Furacões atordoam os Blues e estragam a estreia de Roger Tuivasa-Sheck. Vídeo / Sky sport
Oh, quão rapidamente o contexto pode mudar.
No início de sua partida de Super Rugby em Dunedin na noite de sábado, os Blues estavam a caminho de uma vitória confortável contra os Hurricanes.
Dez minutos e
três tentativas depois eles foram humilhados – a viagem de ônibus de quatro horas de volta a Queenstown assumindo um clima muito diferente. Assim, também, a aparência da temporada dos Blues – mesmo nesta fase inicial.
Uma derrota não desfaz os 70 minutos de trabalho de qualidade dos Blues. Seu pacote avançado, em particular, deu o tom com um desempenho fisicamente dominante que contou com duas tentativas de maul.
Os resultados importam, no entanto. No ano passado, uma derrota decepcionante para os Highlanders em Dunedin custou aos Blues um lugar na final do Super Rugby Aotearoa. Essa perda pode, no entanto, ser igualmente brutal.
Perder uma vantagem de 32 a 14 no segundo tempo não se alinha com as aspirações de melhorar o sucesso transtasman do ano passado.
Embora o técnico dos Blues, Leon MacDonald, saiba que há muito o que construir, a frustração foi sua principal emoção após a derrota por 33 a 32 selada pelo tento de Ardie Savea aos 79 minutos.
“Não é uma alegria com certeza”, disse MacDonald. “Conversamos durante a semana sobre como eles se manteriam lá e continuariam chegando. Tivemos um bom momento e oportunidades para fechá-los completamente, mas não conseguimos fazê-lo.
“Esses jogos doem. Já estivemos aqui antes. Vamos sentar em um assento rochoso por quatro horas de volta a Queenstown e ter que pensar nisso. Eles continuaram jogando coisas em nós e conseguiram chegar lá no final, o que foi bem de partir o coração.”
Os Blues controlaram a grande maioria da partida apenas para lamentar sua capitulação no último quarto, já que o cansaço e a possível complacência se instalaram. MacDonald sugeriu que perder a partida adiada da semana passada contra Moana Pasifika talvez tenha contribuído para o atraso.
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“Isso é esporte, não é? Executamos nosso plano de jogo muito bem. Os ajustes são pequenos, na verdade. Não vamos ter que mudar muito. Perdendo ou não a primeira semana nos últimos cinco minutos… não tínhamos a energia que eles tinham, não tenho certeza, mas deixamos a bola cair no final.
“Houve mais erros nos últimos 10 minutos do que nos primeiros 70, o que foi uma frustração para nós.”
Em sua estreia tardia no Super Rugby, depois de perder a temporada do NPC devido ao bloqueio de Auckland, o recruta da offseason Roger Tuivasa-Sheck venceu três defensores, descarregou três vezes e correu 55 metros em 11 corridas.
Para uma partida inaugural no segundo quinto e oitavo, o ex-capitão dos Warriors impressionou, mas foi defendido por Bailyn Sullivan na tentativa final de Savea e cometeu dois pênaltis enquanto continua a se aclimatar.
“Achei que Roger teve um jogo muito bom, considerando que foi seu primeiro jogo real de Super Rugby”, disse MacDonald. “Ele sempre foi perigoso no ataque. Ele jogou dentro de nossas estruturas muito bem. Você pode ver que ele ainda está aprendendo. Há alguns pequenos detalhes em torno do colapso em que ele foi penalizado em um ponto, mas da próxima vez que você o assistir jogar, ele não fará É assim que ele é. Há alguns bons sinais aí.
Caleb Clarke reacendeu sua forma de 2020 na ala esquerda, vencendo regularmente os adversários do lado de fora com ritmo e conseguindo um recomeço. Com 103 metros, Clarke se inspirou para homenagear Va’aiga Tuigamala e Joeli Vidiri, os dois grandes alas de Auckland e ícones do rugby do Pacífico que morreram na sexta-feira.
Os Blues usavam braçadeiras pretas; Clarke apontou para o céu após sua primeira tentativa e MacDonald reconheceu sua respectiva influência.
“Joeli aparece em muitos de nossos vídeos quando olhamos para algumas das lendas do Blues do passado e Inga está mais cedo novamente, mas lembro de assistir muito Inga crescendo”, disse MacDonald. “Ele sempre foi o assassino sorridente. É um dia muito triste para as famílias desses dois homens e para o rugby.”
Os Blues estão esperançosos de que Beauden Barrett e Dalton Papalii voltem de pancadas na cabeça quando receberem os Chiefs no sábado em Eden Park, mas Akira Ioane ficará afastado dos gramados por várias semanas depois de fraturar o tornozelo no treinamento da semana passada.
O capitão do Stand in Blues, Tom Robinson, uma forte presença no pelotão contra os Hurricanes ao lado do destaque Josh Goodhue, exigiu uma resposta esta semana.
“Não fomos implacáveis e não fechamos a porta e foi o que aconteceu aos 70 minutos”, disse Robinson. “Mesmo no primeiro tempo, as únicas oportunidades que demos a eles foram por trás de nossos erros. Demos a eles um sniff e quando você dá a um time como os Hurricanes avançar, eles são difíceis de parar. É uma lição difícil, mas nós ‘ Voltarei.”
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