Sacos de lixo empilhados em Kate Sheppard Place enquanto a polícia alerta para ‘condições de deterioração’ no protesto no Parlamento. Foto / Jed Bradley
OPINIÃO
À medida que a ocupação no Parlamento entra na sua quarta semana, resta-nos perguntar qual é a estratégia da polícia para pôr fim a este perigo para a saúde.
Hoje marca 22 dias desde que “manifestantes antimandato” chegaram a Wellington e decidiram fazer do gramado do Parlamento sua casa.
Eles ergueram barracas, trouxeram food trucks, bloquearam estradas e até abriram uma creche.
Um playground aberto em 2019 para tornar o terreno mais “familiar, acolhedor e acessível” agora está inacessível – graças àqueles que lutam por nossa “liberdade”.
Eles construíram uma casa na árvore em uma das grandes árvores Pohutakawa, instalaram um novo balanço e montaram um trampolim na Aitken St.
Os manifestantes tiveram tempo suficiente para desenhar e imprimir suas próprias camisetas.
O trevo de ônibus está fechado há mais de uma semana, com caminhões e carros estacionados ilegalmente. Pilhas de lixo estão crescendo na calçada a cada dia.
Nos primeiros dias da ocupação, havia sinais da polícia tentando fechá-la.
No terceiro dia, 122 pessoas foram presas, retiradas uma a uma da multidão, enquanto eclodiam brigas entre policiais e manifestantes.
A ameaça de começar a rebocar veículos não deu em nada, resultando em um retrocesso embaraçoso do comissário de polícia Andrew Coster.
Mas então a polícia apareceu no local usando equipamento anti-motim. Eles começaram a empilhar blocos de concreto, protegendo o perímetro.
Parecia que havia um novo plano. Parecia que isso poderia funcionar.
No entanto, na noite de quarta-feira passada, tudo se desfez, com os manifestantes conseguindo remover um dos blocos e colocar seus veículos de volta. Nos dias seguintes, parece que a polícia desistiu.
Eles não lideram a mídia há uma semana – desde terça-feira passada, quando um avanço matinal no site terminou em violência. Uma “substância desconhecida” foi lançada sobre os policiais e um carro foi dirigido contra a polícia.
Não foi um silêncio completo – recebemos atualizações diárias por e-mail, reiterando que o foco é a “redução da escalada”, apontando como a área se tornou “insegura” em várias frentes.
Mas todos nós merecemos mais do que isso. Wellingtonians certamente merecem mais do que isso.
Não houve chance para os repórteres perguntarem o que está acontecendo. Qual é o plano aqui? Existe mais um?
Duas semanas atrás, o comissário Coster disse que o protesto “não era mais sustentável” e que a polícia estaria aumentando sua resposta. Isso foi depois de oito dias de ocupação. Quando se tornou sustentável?
Nos últimos dias, a percepção da falta de uma estratégia da polícia só aumentou.
No domingo, os manifestantes conseguiram construir um bloco de banheiros ilegal no meio da rua em plena luz do dia – ironicamente, do lado de fora de um tribunal. Ninguém os parou.
Ontem, os banheiros foram complementados com um bloco de chuveiro.
Na última atualização da polícia à mídia enviada por e-mail na noite passada, eles apontaram que haviam apreendido com sucesso tubos e folhas de compensado que os manifestantes estavam tentando trazer.
Bom trabalho, mas parece um pouco tarde. Por que eles não foram apreendidos antes da construção dos banheiros e chuveiros?
E depois há o risco crescente para a saúde.
Dezessete casos de Covid-19 já foram associados à ocupação. O número verdadeiro provavelmente será muito maior.
O Ministério da Saúde diz que isso se deve à “relutância dos manifestantes em fazer um teste de Covid-19”.
Pelo menos três meios de comunicação separados estão agora lidando com casos de Covid que se acredita estarem ligados ao protesto. Está se tornando um ambiente de trabalho cada vez mais inseguro para aqueles que tentam cobri-lo como um grande evento de notícias.
Passar pela ocupação é tudo o que se precisa para ver como ela se tornou insalubre e as condições ideais que ela apresenta como um terreno fértil para a Covid.
Por enquanto, a polícia diz que continuará mantendo uma “presença altamente visível” em torno do protesto e realizará “patrulhas de segurança” para que todos na cidade se sintam seguros.
Mas acho que a melhor coisa que eles podem fazer para que todos nos sintamos seguros agora é apresentar uma estratégia para acabar com isso.
Katrina Bennett é a chefe de notícias de Wellington da NZME.
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