suas tentativas de reduzir as emissões. Ordenou ao governo que fortaleça a lei para garantir que as gerações futuras sejam protegidas.
“Nos últimos anos, não implementamos muitas coisas na Alemanha que seriam necessárias”, disse Malu Dryer, governador do estado da Renânia-Palatinado, em entrevista ao consórcio de mídia Funke.
Ela pediu aos consumidores alemães que apoiem produtos neutros para o clima e que o país “mostre mais velocidade”, acrescentando que a mudança climática não é mais uma abstração. “Estamos experimentando em primeira mão e de forma dolorosa”, disse a Sra. Dryer.
Melissa Eddy relatado de Berlim, e Steven Erlanger de Sinzig, Alemanha.
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