Novo supermercado no quarteirão: Four Candles visa estocar produtos e marcas consideradas pequenas demais para serem vendidas nos grandes supermercados. Foto / Fornecido
Uma cadeia nacional de supermercados mudou de mãos, enquanto outro novo player abriu uma loja chamativa no meio da pandemia de coronavírus.
Apesar da enorme interrupção, operar um negócio de supermercado em meio a uma pandemia global
provou ser lucrativo para a maioria, por isso não é surpresa que haja um zumbido de atividade no setor com novos negócios se instalando – e outros fechando.
Um dos mais novos supermercados a abrir suas portas na Nova Zelândia, o Four Candles, localizado na Constellation Drive, na costa norte de Auckland, foi fundado por dois ingleses, Murray Snowden e Chris Fisher.
O supermercado de 700 m² – batizado em homenagem a um antigo esquete de comédia da BBC – foi inaugurado em outubro. A inauguração estava prevista para agosto do ano passado, mas foi adiada devido ao bloqueio de Auckland.
O negócio atualmente exclusivo de Auckland está focado em trabalhar com fornecedores locais de artesanato que são pequenos demais para ter seus produtos estocados nos principais supermercados. Também importa produtos, como queijos franceses, massas italianas e vinhos da América do Sul. A Four Candles está visando o segmento premium do mercado, semelhante ao Farro, mas supostamente com preços mais baratos. Diz-se que vende marcas que não são encontradas nos grandes supermercados.
O diretor-gerente Snowden disse que a empresa se esforçou para oferecer alimentos de qualidade que operassem em “um modelo de negócios mais eticamente focado”. Ele tem grandes planos para expandir Four Candles fora de uma loja de Auckland.
Snowden estava de boca fechada sobre quantos milhões ele investiu para iniciar o negócio, mas o ex-executivo da ASDA disse ao Herald que a ideia da loja estava em sua mente há alguns anos. Ele enfrentou vários contratempos para abrir mais cedo, em grande parte devido às leis arcaicas da Nova Zelândia, disse ele.
Encontrar o local certo provou ser difícil. O principal banco de terrenos da Foodstuffs e da Woolworths NZ – um pipeline de locais destinados a futuros locais nos próximos anos – tornou isso particularmente difícil, disse Snowden.
“Encontramos vários locais que infelizmente tinham um inquilino disposto; éramos nós, e um senhorio disposto, mas havia um pacto na terra que impedia a venda de qualquer alimento, desde 1986”, disse Snowden, que trabalhou em varejo por 30 anos, disse ao Herald.
A Comissão de Comércio interveio no ano passado em outubro para mudar isso, o que acabou ajudando a Four Candles a se estabelecer, disse ele. “Até aquele momento, isso (nós) era um exemplo da dificuldade de um independente tentar se instalar no local certo.”
O comportamento anticompetitivo do setor de alimentos foi recentemente analisado como parte do estudo de mercado da Comissão de Comércio que analisa a concorrência – ou a falta de – no setor de alimentos. O órgão de fiscalização do consumidor está convencido de que o setor de US$ 22 bilhões “não está funcionando bem para os consumidores”.
Uma das opções exploradas para melhorar a concorrência é a venda forçada dos negócios atacadistas dos supermercados ou de alguns sites. Está neste momento a ponderar o papel do Governo na facilitação da entrada de novos players no mercado e apresentará um relatório final no próximo mês.
Snowden disse que iniciar um negócio de varejo em meio a uma pandemia foi um desafio. Dificuldades na cadeia de suprimentos, pessoal e até comportamento do cliente e perfis de risco foram desafios que a empresa teve que superar, disse ele.
O layout da loja foi projetado com o Covid-19 em mente e implementou corredores 30% mais largos que os corredores regulares de supermercado, além de prateleiras de baixo nível.
“Escolhemos um caminho de progresso contínuo em vez de perfeição atrasada”, disse Snowden.
“No início de 2021, quando apertamos o botão neste site, estávamos felizes em manter a Delta à distância na Nova Zelândia e, claro, a Omicron apareceu e mudou as coisas, e, finalmente, todos os negócios estão passando por esses altos e baixos no momento. .”
Ele descreveu as negociações nos últimos cinco meses como “como uma montanha-russa em cima de um polichinelo”, já que a imprevisibilidade continuou sendo o maior desafio para previsões e planejamento. “É impossível prever.
“Há dias que são particularmente calmos, seguidos de dias bem acima da média. Muito parece depender dos números de casos de atraso, que têm um grande efeito no sentimento.”
Snowden disse que a Four Candles abrirá mais dois locais no “futuro de curto prazo”. A loja Constellation, autofinanciada, estava sendo usada como um local experimental para encontrar o que funcionava melhor e planejava expandir “rapidamente” nos próximos cinco anos.
Snowden trabalhou em cargos de gestão no Walmart, o maior fabricante de alimentos do Reino Unido, a Northern Foods, e nas redes de supermercados britânicas Asda e Islândia. Seu parceiro de negócios, Chris Fisher, já liderou as equipes de compras da Countdown e da Mitre 10.
Huckleberry muda de mãos
Em outras notícias de varejo de supermercado, o supermercado orgânico Huckleberry mudou de mãos. O novo proprietário, a empresa de investimentos 2121 Group, comprou o negócio por um valor não divulgado e a transação foi liquidada há quatro semanas.
O novo executivo-chefe e co-proprietário, Darren Guo, disse ao Herald que o acordo inclui a marca Huckleberry, quatro lojas, a plataforma de compras online e um café.
Guo disse que não sabia por que o negócio foi colocado à venda, mas foi abordado para assumi-lo e achou que era uma grande oportunidade.
O Millennial Guo é inspirado pelos ganhos da Whole Foods no setor de supermercados nos Estados Unidos e disse que tentaria fazer algo semelhante em menor escala na Nova Zelândia.
Ele disse que sua visão para Huckleberry era “criar a experiência de compra de supermercado mais memorável e agradável para as famílias da Nova Zelândia”.
Para fazer isso, disse Guo, a Huckleberry primeiro expandiria sua linha de produtos para oferecer uma variedade maior de produtos de alta qualidade e de origem local.
A Huckleberry também começará em breve a atualizar o interior de suas lojas, já que Guo disse que elas eram “um pouco baunilha agora”. Ele não foi capaz de compartilhar detalhes sobre isso, pois ainda estava em fase de planejamento, disse ele.
“Estamos atualmente no processo de planejar como será e como podemos integrar alguns desses conceitos tradicionais de compras de supermercado para torná-los realmente divertidos”.
Quando o Herald falou pela última vez com a Huckleberry em 2018 – sob sua propriedade anterior, a empresa tem 11 lojas localizadas em todo o país e tinha grandes ambições de aumentar sua participação no mercado.
Antes de 2121 Group assumir no início deste ano, tinha seis lojas localizadas em todo o país.
Apenas quatro foram incluídos na venda para o 2121 Group, os outros dois localizados em Browns Bay e Mount Maunganui permaneceram de propriedade do proprietário anterior, disse Guo. A loja de Browns Bay – considerada a maior, que tinha um estúdio de ioga, cercadinho para crianças e um café dentro – fechou recentemente, supostamente afetada pelos bloqueios e restrições comerciais, enquanto acredita-se que a localização do Monte Maunganui esteja passando por uma remarcação. O Herald não foi capaz de confirmar isso.
Sob o Grupo 2121, a Huckleberry planeja investir significativamente tanto em suas lojas online quanto em lojas físicas. A empresa tem muito trabalho para melhorar seu atendimento ao cliente e, uma vez que a empresa tenha concluído as atualizações de suas lojas, Guo disse que procuraria expandir abrindo mais lojas.
“Estamos ansiosos para voltar ao [North] Shore a médio prazo e estamos sempre à procura de boas localizações. É nossa missão causar o máximo impacto na comunidade em geral, então a expansão é um grande negócio para nós no médio prazo.”
Guo se inspira na estratégia de compra da Whole Foods – comprar localmente de cada estado para cada loja e como seus compradores experimentam e testam o produto antes de chegar às prateleiras, bem como a entrega de mantimentos durante a noite.
O ambicioso Guo também está impressionado com o uso de rotulagem da Whole Foods e planeja implementar uma estratégia muito semelhante nas lojas Huckleberry.
“Quando você entra na Whole Foods você sabe imediatamente o que é orgânico, o que é free-range; eles têm um sistema de classificação muito forte, então os consumidores estão cientes do que estão pegando.
“Se for orgânico, há um adesivo vermelho brilhante, da mesma forma para seus produtos, eles trabalham com seus agricultores para criar um sistema de classificação também. Acho que há uma oportunidade para toda a cadeia de suprimentos de supermercado na Nova Zelândia fazer melhor e Estou super empolgado para dar uma chance.”
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