No mês passado, no auge da onda Omicron, um quarto das crianças em idade escolar dos EUA perdeu mais de uma semana de aprendizado presencial, de acordo com uma pesquisa nacional com 148.400 pais do The New York Times e da empresa de pesquisa e dados. Dynata.
A maioria dos alunos estava em casa pelo menos três dias, e quase um em cada 10 estava fora por metade do mês ou mais. As interrupções se espalharam por todo o país, sem que nenhuma região fosse poupada.
A pesquisa revelou interrupções mais generalizadas do que outras medições recentes sugeriram. Isso demonstra o grau em que o fechamento das salas de aula afetou a educação das crianças e as rotinas dos pais, mesmo dois anos após a pandemia.
Cinco dias de aulas presenciais por semana costumavam ser praticamente garantidos. Alguns pais agora estão se perguntando se conseguirão esse nível de certeza novamente.
“Eu diria que tenho cerca de 75% de certeza de que a escola estará aberta” toda semana, disse Noelle Rodriguez, mãe e cabeleireira em Fresno, Califórnia, que mudou seu salão para sua casa, instalando uma pia e comprando um secador de cabelo. cadeira, quando ficou claro que a escola não abriria no ano passado. “Não posso dizer 100%, que é uma das razões pelas quais fiquei trabalhando em casa.”
As razões para ser enviado para casa foram além das infecções e exposições do Covid. As escolas continuaram a enfrentar as consequências da escola remota no ano passado, incluindo esgotamento e escassez entre professores e funcionários e alunos que estão lutando com acadêmicos, habilidades sociais e comportamento em sala de aula. Em alguns casos, os professores enjoos encenados ou pediu “bem-estar” ou “clima escolar” dias.
É muito menos comum do que no ano passado que distritos inteiros fechem. Em vez disso, as escolas estão fechando prédios individuais ou salas de aula ou colocando em quarentena pequenos grupos de crianças ou professores. Isso permitiu que mais crianças permanecessem na escola, mas deixou poucos dados sobre a questão de quantos dias letivos os alunos estão faltando. A pesquisa, realizada online de 4 a 16 de fevereiro pela Dynata a pedido do The Times, perguntou aos pais quantos dias da semana seu filho mais novo estava em casa em janeiro. (O Times perguntou quantos dias foram perdidos no total; alguns pais podem ter contado o aniversário de Martin Luther King ou os dias de neve, e outros podem não ter contado.)
Na cidade de Nova York, cerca de um terço dos estudantes ficou em casa na maioria dos dias de janeiro. Alguns distritos, incluindo Atlanta e Detroit, não reabriram após o feriado conforme planejado, para controlar a disseminação do Omicron. Em Sandy, Utah, os alunos estudam de forma independente em casa algumas sextas-feiras para ajudar na “exaustão e esgotamento” dos professores. Em Fairview, Oregon, uma escola de ensino médio fechou por três semanas por mau comportamento dos alunos.
A prática em muitos distritos escolares reflete um novo nível de conforto em manter as crianças em casa, mesmo em curto prazo, de uma maneira que era rara antes do ensino remoto da era da pandemia.
A decisão da Sra. Rodriguez em Fresno acabou sendo presciente. Várias salas de aula da escola de seus filhos fecharam após casos positivos e, em janeiro, o Covid passou por ela família. Sua filha da terceira série ficou em casa por duas semanas. Seu marido é capataz de chapas metálicas e não pode trabalhar em casa.
“Não posso receber seguro-desemprego, não recebo auxílio-doença, sou autônoma, então não tive renda durante esse período”, disse ela. “É muito, mas nós fazemos funcionar.”
À medida que os casos despencaram, muitos estados e distritos estão abandonando os mandatos de máscaras e restrições a grandes reuniões escolares pela primeira vez. Mas apenas uma em cada cinco crianças americanas de 5 a 11 anos está totalmente vacinada. Alguns distritos começaram a planejar dias virtuais durante os períodos de propagação sazonal do Covid, disse Dennis Roche, presidente da Burbio, uma empresa de dados que acompanha o fechamento de mais de 5.000 distritos escolares.
“É quase como construir uma casa em uma zona de terremoto”, disse ele. “Você quer que seja um pouco flexível. Você quer construir alguns amortecedores no sistema.”
O fechamento de escolas diminuiu em fevereiro, De acordo com Burbio, e é provável que os alunos tenham sido mantidos em casa com mais frequência em janeiro do que em qualquer outro mês até agora neste ano letivo. Com o passar do ano, as escolas também se tornaram menos propensas a fechar por precauções de saúde pública ou para a saúde mental dos professores.
Para as escolas que tentam manter os alunos nas aulas, algumas outras pressões diminuíram. Muitos estados e distritos escolares recrutaram professores substitutos adicionais, reduzindo os requisitos ou aumentando os salários. Mudanças nas orientações de saúde pública sobre isolamento e quarentena permitiram que mais alunos permanecessem na escola.
Chuck Alberts, presidente da Lansing Schools Education Association em Michigan, o sindicato dos professores de lá, disse que o distrito fez muito para manter as escolas abertas. As escolas dobraram o tamanho de algumas salas de aula e pediram aos professores que pegassem aulas extras durante os períodos livres e intervalos de almoço. O distrito exigiu máscaras e forneceu testes gratuitos para crianças ou funcionários com sintomas de Covid.
“Por ser um distrito urbano, entendemos que uma escola é muito mais do que um local para obter educação”, disse ele. “Somos o fornecedor de refeições quentes no café da manhã e no almoço, pelo menos, e somos o local para o calor.”
Mas mesmo com essas medidas, o distrito ainda pediu aos alunos que passassem a primeira semana de janeiro em casa para aprendizado remoto, quando as taxas de infecção eram tão altas que algumas escolas não conseguiam atender todas as salas de aula. Alberts disse que alguns professores ficaram tão exaustos com seus horários expandidos que ligaram para dizer que estavam doentes uma semana depois de assumir uma carga pesada.
“Não há mais o normal de antes de 13 de março de 2020”, disse ele. “Acho que estamos realmente em um ponto em que precisamos redefinir como será a educação daqui para frente.”
Outros distritos dizem que as coisas estão se estabilizando. Em Cleveland City, Tennessee, as escolas fecharam por dois dias em janeiro quando Omicron infectou 95 adultos na equipe, disse Russell Dyer, diretor das escolas de lá. Mas ele observou que eles também fecharam por um dia ou dois de cada vez durante as temporadas de gripes ruins antes da chegada do Covid.
Um crescente corpo de pesquisas mostra que os fechamentos tiveram um efeito generalizado em famílias com crianças pequenas.
Os alunos começaram o ano, em média, meio ano letivo atrasados em matemática e leitura, e muitos também tiveram dificuldades sociais e emocionais, mostram os dados. Alguns educadores disseram que precisam de mais tempo livre ou mais tempo sem os alunos para lidar com o aumento da carga de trabalho. Ao mesmo tempo, outros dizem que os alunos precisam de mais tempo na escola para lidar com suas habilidades atrasadas.
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Os fechamentos, ou apenas o risco deles, também impediram alguns pais de trabalhar. No início de fevereiro, cinco milhões de pessoas – 12% dos adultos que não estão trabalhando nem aposentados – disseram que estavam desempregados porque cuidavam de uma criança que normalmente estaria na escola ou na creche, de acordo com o relatório. uma pesquisa do Census Bureau. Não há licença federal remunerada para pessoas nesta posição; expirou em dezembro de 2020.
No início da pandemia, os pais eram mais propensos a dizer que a disseminação viral, mais do que o bem-estar acadêmico e emocional das crianças, deveria ser um fator importante para manter as escolas abertas. Agora, mais pais dizem o contrário, de acordo com uma pesquisa da o Centro de Pesquisas Pew. Mas havia divisões nessas crenças: pais brancos, republicanos ou ricos eram mais propensos a priorizar a escola presencial.
Erin Bray, que trabalha em uma organização educacional sem fins lucrativos em Portland, Oregon, é mãe de duas crianças cujo distrito fechou por duas semanas de ensino à distância em janeiro para controlar a disseminação do Omicron.
Bray disse que foi um alívio para as crianças e funcionários – seu marido é professor da terceira série – e não muito estressante para sua família porque o fechamento foi curto e ela trabalha em casa.
“Os últimos dois anos cobraram tanto dos nossos educadores, e esse estresse agravado adicionado a um trabalho já estressante parece estar desgastando todos”, disse ela.
M. Cecilia Bocanegra, psicoterapeuta da região de Chicago e mãe de três filhos, perdeu a paciência com o fechamento das escolas. Seu distrito não teve escola por cinco dias em janeiro por causa de uma disputa do sindicato dos professores sobre as precauções do Covid. O fechamento começou no primeiro dia de um novo emprego para seu marido, um advogado, então ela teve que cancelar as consultas de seus pacientes ou vê-los virtualmente enquanto seus filhos estavam em casa.
“Se é sobre pessoal, eu entendo isso”, disse ela. “Mas se vamos esperar até que todos se sintam seguros? Estávamos com medo de voltar ao ano passado, que era a data de retorno sendo empurrada e expulsa. Isso significa muita ansiedade e não é sustentável a longo prazo.”
Fechamentos inesperados podem ser particularmente estressantes para as crianças, de acordo com pesquisadores que pesquisam regularmente os trabalhadores de serviços na Filadélfia desde o outono de 2020. Eles descobriram que, após interrupções não planejadas na escola, as crianças se comportavam mais mal e se sentiam mais tristes, e seus pais estavam com pior humor e temperamento mais curto.
“A rotina é realmente importante para o senso de estabilidade das crianças pequenas no mundo e é conhecida por ser importante para o desenvolvimento saudável das crianças, então quando a rotina é interrompida, isso cria estressores adicionais”, disse Anna Gassman-Pines, autora do estudo que ensina políticas públicas, psicologia e neurociência na Duke. “Qualquer esforço para aumentar a previsibilidade seria útil.”
Josh Katz relatórios contribuídos.
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