O senador James M. Inhofe, republicano de Oklahoma, disse às autoridades de seu estado que deixará o cargo no final do ano, deixando vago um cargo que ocupava desde 1994, com quatro anos restantes em seu mandato.
Inhofe, 87, estava prestes a anunciar seus planos na segunda-feira, de acordo com dois republicanos de Oklahoma que falaram sob condição de anonimato porque não estavam autorizados a comentar com antecedência. É improvável que sua aposentadoria afete o equilíbrio de poder no Senado 50-50, dadas as tendências republicanas de Oklahoma.
Conservador e o principal republicano do Comitê de Serviços Armados do Senado, Inhofe foi reeleito, mais recentemente em 2020.
Embora ele deixe seu cargo bem antes de seu mandato expirar no início de 2027, Inhofe não planeja sair antes do final deste ano, disse ele às pessoas. Ao esperar para fazer seu anúncio na próxima semana, ele garantirá que poderá ser substituído em uma eleição especial, em vez de uma indicação do governador de seu estado.
Isso se deve a uma nova lei estadual em Oklahoma que limita a janela para um governador preencher vagas antes de uma eleição realizada regularmente. A disputa para ocupar a vaga de Inhofe provavelmente será realizada em conjunto com as eleições parlamentares de meio de mandato em novembro.
Os potenciais candidatos republicanos para suceder Inhofe incluem Matt Pinnell, vice-governador do estado; TW Shannon, ex-presidente da Câmara dos Representantes de Oklahoma; e R. Trent Shores, ex-procurador dos EUA no estado. Outros possíveis candidatos incluem a maioria dos membros da delegação da Câmara de Oklahoma.
O Sr. Inhofe, um defensor da direita ideológica, tem uma propensão a grandes gestos para fazer uma questão. Ele voou de cabeça para baixo em um anúncio de reeleição em 2020 para mostrar que ainda estava apto para o cargo, mesmo com 80 e poucos anos. Como presidente da Comissão de Ambiente e Obras Públicas em 2015, jogou uma bola de neve em todo o plenário do Senado em uma tentativa de minar a validade da ciência climática.
O Sr. Inhofe tem sido vociferante em seu apoio a uma forte presença militar americana em todo o mundo. Com a intenção de aumentar o orçamento de defesa do país, ele é visto como um guardião feroz de uma das principais responsabilidades do Congresso: aprovar o projeto anual de política de defesa. Em 2020, Inhofe liderou seu partido em uma rara ruptura com o presidente Donald J. Trump para aprovar a legislação crucial sobre suas objeções.
Catie Edmondson relatórios contribuídos.
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