Ronen Bergman e Mark Mazzetti investigam o Pegasus, uma ferramenta de espionagem israelense que foi adquirida para uso pelo FBI e que o governo dos Estados Unidos está tentando banir.
Pegasus é usado globalmente. Por quase uma década, a NSO, uma empresa israelense, vendia esse software de vigilância por assinatura para agências policiais e de inteligência em todo o mundo, prometendo quebrar de forma consistente e confiável as comunicações criptografadas de qualquer smartphone iPhone ou Android.
Desde que a NSO introduziu a Pegasus no mercado global em 2011, ela ajudou as autoridades a capturar traficantes, frustrar planos terroristas, combater o crime organizado e, em um caso, derrubar uma rede global de abuso infantil, identificando suspeitos em mais de 40 países .
Mas o software tem sido propenso a abusos de poder: o governo mexicano usou o Pegasus contra jornalistas e dissidentes políticos; e foi usado para interceptar comunicações com Jamal Khashoggi, colunista do The Washington Post, que agentes sauditas mataram e desmembraram em Istambul em 2018.
Apesar do surgimento de sistemas ainda mais sofisticados, como o Phantom, que “transforma o smartphone do seu alvo em uma mina de ouro da inteligência”, o artigo de Bergman e Mazzetti explica que os dias do monopólio de spyware de Israel estão quase no fim, já que o desejo crescente dentro dos Estados Unidos governo para ferramentas de hacking foi notado pelos concorrentes americanos.
As armas cibernéticas estão aqui para ficar – mas seu legado ainda precisa ser determinado.
A produção adicional de The Sunday Read foi contribuída por Emma Kehlbeck, Parin Behrooz, Anna Diamond, Sarah Diamond, Jack D’Isidoro, Elena Hecht, Desiree Ibekwe, Tanya Pérez, Marion Lozano, Naomi Noury, Krish Seenivasan, Corey Schreppel, Margaret Willison, Kate Winslett e Tiana Young. Agradecimentos especiais a Mike Benoist, Sam Dolnick, Laura Kim, Julia Simon, Lisa Tobin, Blake Wilson e Ryan Wegner.
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