WASHINGTON – Os republicanos impediram nesta segunda-feira o Senado de adotar uma legislação abrangente sobre o direito ao aborto, enquanto os democratas tentam colocar os legisladores no registro da questão antes das eleições de meio de mandato e de uma próxima decisão da Suprema Corte sobre o acesso ao aborto.
Os democratas ficaram 14 votos a menos dos 60 necessários para levar a Lei de Proteção à Saúde da Mulher ao plenário para consideração depois que a Câmara em setembro passado a aprovou em uma votação estreita de linha partidária. Um democrata, o senador Joe Manchin III, da Virgínia Ocidental, juntou-se a todos os republicanos em oposição ao início do debate sobre a medida.
Os legisladores disseram que foi a primeira vez que o Senado votou em um projeto de lei separado para transformar as proteções constitucionais de Roe vs. Wade em lei. O resultado foi antecipado, mas os democratas estavam determinados a manter a votação, já que os membros de ambos os partidos traçam linhas de batalha sobre o que se espera ser uma grande questão em ano eleitoral. A Suprema Corte, dominada pelos conservadores, deve decidir ainda este ano sobre um caso que pode minar ou anular a decisão histórica sobre o aborto.
“Queremos que os americanos saibam onde seus legisladores estão nesta importante questão”, disse a senadora Patty Murray, de Washington, a democrata número 3 e uma das principais defensoras do projeto de lei sobre o direito ao aborto.
A medida codificaria em lei federal os direitos ao aborto que há muito são protegidos pela decisão judicial de 1973. Foi perseguido por democratas e grupos de direitos ao aborto como uma forma de combater as restrições cada vez mais severas ao aborto que estão sendo decretadas em nível estadual, bem como a perspectiva de uma decisão do tribunal superior sustentando novos limites rígidos ao aborto no Mississippi e deixando em vigor uma lei do Texas que limitou severamente o aborto naquele estado.
“As pessoas estão contando com o Senado para fazer o que a Suprema Corte não fará”, disse Nancy Northup, presidente do Centro de Direitos Reprodutivos.
Cerca de duas dúzias de estados prepararam uma legislação que restringiria imediatamente os direitos ao aborto se o tribunal confirmar a lei do Mississippi, que proíbe a maioria dos abortos após 15 semanas de gravidez, cerca de dois meses antes do que Roe e as decisões subsequentes permitem.
Durante os argumentos da Suprema Corte em dezembro, juízes conservadores indicaram a disposição de reduzir, se não desfazer, as proteções federais ao aborto e deixar a maior parte da regulamentação para estados individuais. Os democratas dizem que a medida é necessária para garantir que as mulheres em todo o país tenham acesso igual ao aborto e para evitar que os estados imponham restrições que não são medicamente necessárias como forma de reduzir inconstitucionalmente o aborto.
O senador Chuck Schumer, democrata de Nova York e líder da maioria, decidiu avançar com a votação do projeto de lei democrata, apesar da oposição republicana no Senado, chamando-o de “tempo sombrio” para o direito ao aborto nos Estados Unidos.
“O aborto nunca esteve tão em risco na América”, disse ele.
Os opositores do direito ao aborto dizem que a legislação proposta, que o presidente Biden disse que assinaria se chegasse à sua mesa, vai muito além do escopo da decisão Roe e permitiria abortos tardios e eliminaria restrições estatais ao aborto que têm forte apoio público. .
O Estado do Aborto nos EUA
“A Lei de Proteção à Saúde da Mulher, nomeada erroneamente, é a lei de aborto mais radical da história dos Estados Unidos”, disse Jeanne Mancini, presidente da March for Life. “Isso consagraria em lei federal o aborto sob demanda até o momento do nascimento e anularia as leis estaduais – novas e existentes – que protegem os nascituros e suas mães.”
O senador Mitch McConnell, republicano de Kentucky e líder da minoria, criticou os democratas por realizarem uma “votação de demonstração” no plenário do Senado quando havia questões mais urgentes, como o conflito na Ucrânia, a serem consideradas. Ele previu que a manobra sairia pela culatra para os democratas, observando que as pesquisas de opinião pública mostram que a maioria dos americanos é a favor de algumas restrições ao aborto, particularmente procedimentos de final de mandato.
“Mais uma vez, nossos colegas desejam demonstrar que a esquerda radical dirige o Partido Democrata de hoje”, disse McConnell no plenário do Senado antes da votação. “Quero agradecer ao líder da maioria no Senado por deixar claro onde estão as prioridades de seu partido.”
Ambos os lados estão se preparando para que o direito ao aborto seja uma questão importante nas eleições de novembro, principalmente se uma decisão do tribunal superior em maio ou junho for vista como destruidora de Roe. Embora o aborto tenha sido tradicionalmente visto como uma questão que é um motivador mais forte para os conservadores, os democratas dizem que uma decisão judicial derrubando Roe e a disseminação de novas restrições ao aborto em todo o país poderia reunir as mulheres eleitoras e virar a questão a seu favor.
Os democratas não tentaram disfarçar o fato de que a votação de segunda-feira tinha como objetivo colocar os republicanos no registro.
“Não se engane”, disse o senador Richard Blumenthal, democrata de Connecticut e principal autor da legislação, “a liberdade reprodutiva estará nas urnas em novembro”.
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