Muitas vezes escrevi que o melhor vinho é uma expressão de cultura. Isso é fácil de entender em regiões vinícolas históricas, onde séculos de tradições locais ajudaram a moldar a identidade dos vinhos.
Mas e as regiões vinícolas mais recentes, como a Califórnia ou a Austrália, onde as decisões sobre uvas, métodos e estilos de vinho muitas vezes são tomadas por empreendedores individuais motivados por conveniência comercial ou ego? Os antecedentes culturais de muitos vinhos do século XX, feitos sem envolvimento da comunidade, eram mais difíceis de rastrear.
Nos últimos 20 anos, porém, a internet e as mídias sociais aproximaram as pessoas de todo o mundo, criando novas culturas de vinho, independentemente da proximidade física. Agricultores e produtores que antes estavam isolados agora podem fazer parte dos esforços da comunidade, talvez aumentando nossa compreensão do terroir e do senso de lugar.
Essas comunidades podem compartilhar pensamentos e ideias, fazer perguntas e discutir soluções, independentemente de quão distantes estejam fisicamente. Os produtores de vinho natural em Adelaide Hills, na Austrália, por exemplo, têm acesso instantâneo a colegas no Vale do Loire, na França, ou na região de Emilia-Romagna, na Itália. Um produtor de syrah em Sonoma pode se reunir semanalmente para relaxar ou conversar sobre negócios com amigos em Cornas.
O que se ganha com essa capacidade de comunicação? Respostas a perguntas, encorajamento, orientação, conversas exageradas – coisas que vêm da participação em uma comunidade em tempo real. Todos estes elementos ajudam a melhorar não só a qualidade geral dos vinhos, mas também a capacidade de produzir vinhos distintos.
Grupos culturais afins se formam dessa maneira, influenciando diretamente os tipos de vinhos que são feitos. Deixe-me amplificar isso com algum pano de fundo.
O que constitui um senso de lugar, ou terroir, para usar o abrangente termo francês, evoluiu ao longo do tempo. Há um século, terroir referia-se às características físicas imutáveis de um lugar que moldavam a identidade de um vinho.
Isso incluía a geologia – o solo e o leito rochoso, a altitude e a inclinação em direção ao sol. Incluía o clima, a fonte de água necessária para as vinhas e como essa água escoava para a terra. Incluía a flora e a fauna de uma determinada área.
À medida que a ciência ganhou uma maior compreensão do mundo físico, essa noção de terroir se expandiu. A flora e a fauna agora incluem a vida microbiana em um vinhedo, tanto a levedura quanto outros organismos no ar e nas uvas, bem como os microrganismos e outras formas de vida no solo.
Mais um elemento passou a ser entendido como parte do terroir: as pessoas que cultivam as uvas e fazem os vinhos, principalmente se essas pessoas fazem parte de uma cultura de ideias e crenças compartilhadas.
Esta cultura compreende as tradições das comunidades definidas pela proximidade geográfica, incluindo as uvas que são cultivadas na área, as técnicas vitícolas e de vinificação, as ferramentas e equipamentos, bem como as atitudes e formas de pensar.
É por isso que você pode viajar de uma parte da Itália, por exemplo, para outra, mesmo atravessando um vale, e encontrar um tipo diferente de vinho, feito com diferentes uvas e métodos diferentes.
É também por isso que, em grande parte do mundo histórico da produção de vinho, os vinhos foram identificados com termos geográficos – Volnay ou Chinon, digamos – em vez de nomes de uvas. A designação geográfica era tudo o que era necessário para entender que um vinho feito pelo povo de Volnay teria um sabor particular e que o vinho de Chinon ofereceria outro.
A cultura e a educação do vigneron, a pessoa que cultiva as uvas e faz o vinho, molda sua perspectiva do vinho. Desta forma, um bom vinho pode expressar a cultura de um lugar e de seu povo.
À medida que as culturas vinícolas se desenvolveram localmente, elas também foram exportadas. Os antigos gregos e especialmente os romanos trouxeram suas maneiras de pensar sobre o vinho para quaisquer lugares distantes em que vagassem. Na Idade Média, comunidades monásticas como os beneditinos e os cistercienses espalharam o evangelho do vinho em diferentes partes da Europa.
Nenhum lugar abraçou os meandros do terroir tanto quanto a Borgonha. As pessoas lá não apenas acreditam que um Gevrey-Chambertin tem um gosto diferente de um Chambolle-Musigny, eles sabem que tem com cada fibra do seu ser.
Tudo isto faz sentido em regiões vitivinícolas com séculos de tradições. Mas e as regiões vinícolas mais novas sem histórias tão longas transmitidas por gerações?
Missionários colonizadores trouxeram vinhedos e vinhos para a América do Sul nos séculos XVI e XVII e para a Califórnia no século XVIII. Muitos outros vinhedos na Califórnia foram plantados no século 19 por imigrantes tentando recriar da melhor maneira possível as tradições de seus países de origem.
Teria sido interessante ver como esses vinhedos e vinicultores teriam evoluído, mas seu desenvolvimento e conexão com a era moderna terminaram efetivamente durante a Lei Seca.
A moderna indústria vinícola americana que surgiu após a Segunda Guerra Mundial está enraizada no comércio e no empreendedorismo, e não na tradição cultural. Quais uvas plantar, onde plantar e como fazer o vinho foram em grande parte decisões de negócios, e não a evolução orgânica de um modo de vida.
O elemento da cultura é a diferença mais significativa entre as regiões vinícolas do Velho Mundo e do Novo Mundo. Enquanto o Construção do Velho Mundo-Novo Mundo pode parecer condescendente e sem sentido hoje em dia, acho que se aplica ao falar de influências culturais.
Graças à internet, cultivadores e produtores não estão mais confinados a grupos isolados e insulares, exceto por opção. Mas a criação de comunidades vinícolas distantes não é algo que aconteceu apenas por causa da internet. Simplesmente acelerou um processo de globalização mental e emocional que vem ocorrendo desde a Segunda Guerra Mundial.
A internet é apenas a última de uma procissão que inclui telefones, televisores e aviões a jato e, claro, a prosperidade do pós-guerra que permitiu que as pessoas usassem essas ferramentas.
Desde os anos 1970 e 1980, os jovens que se dedicam ao vinho, sejam eles a próxima geração de uma família de vinicultores ou novos no mundo do vinho, muitas vezes viajam para outros países para estágios e trabalhos em outras culturas do vinho. Eles trouxeram de volta o que aprenderam e o integraram em suas próprias garrafas.
Ao longo dos anos, talvez, eles foram capazes de manter relacionamentos e se comunicar ao se reunir em festivais e eventos ao redor do mundo. Agora, a internet permitiu que essa integração continuasse, ao longo do tempo e instantaneamente.
A certa altura, a globalização no mundo do vinho provocou o medo de que a homogeneização fosse primordial, que a grande diversidade de uvas e estilos de vinho diminuiria e o mundo se afogaria em um mar de chardonnay e cabernet sauvignon.
Em vez disso, ocorreu o contrário. O mundo continua a abraçar e explorar o potencial de uvas novas e velhas, de lugares há muito estimados e áreas descartadas por gerações.
Uma maior compreensão da ciência do vinho, maior confiança nas uvas e tradições locais, maior curiosidade entre os consumidores – todos são responsáveis por essa riqueza atual de diversos vinhos. E assim são as novas comunidades que permitiram o florescimento de novos vinhos.
Penso no produtor de vinho natural na Austrália ou no produtor de syrah em Sonoma. Em um ponto, cada um deles pode ter sido discrepante em suas áreas, considerado excêntrico ou iconoclasta. Eles podem ter se sentido isolados, talvez até incapazes de alcançar seu potencial por falta de apoio.
Agora que o apoio está disponível, e o resultado não são vinhos com o sabor daqueles do outro lado do mundo, mas que transmitem as qualidades singulares do lugar onde vivem e trabalham, os seus próprios terroirs.
É comércio e conexão, e talvez também uma nova cultura do vinho.
Seguir AGORA Comida no Twitter e NYT Cozinhando no Instagram, o Facebook, YouTube e Pinterest. Receba atualizações regulares do NYT Cooking, com sugestões de receitas, dicas de culinária e conselhos de compras.
Discussão sobre isso post