Durante meses antes das bombas começarem a cair, Hayden Bassett cuidou das riquezas culturais da Ucrânia – as catedrais de Kiev, os edifícios históricos de Lviv, museus em todo o país e os antigos cemitérios que pontilham suas estepes.
Usando imagens de satélite, Bassett, 32, arqueólogo e diretor do Laboratório de Monitoramento do Patrimônio Cultural no Museu de História Natural da Virgínia, monitorou e mapeou grande parte do patrimônio nacional do país como parte de um esforço civil para marcar os locais que poderiam ser devastados pela guerra.
Este é o tipo de trabalho previsto para um quadro de especialistas do Exército dos EUA sendo contratados para suceder os célebres Monuments Men da Segunda Guerra Mundial, que recuperaram milhões de tesouros europeus saqueados pelos nazistas. Mas mais de dois anos depois que o Exército, com alguma fanfarra, anunciou o novo esforço, inspirado no antigo, de especialistas em arte dedicados trabalhando em uma capacidade militar para preservar os tesouros do passado, o programa ainda não está funcionando.
“Há muitas dores de crescimento”, reconheceu Corine Wegener, diretora do Iniciativa de Resgate Cultural do Smithsonianparceira do programa.
“Existe essa capacidade”, disse ela, “que o Exército deveria ter e que não está disponível para os comandantes no momento”.
A falta dessa capacidade tornou-se premente à medida que a Rússia invade e as explosões ameaçam as cúpulas douradas e os antigos afrescos das cidades da Ucrânia. A pandemia certamente desempenhou um papel no atraso na contratação, mas os candidatos que desejam ingressar na unidade e os líderes que a estão formando também apontaram uma série de outros problemas.
Alguns candidatos descrevem um processo tortuoso em que os pedidos foram extraviados e os conselhos de revisão do Exército demoraram a decidir se deveriam contratar os muitos arqueólogos civis, conservadores, especialistas em museus e arquivistas que manifestaram interesse.
Um líder do esforço, o coronel Scott DeJesse, oficial da Reserva do Exército e pintor do Texas, disse que os militares estão determinados a fazer isso acontecer, mas uma grande burocracia – cujas missões cruciais incluem ameaças militares emergentes – está sendo solicitada pela primeira vez. para comissionar diretamente especialistas civis em patrimônio cultural nas fileiras militares. Durante a Segunda Guerra Mundial, os Monuments Men eram soldados que já haviam se alistado e por acaso tinham histórico de arte ou outros antecedentes especializados.
“Olha, pretendo mudar o mundo com essas pessoas, e sim, gostaria que fosse feito antes”, disse o Coronel DeJesse, que não dirige o processo de contratação, mas se concentra na parte operacional da nova unidade. “As pessoas estão arrastando os pés? Não. É uma grande prioridade? Não. É apenas a velocidade de uma grande organização como o Exército”.
O plano reflete o reconhecimento de que os militares precisam de uma força de especialistas acadêmicos para aconselhar os comandantes dos EUA e as autoridades locais sobre como proteger o patrimônio cultural, um reconhecimento que se intensificou após a destruição e o saque de objetos antigos durante e após as guerras no Iraque e no Afeganistão. . Os especialistas vão, entre outras coisas, delinear locais a serem evitados em ataques aéreos e combates terrestres e marcar lugares como museus para serem protegidos contra saques.
Além do valor inerente desse trabalho de preservação, as autoridades dizem que os esforços para proteger os legados culturais têm o poder de unir a população local e promover a paz, uma vez que o tiroteio pare. E por uma questão de diplomacia e poder brando, a visão das forças americanas ajudando a salvar os tesouros culturais de outros países pode ser uma ferramenta poderosa na batalha por corações e mentes.
“Monuments Men é uma das melhores imagens da Segunda Guerra Mundial”, disse Andrew Kless, diretor do programa de estudos globais da Universidade Alfred, no estado de Nova York, candidato ao novo corpo que soube em 2020 que havia sido selecionado. para cargo de oficial; ele ainda está esperando por notícias de sua nomeação final.
“Isso está demorando mais do que qualquer coisa que eu experimentei”, disse ele. “Isso não mudou minha mente sobre me juntar a ele. Estou tendo uma visão de longo prazo. Este é um programa novo”.
O coronel Marshall Straus Scantlin, diretor de iniciativas estratégicas do Comando de Assuntos Civis e Operações Psicológicas do Exército dos EUA (Airborne), disse que a pandemia prejudicou a capacidade de convocar painéis de revisão, que normalmente são realizados pessoalmente. “Leva tempo e queremos ter certeza de que acertaremos”, disse ele.
Várias pessoas que acompanharam o processo de contratação disseram estar preocupadas com o fato de alguns candidatos qualificados terem sido recusados. E vários candidatos civis foram atribuídos a um posto e posteriormente rebaixados, um reflexo talvez da resistência institucional em aceitar recém-chegados em postos que poderiam perturbar os oficiais militares de carreira. Dois candidatos escreveram para seus senadores para reclamar.
O Coronel DeJesse disse que os funcionários do Exército lhe disseram que às vezes era difícil igualar a antiguidade e as experiências de trabalho dos candidatos civis com a patente militar, e que as patentes atribuídas a contratações civis estavam sendo revisadas.
Mas ele defendeu a qualidade dos candidatos selecionados até agora. Quanto aos rejeitados, ele disse que alguns candidatos não abordaram os requisitos específicos da vaga em seus currículos. Outros tinham um pouco de experiência, mas não conforme descrito nas especificações do Exército, que exigir 48 meses de experiência de trabalho em um campo especializado após o recebimento de um diploma avançado.
Em outubro, durante uma reunião virtual que incluiu candidatos às atribuições do patrimônio cultural, o Coronel DeJesse falou sobre a frustração com a demora do processo.
“Nós estamos lá com você e agradecemos sua paciência”, disse ele. “É tão importante que vocês fiquem com isso da melhor maneira possível.”
Os especialistas farão parte do Comando de Assuntos Civis e Operações Psicológicas do Exército, que tem sede em Fort Bragg, Carolina do Norte. o maior número de oficiais de monumentos desde o final da década de 1940”, disse ele.
Ele disse que vários especialistas que já eram reservistas foram transferidos com sucesso para o cargo e alguns já estavam trabalhando – por exemplo, unidades de treinamento enviadas para a América Central, África e outras regiões sobre como ajudar os países a identificar e preservar seu patrimônio cultural.
Ele disse que outros 12 candidatos de fora foram selecionados e esperava que os cinco primeiros ou mais pudessem finalmente ser “fixados” – serem formalmente nomeados – em um evento programado no Smithsonian em agosto.
Outros doze teriam seus pedidos considerados por um conselho de revisão em maio, disse ele.
Enquanto esperam, os candidatos continuam a enviar documentação e a se preparar para o teste físico do Exército, que eles farão assim que forem comissionados. (Envolve seis exercícios – levantar um peso de 60 libras três vezes; jogar uma bola medicinal de 10 libras; fazer flexões consecutivas por dois minutos; correr e arrastar e carregar um peso; dobrar as pernas ou pranchas; e uma corre.)
Entenda o ataque da Rússia à Ucrânia
O que está na raiz dessa invasão? A Rússia considera a Ucrânia dentro de sua esfera natural de influência, e ficou enervada com a proximidade da Ucrânia com o Ocidente e a perspectiva de que o país possa ingressar na OTAN ou na União Européia. Embora a Ucrânia não faça parte de nenhum dos dois, recebe ajuda financeira e militar dos Estados Unidos e da Europa.
Elizabeth Varner, uma especialista em administração de museus e leis de propriedade cultural, que foi selecionada como candidata, disse que está animada para se qualificar para um serviço que é “desesperadamente necessário”.
“A proteção da propriedade cultural é um processo contínuo”, disse ela. “Leva muito tempo para se preparar para responder e, quando os eventos realmente acontecem, você fica para trás, se ainda não estiver preparado.”
Esse tipo de preparação especializada para a Ucrânia está sendo feita em uma base civil por enquanto por especialistas como Bassett, que foi escolhido como capitão na nova unidade de reserva, para quando os Oficiais de Monumentos finalmente começarem a trabalhar.
No último ano e meio, a equipe de seu laboratório na Virgínia, parte de uma rede mais ampla de cerca de 10 pessoas, treinou soldados que se deslocam para a África Oriental na preservação do patrimônio cultural de uma área e usou imagens de satélite para monitorar locais afetados por desastres em Honduras e no Haiti, e por conflitos armados em Nagorno-Karabakh, na região de Tigray, na Etiópia, e no Afeganistão.
Antes da guerra na Ucrânia, o monitoramento por A equipe do Sr. Bassett incluía locais no leste do país e na Crimeia, regiões que já estavam ocupadas por forças russas ou separatistas apoiados pela Rússia. Bassett disse que a equipe encontrou não apenas a destruição causada pelo conflito no local, mas também a construção de novos monumentos. Por exemplo, Savur-Mohyla é o local de um túmulo da Idade do Bronze, ou kurgan. Um memorial da Segunda Guerra Mundial que os soviéticos construíram no local foi destruído durante os combates em 2014. Agora esse monumento está sendo reconstruído com ajuda russa.
Está entre os mais de mil sites isso pode ser prejudicado pelo conflito crescente, de acordo com o crescente banco de dados do laboratório, o tipo de recurso que Bassett espera que possa desempenhar um papel no trabalho da unidade do Exército quando ela se tornar ativa.
“Isso vai permitir que eu e outros oficiais de monumentos entrantes comecem a trabalhar”, disse ele, sobre o trabalho do laboratório em geral. “Estou muito ansioso por esse momento. Quando estivermos uniformizados, faremos esse trabalho nos EUA, mas também teremos a oportunidade de fazer alguns com botas no chão de maneira significativa”.
Discussão sobre isso post