MEDYKA, Polônia – Embalando seu filho de 3 anos, que estava gravemente doente com câncer, a mãe ucraniana de 25 anos entrou cambaleando na Polônia na sexta-feira.
Ela agora estava a salvo das bombas e foguetes lançados pelo presidente Vladimir V. Putin, mas desanimada por ser separada de seu marido por uma ordem ucraniana de que todos os homens aptos ficassem para resistir aos russos.
“Ele não é apenas meu marido, mas minha vida e meu apoio”, disse Olha Zapotochna, uma das dezenas de milhares de ucranianos, quase todos mulheres e crianças, que chegaram à Polônia, Hungria e outros países vizinhos desde segunda-feira. “Eu entendo que nosso país precisa de homens para lutar, mas eu preciso mais dele”, acrescentou, dando um tapinha na cabeça de seu filho gemendo e doente, Arthur.
O êxodo da Ucrânia aumentou na sexta-feira, com o medo de que o Kremlin pretenda impor sua vontade muito além do leste do país, cenário do que Putin afirma, sem evidências, ser um “genocídio” de russos étnicos.
Mais de 50.000 ucranianos fugiram do país até agora, disse o Alto Comissariado das Nações Unidas para Refugiados, Filippo Grandi, na sexta-feira, e a agência acredita que até 100.000 foram deslocados.
O serviço de fronteira da Polônia disse que 29.000 pessoas chegaram da Ucrânia na quinta-feira, e muitas mais na sexta-feira, levando a esperas de mais de 12 horas em alguns pontos de passagem. Mais de 26.000 fugiram da Ucrânia para a Moldávia e outros 10.000 para a Romênia.
Entre os que fugiram para a Polônia na sexta-feira através de uma passagem de fronteira em Medyka estavam russos étnicos como Oxana Aleksova, que ficaram tão chocados com as mentiras do Kremlin, violência não provocada e propaganda grosseira quanto seus compatriotas ucranianos.
Aleksova, 49, cujo marido de etnia ucraniana, um policial aposentado, ficou para trás, fugiu para a Polônia com sua filha de 11 anos depois de esperar a noite toda em uma fila de pedestres e veículos que tentavam entrar na Polônia – uma fila que ela disse se estendia por quilômetros.
Sua cidade natal de Khmelnytskyi, no oeste da Ucrânia, não foi atingida diretamente, disse ela, mas bombas russas caíram em um aeródromo militar em uma cidade próxima.
As forças armadas da Rússia, ela previu, “é claro que vencerão eventualmente” porque têm muito mais soldados e equipamentos melhores do que a Ucrânia. Mas o objetivo de Putin, ela acrescentou, “não é apenas derrotar a Ucrânia, mas fazer o mundo inteiro ter medo dele”.
Se ele terá sucesso nessa pontuação ainda é uma questão em aberto. Mas suas ameaças implícitas de usar armas nucleares contra quaisquer nações estrangeiras que intervenham em nome da Ucrânia fortaleceram um consenso já sólido entre os membros da OTAN – mesmo seus membros mais agressivos e anti-russos, como os países bálticos e a Polônia – para manter suas tropas fora do Ucrânia.
Enquanto os ucranianos atravessavam a fronteira para a Polônia, no entanto, o governo em Varsóvia anunciou na sexta-feira que um “comboio com munição” havia fluído na direção da oposição para a Ucrânia. “Apoiamos os ucranianos e nos opomos firmemente à agressão russa”, disse o ministro da Defesa da Polônia, Mariusz Błaszczak.
Também passando para a Ucrânia estavam pequenos grupos de homens que disseram que estavam voltando para casa para lutar. “Vamos vencer a Rússia”, gritou um retornado de meia-idade enquanto passava pelos guardas de fronteira poloneses em direção ao território ucraniano carregando uma mochila preta.
Logo atrás deles estava Viktor Dick, um alemão a caminho de Kiev para tentar resgatar sua esposa ucraniana grávida e seus três filhos. Ele parecia aterrorizado, mas disse que teve que arriscar a perigosa jornada até a capital sitiada para salvar sua família.
Até cinco milhões de ucranianos podem fugir para os países vizinhos se a guerra se prolongar, confrontando a União Europeia – que quase cedeu sob uma crise migratória em 2015 envolvendo 1,5 milhão de pessoas – com outro e possivelmente muito maior influxo de estrangeiros.
Mas, em contraste com o influxo anterior e uma crise no ano passado envolvendo possíveis refugiados viajando pela Bielorrússia para a Polônia e a Lituânia, os governos europeus mais hostis aos migrantes na Polônia e na Hungria geralmente acolheram os ucranianos.
Quando imigrantes do Oriente Médio e do Afeganistão tentaram atravessar a fronteira da Bielorrússia no ano passado, as forças de segurança polonesas os repeliram com cassetetes. Pelo menos uma dúzia morreu nas florestas que atravessam a fronteira.
Os refugiados que chegam da Ucrânia, no entanto, foram recebidos com sorrisos de boas-vindas, bebidas quentes e transporte para a estação ferroviária mais próxima. Policiais entregaram frutas, rosquinhas e sanduíches para ucranianos acampados na sala de espera.
Ao contrário dos imigrantes expulsos da fronteira pelos guardas poloneses no ano passado, os ucranianos, em sua maioria cristãos e brancos, têm o direito legal de entrar na Polônia e em outros países da União Europeia sem visto. Quase um milhão de ucranianos já vivem na Polônia.
E o sofrimento ucraniano nas mãos da Rússia despertou simpatia nas terras anteriormente comunistas da Europa Oriental e Central, onde as pessoas têm lembranças amargas de viver sob o jugo de Moscou.
O governo populista de direita da Polônia, liderado pelo partido Lei e Justiça, estava na vanguarda de um esforço para resistir às políticas liberais de migração da União Europeia em 2015, assim como o primeiro-ministro húngaro, Victor Orban, mas agora está organizando centros de recepção e habitação temporária para ucranianos.
Entenda o ataque da Rússia à Ucrânia
O que está na raiz dessa invasão? A Rússia considera a Ucrânia dentro de sua esfera natural de influência, e ficou enervada com a proximidade da Ucrânia com o Ocidente e a perspectiva de que o país possa ingressar na OTAN ou na União Européia. Embora a Ucrânia não faça parte de nenhum dos dois, recebe ajuda financeira e militar dos Estados Unidos e da Europa.
“Vamos aceitar tantos refugiados quantos forem necessários”, disse o vice-ministro da Defesa, Marcin Ociepa, na segunda-feira.
Ludmyla Viytovych, que chegou sexta-feira com seus dois filhos de Lviv, uma cidade perto da fronteira polonesa, disse que ficou agradavelmente surpresa ao encontrar os poloneses tão acolhedores, embora sua cidade natal tenha sido poupada da ira do Kremlin.
“Está mais calmo agora”, disse ela, acrescentando “mas ninguém sabe qual será o próximo alvo da Rússia”.
Lviv, na Ucrânia, há muito um bastião do fervor patriótico ucraniano, tornou-se um importante ponto de partida para as pessoas que fogem da capital, Kiev, e se dirigem mais para o oeste na União Europeia.
No entanto, enquanto os moradores de Kiev estão indo para o oeste, os jovens do oeste fluem na direção oposta, sua bravura e orgulho patriótico muitas vezes misturados com uma profunda ansiedade sobre o que os espera se e quando chegarem à linha de frente.
Emoldurados pelo esplendor Art Nouveau da estação central de trem de Lviv, soldados nervosos fumavam e mulheres davam beijos de despedida em seus homens na plataforma, como se estivessem representando cenas de filmes do que, até segunda-feira, parecia uma era passada.
Do outro lado da fronteira de Lviv, na estação ferroviária da cidade polonesa de Przemysl, o que poderia ser o último trem de Kiev chegou com sete horas de atraso, despejando cerca de 500 pessoas, a maioria mulheres e crianças, em uma plataforma mal iluminada. Apesar de parecer elegante e moderno, o trem levou quase 24 horas para cobrir apenas 350 milhas da capital ucraniana até o extremo leste da Polônia.
A invasão da Ucrânia pela Rússia não apenas mergulhou a Europa em sua maior guerra terrestre desde o fim da Segunda Guerra Mundial em 1945, mas deixou os políticos europeus e muitas pessoas comuns de repente se sentindo estranhamente deslocadas e fora do tempo.
Zapotochna, a mãe do filho doente, disse que ela e o marido decidiram que ela deveria levar o filho para um local seguro depois que mísseis russos destruíram um aeroporto perto de sua casa na cidade de Ivano-Frankovsk, no sudoeste da Ucrânia, na manhã de segunda-feira. Sua viagem de carro até a fronteira polonesa levou 28 horas.
“Espero que possamos voltar. Eu preciso voltar. Este não é o meu país”, disse ela, enquanto sua sogra chorosa, uma moradora da Polônia que a recebeu na fronteira, tentava confortar o bebê doente.
“Ainda estamos vivendo no século 21, espero”, disse Zapotochna.
Reportagem contribuída por Marc Santora em Lviv, Ucrânia, e Antaol Magdziarz em Varsóvia.
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