A política míope dos democratas moderados e conservadores no Congresso está dando um tiro pela culatra no partido e ameaçando sua manutenção no poder antes das eleições de meio de mandato.
No início do ano passado, depois que o presidente Biden assinou seu projeto de lei de alívio da Covid, a Casa Branca trabalhou com líderes do Congresso para desenvolver uma estratégia para o restante da agenda do presidente. O plano era simples. Os democratas trabalhariam em dois projetos de lei – um pacote de infraestrutura e um pacote de política social – que eles passassem juntos. Democratas progressistas, que precisavam de moderados para aprovar seu projeto, apoiariam o plano de infraestrutura. E os democratas moderados, que por sua vez precisavam de progressistas, apoiariam o plano de política social.
Ambos os projetos de lei tramitavam no Congresso até o ponto em que, durante o verão, vários membros da bancada bipartidária Problem Solvers Caucus ameaçaram inviabilizar o pacote de política social, a menos que a Câmara votasse imediatamente no projeto de infraestrutura, que havia sido negociado e aprovado pelos democratas. e republicanos no Senado.
“Alguns sugeriram que adiemos a consideração do projeto de infraestrutura do Senado por meses – até que o processo de reconciliação seja concluído”, disse. leia uma carta do deputado Josh Gottheimer, de Nova Jersey, e outros democratas com ideias semelhantes na Câmara. “Nós discordamos. Com os meios de subsistência de famílias americanas trabalhadoras em jogo, simplesmente não podemos permitir meses de atrasos desnecessários e arriscar desperdiçar esse pacote de infraestrutura bipartidário que ocorre uma vez a cada século”.
Ironicamente, foi essa carta – e declarações semelhantes dos senadores Joe Manchin, da Virgínia Ocidental, e Kyrsten Sinema, do Arizona – que interromperam o ímpeto do Partido Democrata. Os democratas passariam os próximos três meses negociando o processo de duas vias e lutando para atender às demandas cambiantes de moderados e conservadores sobre a substância do projeto de política social.
O efeito imediato dessa divisão dentro do Partido Democrata foi minar o presidente Biden, cuja popularidade já estava em declínio. Ele levou um golpe da retirada do Afeganistão, outro da pandemia em andamento e ainda outro do caos e da divisão em Washington.
Se havia um objetivo em mente entre os moderados e conservadores que congelaram a agenda do Partido Democrata, era aprovar suas prioridades na lei enquanto se distanciavam de seus colegas progressistas. O que aconteceu, em vez disso, é que eles enfraqueceram os democratas em geral, enquanto os candidatos lutavam para superar um sentimento de fracasso que havia se estabelecido no partido. Terry McAuliffe, o ex-governador moderado da Virgínia, não conseguiu superar esse obstáculo. Em novembro, ele perdeu sua candidatura a um segundo mandato (não consecutivo) para Glenn Youngkin, um republicano conservador.
Na esteira dessa derrota, democratas moderados e conservadores no Congresso exigiram que a Câmara aprovasse o projeto bipartidário de infraestrutura, para que o partido tivesse algo a divulgar na campanha. Tendo feito concessões após concessões em um esforço para garantir votos para o pacote de política social do presidente, os progressistas agora concordaram em encerrar o processo de duas vias e realizar uma votação sobre o projeto de infraestrutura.
A Câmara votou e o projeto foi aprovado. Moderados tiveram sua vitória. Mas, em vez de partir para a ofensiva, com os gastos em infraestrutura sob controle, eles ficaram quietos. Não haveria nenhuma campanha publicitária, nenhuma tentativa de capturar a atenção da nação com uma campanha para vender as realizações da moderação, nenhuma tentativa de elevar os membros que pudessem brilhar no centro das atenções e certamente nenhuma tentativa séria de empurrar para trás a cultura de direita. política que ajudou os republicanos a conquistar uma vitória na Virgínia.
Nem os democratas moderados e conservadores tentaram elaborar uma agenda própria. Em vez disso, eles usaram seu capital político restante para matar os itens mais populares da lista de desejos do Partido Democrata, desde aumentos de impostos para os americanos mais ricos e aumento do salário mínimo até um plano de controle de preços de medicamentos prescritos. Eles nem se incomodaram em economizar o crédito fiscal renovado para crianças, uma das medidas anti-pobreza mais eficazes desde pelo menos a Grande Sociedade. Seu vencimento em dezembro empurrou milhões de crianças volta abaixo da linha da pobreza.
Agora, tendo imobilizado a agenda do presidente e mergulhado seu partido na desordem, esses mesmos democratas estão procurando alguém para culpar. Não surpreendentemente, eles se estabeleceram em seus colegas progressistas. Mike Allen da Axios, resumindo a visão dos “principais democratas”, escreve que “o esforço para retirar fundos da polícia, renomear escolas e derrubar estátuas criou um obstáculo significativo para os democratas manterem o controle da Câmara, do Senado e da imagem geral do partido”.
Grupos alinhados com democratas moderados e conservadores, como a organização de defesa centrista Third Way, insistir que a “política de esquadrão” é o problema central para o Partido Democrata. E apesar das evidências inconclusivas de que realmente teve um grande impacto nas eleições de 2020, alguns democratas continuar a bater o slogan ativista “desfinanciar a polícia” para os problemas atuais do partido.
Talvez esta não seja uma tentativa de má-fé de passar a responsabilidade pelo fracasso. Você pode ser perdoado, no entanto, por pensar que se parece com um.
Especificamente, parece que os democratas moderados e conservadores estão fazendo tudo o que podem para obscurecer o fato de que, sob sua liderança e seguindo sua agenda, o Partido Democrata encalhou e não pode voltar ao curso. Eles sentem uma explosão em novembro e preferem jogar o jogo da culpa do que fazer algo concreto para recuperar o terreno que ajudaram a perder. Sua recusa em aprovar a legislação econômica popular ou travar as batalhas culturais do momento os deixou com apenas uma opção: encontrar um bode expiatório.
Nesse caso, esses democratas moderados e conservadores (e seus aliados) fariam bem em se olhar no espelho. Ninguém os forçou a atrapalhar a agenda do presidente, a atolar o partido em pequenas brigas internas ou a adotar uma abordagem defensiva e desinteressada em relação ao Partido Republicano. Eles semearam suas sementes; agora é hora de eles colherem os resultados.
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