Um juiz federal ordenou na quinta-feira uma audiência para saber se um jurado que atuou no julgamento de Ghislaine Maxwell mentiu durante o processo de seleção do júri, uma questão que obscureceu o veredicto de culpa do júri e levou Maxwell a buscar um novo julgamento.
A juíza, Alison J. Nathan, disse que iria questionar o jurado, que foi identificado como Jurado 50, sob juramento na audiência de 8 de março.
A Sra. Maxwell, 60, foi condenada em 29 de dezembro por tráfico sexual e quatro outras acusações no Tribunal Distrital Federal em Manhattan. O júri ouviu três semanas de depoimentos de que ela havia ajudado o financista Jeffrey Epstein a atrair, noivo e abusar sexualmente de adolescentes.
Depois que o julgamento terminou, o jurado 50, um homem de Manhattan na casa dos 30 anos, revelou em comentários à mídia que, durante as deliberações do júri, ele disse aos jurados que havia sido abusado sexualmente quando criança e não contou a ninguém sobre esse abuso por anos. .
Mas uma cópia de um questionário confidencial que foi administrado a jurados em potencial antes do julgamento mostra que o jurado 50 marcou uma caixa respondendo “não” quando lhe perguntaram se já havia sido vítima de assédio sexual, abuso sexual ou agressão sexual. Uma cópia do questionário foi aberta na quinta-feira.
Embora os juízes, ao tentar avaliar o impacto das divulgações em uma sala de júri, sejam impedidos de perguntar aos jurados o que aconteceu durante suas deliberações, eles podem examinar as declarações dos jurados feitas durante o processo de seleção.
O juiz Nathan disse em uma breve ordem na quinta-feira que, após o julgamento, “o jurado 50 fez várias declarações diretas e inequívocas a vários meios de comunicação sobre sua própria experiência que não pertencem às deliberações do júri e que lançam dúvidas sobre a precisão de suas respostas durante escolha do júri”.
Ela disse que as declarações do jurado 50 eram “evidências claras, fortes, substanciais e incontestáveis” de que uma “impropriedade – ou seja, uma declaração falsa durante a seleção do júri – ocorreu”.
O juiz Nathan enfatizou que a potencial impropriedade não era que alguém com histórico de abuso sexual pudesse ter servido no júri.
“Em vez disso”, ela escreveu, “é a possível falha em responder com verdade às perguntas durante o processo de seleção do júri que pediram essas informações materiais para que qualquer possível viés pudesse ser explorado”.
As respostas nos questionários estavam disponíveis para advogados de defesa e promotores que consideravam quais jurados eles queriam excluir com base em preconceitos.
O jurado 50, em suas entrevistas com veículos de comunicação, disse à Reuters que “voou” o questionário do júri e ele não se lembra de ter sido questionado sobre suas experiências pessoais com abuso sexual. Ele disse que teria respondido a essas perguntas com sinceridade, informou a Reuters.
Em uma de suas entrevistas, com DailyMail.com, Juror 50 foi citado dizendo que ele ajudou os outros membros do júri a entender as coisas do ponto de vista da vítima.
Os advogados de Maxwell também argumentaram que se o jurado 50 tivesse “respondido com sinceridade” durante o processo de seleção do júri, “ele estaria sujeito a uma contestação por justa causa”, escreveu o juiz Nathan.
A juíza Nathan também disse que tornaria pública uma opinião completa sobre a questão envolvendo o Jurado 50, que havia sido arquivado temporariamente sob sigilo.
Todd A. Spodek, advogado do Jurado 50, recusou-se a comentar a ordem do juiz.
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