Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças mudaram suas diretrizes na sexta-feira para dizer que menos comunidades precisavam de restrições de coronavírus, como máscaras e distanciamento social, uma mudança que coincidiu com medidas de vários estados para retirar essas proteções.
Mas a pressa de voltar à normalidade à luz de uma perspectiva nacional melhorada para os casos de coronavírus deixou muitos especialistas em saúde pública preocupados com o fato de o fim do surto de Omicron estar sendo incorretamente confundido com o fim da pandemia.
“As coisas estão melhorando, mas ainda não estamos em um ponto em que estamos saindo na frente disso”, disse a Dra. Lynn R. Goldman, reitora da Escola de Saúde Pública do Instituto Milken da Universidade George Washington.
O Dr. Goldman disse que a nova orientação do CDC era comparável a um “fora da rampa” da pandemia, embora novas variantes ainda possam surgir e o sistema de saúde do país e o público não estejam equipados para outro aumento de casos.
O número médio diário de casos de coronavírus caiu 63% e o número médio de hospitalizações caiu 44% nos Estados Unidos nos últimos 14 dias, de acordo com um banco de dados do New York Times, continuando uma tendência constante de declínio nos números de coronavírus nacionalmente. O número médio diário de mortes ainda é de aproximadamente 1.900 – uma queda de 23% nas últimas duas semanas – mas espera-se que caia ainda mais em breve devido ao atraso entre as taxas de hospitalização e mortalidade.
As novas diretrizes do CDC incentivam os condados a não apenas usar as taxas de casos para calcular o risco para as comunidades, mas também incluir números de hospitalização. Essa mudança sugere que 70% dos americanos agora podem parar de usar máscaras e parar o distanciamento social ou evitar espaços fechados lotados.
Vários especialistas disseram que as novas diretrizes do CDC eram apropriadas, mas muitos expressaram preocupação de que as recomendações não levem em conta as incógnitas da pandemia.
Dr. Gerald E. Harmon, o presidente da American Medical Association, disse em um comunicado em resposta às novas recomendações de que ele continuaria a usar uma máscara “na maioria dos ambientes públicos fechados”, e pediu a todos os americanos que fizessem o mesmo. “Devemos permanecer adaptáveis e vigilantes ao enfrentar esse vírus imprevisível”, disse o Dr. Harmon.
A orientação do CDC veio depois que vários estados, incluindo Illinois, Connecticut e Nova York, fizeram movimentos para encerrar ou eliminar gradualmente os mandatos de máscaras.
No Colorado, o governador Jared Polis disse na sexta-feira que o estado encerraria sua resposta de emergência ao coronavírus e que os moradores “conquistaram o direito de ir além da pandemia em suas vidas”.
“Não há como reivindicar vitória em relação ao vírus”, disse Polis. “O vírus está aqui e provavelmente estará aqui pelo resto de nossas vidas. Mas é hora de reconhecer que chegamos a um ponto no Colorado onde os coloradenses totalmente vacinados podem viver livremente sem medo indevido”.
Também na sexta-feira, o governador Gavin Newsom, da Califórnia, suspendeu 19 ações executivas relacionadas à pandemia e disse que outras 18 seriam suspensas em 31 de março, embora sua declaração de emergência permaneça em vigor.
A Dra. Rochelle Walensky, diretora do CDC, foi questionada em uma ligação com os repórteres na sexta-feira sobre o momento da nova orientação e como ela se relaciona com as decisões dos estados de suspender as restrições.
Ela disse que a agência planejava mudar a métrica para hospitalizações há algum tempo e que muitas políticas estaduais “coincidirão exatamente com o que estamos recomendando”.
Dra. Esther Choo, médica de medicina de emergência da Oregon Health and Science University, disse no Twitter que tornar as hospitalizações a única métrica “significa permitir uma alta carga de doenças e ter uma resposta atrasada que demora a ter impacto nas hospitalizações e na morte”.
O Dr. Goldman, do Milken Institute, compartilhou a mesma preocupação e disse que a atual calmaria nas infecções deve ser usada como uma oportunidade de preparação, inclusive garantindo que as pessoas tenham acesso a máscaras cirúrgicas em vez das máscaras de pano menos eficazes e melhorando testando recursos nas comunidades.
“O desejo de nos afastarmos disso não pode ser apenas porque vamos esquecê-lo e deixar de nos preparar para o próximo”, disse Goldman.
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